阿什庫聽了老人的話，心中一陣波瀾。他低頭思索了片刻，緩緩說道：“老爺子，我也挺想念族人們的，隻是……我在這林子裡生活了這麼多年，一下子要離開，還真有些舍不得。”
老人微微歎了口氣，目光中流露出一絲理解與無奈：“我明白你的心情，這林子就是我們的根啊。可如今，外麵的世道越來越亂，留在這林子裡，隻怕日後會有更多的危險。咱們鄂倫春人，向來團結，去到族人聚集地，相互也能有個照應。”
阿什庫抬起頭，望著老人那飽經滄桑的臉，點了點頭：“老爺子，您說得對。隻是，我家裡親人孩子都還在這裡，我是不會離開的。對於這些獵犬，就跟我的孩子一樣，我會好好待它們的。”
老人拍了拍阿什庫的肩膀：“這就對了。這幾隻獵犬跟著你，也能發揮它們的作用。你阿瑪在的時候，就常念叨著讓你出去見見世麵，現在也是個機會。”
阿什庫眼中閃過一絲堅定：“嗯，老爺子。等我把這邊的事情都安排好，就跟著您去族人聚集地。”
接下來的幾天，老人開始整理自己的行囊，他把一些珍貴的物品和祖傳的東西都小心翼翼地打包好。閒暇時，他就會坐在門口，看著阿什庫的身影，偶爾說上幾句叮囑的話。
終於，出發的日子到了。阿什庫牽著三隻獵犬，和金戈幾人一起，向著南方來時的方向走去，走的時候，身邊還多了三匹鄂倫春馬，這是老人贈予幾人的。
老人則背著行囊，帶著一家老小，一路向西，緩緩走出生活了多年的林子。當他們踏出這片林子的那一刻，老人忍不住回頭望去，心中五味雜陳。
那個少年烏爾罕，騎在馬背上，遠遠地對著眾人揮了揮手，兩個人群朝著不同的方向前行。
鄂倫春族最重要的兩件東西，獵犬和鄂倫春馬，老人交給了阿什庫。這是他們在長期的遊獵生活中，必不可少的夥伴。此時交給阿什庫，目的自然不言而喻。
隨著人群逐漸遠離，虎王這才現身來到金戈身邊。隻是這還沒等靠近，三匹鄂倫春馬已經受驚，四蹄慌亂地蹬地，脖子高高揚起，口中發出一陣嘶鳴，不停拉扯韁繩，想要掙脫。
幾隻新獵犬也察覺到了異樣，夾著尾巴，四處躲閃。眾人牢牢拽著馬匹韁繩，試圖讓它們平靜下來。金戈皺了皺眉頭，輕聲安撫著馬兒，手中幾隻獵犬的牽引繩死抓著不放。
可虎王天然威嚴擺在那，任憑眾人如何安撫，幾匹馬兒和獵犬一時也難以平靜下來。金戈見狀，隻能再次驅趕虎王，遠離人群。
虎王隨即轉身，向著林子深處走去，過了片刻，三隻鄂倫春馬和獵犬這才逐漸安靜。幾人鬆了口氣，繼續前行。
寒冷的風呼嘯而過，吹得臉頰生疼，但他們的腳步卻沒有停歇。一路上，他們穿越了茂密的鬆樹林，跨過了結冰的河流，眾人的身影在潔白的世界裡顯得格外渺小。
當一群人回到之前鄂溫克族的營地時，這裡已經沒了烏蘭一行人的蹤跡，地上隻留下了一連串的腳印。
眾人在這休息了一夜，第二天繼續趕路，向著山穀的方向行走。來時因為沒有馬匹代步，阿什庫的腿腳又不方便，所以走得很慢。
現在有了三匹鄂倫春馬，一匹給了阿什庫，另一匹用來輪換，剩下一匹給眾人歇腳。誰走得累了就可以上去騎一會，可是卻沒人使用。幾人咬著牙，堅持著行走在雪地中，速度也加快了不少。
路上，金戈時不時地會喂些藥丸給幾隻新的獵犬和馬匹，隨著和眾人幾天下來的相處，馬匹和獵犬也漸漸融入了進來。
待到阿什庫所在的撮羅子時，人群停留下來。弄了些吃食之後，金戈詢問起關於莫日根進山打狼崽的事情。阿什庫努力地回憶著，可卻沒有發現任何線索，具體的情況他也不了解，隻知道那野狼穀的大致方向。
眾人圍坐在火堆旁，火光映照著每一張疲憊卻又堅毅的臉龐。寒風雖仍在呼嘯，但此刻在這溫暖的火堆旁，卻讓人感到了一絲慰藉。
金戈皺著眉頭，輕輕摩挲著下巴，心中思索著下一步的打算。阿什庫則有些愧疚地低下頭，他深知自己提供的信息有限，可能無法對尋找自己阿瑪的死因起到太大的幫助。
“看來我們得自己去那野狼穀探一探了。”金戈打破了沉默，目光堅定地看著眾人，“雖然不知道那裡會有什麼危險，但我們還是要去探個究竟。”
眾人紛紛點頭，眼神中透露出同樣的決心。祁天緊握著拳頭，說道：“沒錯，不管有多難，我們都要去看看那地方到底有什麼？”
“隻是那野狼穀聽起來就十分凶險，我們得做好充分的準備。”曹願平擔憂地說道。
金戈微微點頭，目光在眾人身上一一掃過，見到眾人堅定的目光，心懷慰藉，當即開始讓人檢查槍械。這次出穀大個子和曹願平還是一人一挺衝鋒槍，之前兩人的大八粒分給了趙永勝和阿什庫。
七人，一虎，十二犬，外加一個山狗子，這樣的陣容在山林裡已經相當龐大。一群人晚上早早就休息，七人分成四組晚上守夜，金戈一人一組，排在第一個。
第二天眾人簡單吃過早飯，收拾好行李，順著阿什庫指引的大致方向摸索過去。幾人一路上默不作聲，遇到情況也隻是用手簡單地比劃下。
根據阿什庫的交代，莫日根是回來後的兩天，而且當時他還騎著馬，狼群才來到幾人所在的撮羅子進行報複。從狼群在雪地上一小時九公裡的行進速度，可以判斷出，那狼穀就在眾人的百公裡左右。
冬季馬匹的行進速度和狼群遠距離追蹤速度差不多，每天都在40公裡左右。像莫日根這樣經驗豐富的老獵手，一個人帶著獵犬不可能走太遠。
金戈走在最前麵，他的眼神警惕地掃視著四周，每一步都小心翼翼。隨著逐漸深入山林，樹木越發茂密，陽光隻能透過枝葉的縫隙灑下斑駁的光影。腳下的積雪在踩踏下發出“咯吱咯吱”的聲響，仿佛是這片寂靜山林發出的警告。
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