濃稠得化不開的血腥味，像一塊浸透的濕布，死死捂住了林越的口鼻。每一次艱難的呼吸，都拉扯著肺部火辣辣的灼痛，灌入的不僅是空氣，更是鐵鏽般的腥甜和屍體腐敗的甜膩惡臭，嗆得他五臟六腑都在痙攣。
意識沉在冰冷渾濁的深淵，無數碎片翻湧——消毒水刺鼻的味道，無影燈慘白的光，導師模糊的叮囑，還有那輛撕裂夜幕、直衝而來的貨車遠光燈……以及最後，是刀劍撞擊的刺耳銳響，絕望的哭嚎，和一片遮天蔽日的血色！
“呃…咳！”一聲壓抑的悶哼從喉管擠出。不能死！絕對！求生的本能如同高壓電流，瞬間擊穿四肢百骸的麻木。
林越開始瘋狂扭動。雙手在黏膩冰冷的黑暗中拚命抓撓、推搡。指尖觸到的，是僵硬冰冷的軀體，是破碎粗糙的布料，偶爾劃過一絲殘留的溫熱，更令人毛骨悚然。屍體！層層疊疊，堆積如山！他被深埋在這座血肉之山的底部！一股沉重的壓力從四麵八方擠壓著他，唯有身下似乎還墊著幾具相對“柔軟”的屍體，提供了一絲微弱的緩衝。
他摳住一片不知是衣襟還是裹屍布的織物，雙腳在滑膩冰冷的“地麵”上死命蹬踹，尋找著微不足道的支點。身體在令人牙酸的骨骼摩擦聲（不知是自己的還是亡者的）中，極其緩慢地向上蠕動。壓頂的重量終於鬆動一絲縫隙，一線微弱的、帶著血色塵埃的天光，刺破了令人窒息的黑暗。
“嗬——！”他貪婪地、大口地吸氣。冰冷的空氣湧入灼痛的肺，卻裹挾著百倍濃烈的死亡氣息，像一把鈍刀子反複切割著鼻腔與大腦。“嘔…”劇烈的惡心感翻湧，他弓起身乾嘔，隻吐出苦澀的酸水。
借著微光，煉獄景象鋪陳眼前。屍體。男人、女人、老人、孩子……扭曲、僵硬、堆疊、填滿視野。斷肢如垃圾散落，凝固的暗紅血漿覆蓋每一寸土地，形成粘稠泥濘。破碎的刀槍劍戟斜插其間，閃著幽光。幾隻烏鴉立在近處一具仰天的屍體上，黑色的喙“篤篤”啄食著空洞的眼窩。
寒意瞬間凍結了林越的脊椎。這不是醫院值班室！車禍…最後的燈光…
混亂的記憶碎片帶來尖銳刺痛。緊接著，一股龐大、沉重、血淋淋的陌生信息洪流，粗暴地衝撞進來！
青溪鎮。大衍王朝。北疆邊陲。金狼汗國。鐵蹄踏碎邊關，彎刀屠戮婦孺…鎮守林成棟，率三百親兵血戰至死，城破…屠城…畫麵清晰：林成棟身中數箭，血染城樓；一個被親兵死死護在身下的少年，最終被亂刀淹沒——林成棟的獨子，林越！
他猛地低頭。沾滿血汙泥濘的手，骨節分明，帶著薄繭和新鮮劃痕，不是那雙拿慣手術刀的、修長乾淨的手！破碎的古式衣袍，浸透暗紅。他成了那個本該死去的少年——林越！
荒謬感衝擊著理智，但身下屍山的冰冷，空氣中濃烈的死亡氣息，殘酷地宣告著現實——一個剛剛被血洗的、地獄般的邊陲小鎮！
就在這時，一陣微弱如風中殘燭的嗚咽，從一處倒塌土牆的角落傳來。
心臟狂跳！林越循聲，手腳並用地爬出屍堆，踉蹌撲去。撥開碎土坯，挪開斷梁。在牆角一個半塌的水缸殘骸形成的狹小三角空間裡，蜷縮著一個孩子。
七八歲模樣，瘦骨嶙峋，裹著辨不出顏色的破襖，小臉臟汙，嘴唇乾裂起皮。唯有那雙睜得極大的眼睛裡，盛滿了驚懼到極致的空洞。淚水衝出臟兮兮的溝壑。他懷裡死死抱著一個缺了口的粗陶空碗。一具穿著粗布裙的女屍倒伏在水缸邊緣，背部插著斷箭，一隻手臂無力地垂落，似乎臨死前還試圖將這個小小的空間遮擋得更嚴實些。哭聲正是孩子發出的，微弱得如同瀕死幼獸的哀鳴。
孩子看到林越扒開遮蔽物，哭聲驟停。巨大的恐懼在眼中炸開，身體猛地後縮，死死貼住冰冷土牆。“嗬…嗬…”他因極度恐懼和虛弱，隻能發出抽氣聲，小小的身體抖得不成樣子。
林越的心被狠狠攥緊。他停下腳步，緩緩蹲下，視線與孩子齊平，努力擠出嘶啞卻儘可能溫和的聲音：“彆怕…我…不是壞人…”他慢慢伸出手。
孩子依舊抖如篩糠，空洞的眼睛死死盯著林越臉上乾涸的血汙，似乎想辨認什麼，嘴唇翕動，發出蚊蚋般的、幾乎聽不清的聲音：“少…少爺？”
林越的目光銳利地掃過孩子：麵色蒼白，嘴唇乾裂，呼吸急促但微弱，沒有明顯外傷，但應激反應嚴重。脫水，饑餓，嚴重心理創傷。他需要水，這孩子更需要！必須儘快找到乾淨水源和食物！
他撐著膝蓋站起，環顧死亡廢墟。目光掠過猙獰屍骸，破碎屋舍，最終定格在鎮守府那塌了一半、搖搖欲墜的門樓。那裡…是這副身體“父親”最後戰鬥之地，或許…有希望？
深吸一口腥臭的空氣，壓下翻騰的胃液和靈魂的顫栗，他邁開沉重腳步，深一腳淺一腳地踩在粘稠血泥中，走向那片更高大的廢墟。每一步，都留下一個血紅的印記。
鎮守府內，抵抗痕跡觸目驚心。穿著殘破號衣的親兵屍體堆疊在門洞、台階和倒塌的牆壁下，許多還保持著戰鬥的姿態，手中緊握斷裂的武器。地上散落折斷的箭矢、崩裂的盾牌碎片、砍碎的甲葉。一杆染滿黑紫色血跡的殘破青色大旗，斜斜地插在最高的瓦礫堆上，殘陽如血，映照著一個模糊悲愴的“林”字。
林越目光掠過殘旗，一種沉重感壓上心頭。他憑借記憶碎片中模糊的府邸布局，摸索向後院。在一處假山景觀旁，假山主體已傾塌大半。他的腳步頓住。目光銳利地鎖定假山基座旁——幾塊散落的碎石和斷裂的木梁覆蓋著邊緣，看似是倒塌的自然結果，但碎石下的泥土顏色更深、異常平整，與周圍被踩踏蹂躪、遍布血汙和碎屑的地麵截然不同！
記憶碎片猛地一閃：林成棟深夜獨自在此徘徊的畫麵，手指似乎還無意識地敲擊過假山基座某處！林越心中劇震，快步上前，不顧碎石棱角劃破手掌，奮力搬開幾塊壓得較死的石頭。指尖觸到泥土下冰冷堅硬的木板邊緣！他精神一振，雙手摳住邊緣，猛地發力！
“嘎吱——！”
沉重的木板被掀開，露出黑黢黢的洞口。混雜著泥土腥和陳年灰塵的涼氣湧出。石階向下延伸。
地窖！極其隱蔽的地窖！
心跳加速。他探身而入，借著洞口微光摸索下行。空間不大，卻堆滿物資！沉甸甸的麻袋，敞口處露出金黃飽滿的粟米！幾個厚重木箱。他撬開一個，寒光凜冽——嶄新的、保養得極好的環首刀！再撬一個，碼放整齊、閃著銅光的箭頭！角落裡還有兩個更小的箱子，一個裡麵是幾塊壓箱底、成色不錯的銀錠，另一個則裝著幾張泛黃的、邊緣磨損的皮質物，像地圖，還有一個巴掌大、鏽跡斑斑的密封銅盒！
糧食！武器！箭頭！銀錢！還有不明物品！
林成棟！這位名義上的父親，竟在府下私藏如此豐厚的物資！是未雨綢繆？還是…朝廷腐敗，邊軍糧餉短缺，器械老舊…這恐怕是林成棟自掏腰包，甚至用了些不光彩手段積攢的家底！一個巨大的伏筆沉甸甸壓下。這絕不簡單！
林越無暇細看那些地圖和銅盒。飛快抓起一把粟米塞進懷裡，抽出一把最趁手、分量沉實的環首刀。刀身線條流暢，刃口在微光下泛著幽藍的冷芒，殺意凜然，與手術刀的輕靈截然不同。他退出地窖，仔細蓋好木板，費力地將碎石和斷木重新覆蓋偽裝。
有了糧，能安撫孩子。有了這刀…在這地獄，才有一線生機！力量…他迫切需要力量！
抱著粟米和刀，他快步返回孩子的角落。
還未走近，一陣野獸般的嘶吼和爭奪聲便撕裂了死寂！
“滾！餅是老子的！”
“老子先摸到的！鬆手！”
“媽的，餓瘋了是吧？砍死你！”
三個衣衫襤褸、麵黃肌瘦、眼窩深陷如同骷髏的流民，圍住了角落附近一具穿著綢緞衣服（雖沾滿血汙但料子明顯較好）的屍體。他們瘋狂撕扯著屍體腰間一個鼓囊的皮囊！其中一個刀疤臉流民已將幾塊發黑發硬、散發著黴味的餅子抓在手裡，另兩人如餓狼般撲上去搶奪！對旁邊蜷縮的孩子視若無睹！
“小雜種，礙事！”刀疤臉粗暴地一腳踹開試圖爬向屍體（可能是他父親？）的孩子。“爹…”孩子被踹得撞在牆上，脊椎骨磕碰的悶響清晰可聞，懷裡的空碗徹底粉碎，絕望嗚咽。
流民們眼中隻有那點救命的食物，互相撕打、咒罵、用指甲摳挖對方的臉，如同爭奪腐肉的鬣狗，人性早已湮滅在極度的饑餓中。