不是聲音的出現，隻是沒來由的，絳河想起了這麼一句無厘頭的話。
像這種莫名其妙的事情她不少見了，比如曾經的她留下的聲音——說起來，祂似乎很久沒出現了——所以她沒太在意，從過往的經驗看，應該在不久之後就能解答。
托馬笑著出言製止：“哈哈…這種大膽的發言，還是不說為妙，尤其是在稻妻。
“雷電將軍可是最為殊勝尊貴的存在，是眾生隻能仰視的神明，想法不容揣測和質疑。”
熒搖搖頭，正色道：“但這不代表她的想法都是對的，至少不能繼續放任不管。”
“嗯，熒跟我想得一樣。”絳河讚同地點頭，隨後眯眼笑起感歎，“熒果然很有正義感，所以我才這麼喜歡你啊。”
熒怔了一瞬，才捂著臉小聲應答：“嗯……”
托馬無奈笑道：“不愧是直麵過魔神的旅者們，不僅是實力，膽識也是異常過人。”
說著，他突然歎了口氣，“如果萬國商會有像你們這樣強大的助力，至少不會被壓迫成現在這樣。”
“情況嚴峻的話，我想我願儘綿薄之力…”絳河真誠說著，話鋒一轉又麵不改色地補充，“前提是，這是托馬先生你的請求。”
見其餘人如料想中般投來詫異的眼神，絳河不緊不慢地解釋，“我不喜歡欠人情。剛剛仰仗托馬先生你的麵子我們才沒有破費，這個人情理應要還。”
派蒙雙手背在身後，「嘿嘿」一笑：“絳河說的有道理。”
聽此言，熒也讚同地點頭。
“哈哈，原來是這樣。”托馬捧腹笑起，“聰明、有膽魄，又有原則，你們果然是適合結交的朋友——直接叫我托馬就好了。
“如今萬國商會確實需要幫助，我就不推辭了。”
托馬稍微收斂笑意，解釋道，“情況是這樣，正如我之前所說，萬國商會的會員一直處在生存的困境之中。最近有些情況似乎愈演愈烈了，你們去看看能夠幫上什麼忙就好。
“商會會長名叫久利須，是我的好朋友。我就先在這裡等你們了。”
事不宜遲，三人向托馬道彆後就立刻來到了萬國商會門口。
久利須見到有異鄉人朝自己走來，哪怕煩事愁心依然笑臉相迎：“哦？朋友們，你們是來尋求萬國商會的庇護麼。莫非遠國監司那邊讓你們大出血了？”
熒搖頭：“差一點點，還好有朋友在。”
久利須鬆了口氣：“那就好那就好，唉…可彆一上來就把本錢全丟了。”
派蒙單刀直入：“最近商會有什麼難處嗎？”
“難處…”不好的回憶湧了上來，久利須搖搖頭，淒淒一笑，“左右為難，處處碰壁，早已經是習慣了。”
派蒙皺著眉，同情道：“鎖國令，真的讓從國外來的大家很難辦呢。”
久利須：“問題的根源倒不是鎖國令，即便限製活動範圍，原本日子也可以過得很好。”
說著，他的神情變得愈發氣憤，“真正壓榨我們的這些外國商人的，是勘定奉行那些唯利是圖的家夥。”
派蒙：“唔，就是三奉行中管理離島的那個奉行吧，我記得呢。”
久利須：“沒錯，高額的稅收，不合常理的條條框框，這些還都不算最糟糕的事……
“最糟的是這段時間，新的稅收法令剛剛發布，需要上繳的稅金形式居然從摩拉變成了一種叫做「晶化骨髓」的貨物。”
派蒙：“「晶化骨髓」是…？”
“在法令頒布之前，商會裡的大多數商人也都沒聽說過這種貨物。直到一位來自璃月的老商人辨彆出，這是他年輕時候曾經往至冬國運輸過的材料。”
「至冬國」？
捕捉到一個再熟悉不過的名詞，絳河低頭沉思了一陣。
久利須：“儘管很不情願，大家還是去各處搜羅了「晶化骨髓」，然後當做稅金上繳了。
“但後來發現，這也不過是飲鴆止渴而已，隨著上繳稅金的需求量越來越大，外部「晶化骨髓」的價格也在不斷上升……
“直到後來，隻剩下一位商人那裡才有存貨，其他地方都買不到了……”
派蒙：“唔…一般來說這種情況，叫做壟斷，對吧？”
久利須：“你很懂嘛。於是那個商人就不斷抬高價格，但礙於法令的壓力，我們又不得不去買……
“一再惡性循環的結果，就是稅金已經快要超過我們的利潤了…這樣下去的話……”