周圍的空氣仿佛瞬間凝固了一般，原本嘈雜的環境也因這一聲驚呼而陡然安靜下來。
在場眾人全都不由自主地圍攏過來，目光緊緊鎖定在那株人參上，眼神中交織著好奇、渴望和難以置信。
“大哥，這真是參王？”祁天眼睛瞪圓，喉結上下滾動，聲音帶著難以抑製的顫音。
金戈鄭重地點了點頭，將人參緩緩轉了一圈，讓眾人看清其體態。“這事你們記在心裡就行了，彆傳出去，免得引來災禍。”
參幫幾人聞言，默默的點了點頭。一行人知道這參王代表著什麼，如果消息走漏，不僅會招來各方勢力的覬覦，更可能會引發殺身之禍。
眾人瞧了一陣之後，金戈小心的將其包裹好，放進背包，收入空間。其他幾人將收集的人參籽撒入土坑之中，輕輕將其掩埋。
“把頭，接下來我們咋弄？是回去還是接著放山抬參？”趙永勝拍了拍手上的泥土，來到金戈身邊，輕聲詢問著。
金戈聞言，站起身子，望了望遠處連綿起伏的山脈，沉聲說道，“我也不瞞你們，這次進山是因為我之前得到一張獸皮，上麵標記了不少老垵子的位置。就想著帶你們來搜尋下，看看有沒有收獲。現在無意間發現了這處片參，我們得到的也不少了。你們說我們是繼續尋找，還是回穀？”
眾人聽了他的話語，一個個嘴角的笑容還未來得及收回，仿佛被扼住了喉嚨，整張臉因血液上湧而漲得通紅。
“大哥，你還有這好東西？”大個子瞪大了眼睛，粗聲大氣地嚷嚷起來，“早說啊！咱費這麼大勁翻山越嶺，合著您老人家心裡藏著底牌呢！”
金戈抬手壓了壓，示意他小點聲。
山風掠過林梢發出“沙沙”的響動，在這寂靜的山林裡，任何聲響都可能傳出去老遠。
阿什庫抬起手腕，看了看手表上的日期，小聲說道：“把頭，還差幾天這月才過完，現在正是紅榔頭的時候，我們不如去那老垵子再找找？”
金戈眯起眼睛，看向西邊逐漸下沉的日頭，微微頷首，“好！那就再找找。現在天快要黑了，我們回去休息一夜，明天出發。”
說完，他轉身朝著林子外走去。
一旁的祁天見著，連忙出聲喊住他，“大哥，這地兒你不砍個兆頭嗎？”
金戈停下腳步，回身看向眾人，神色嚴肅的搖了搖頭，“不砍了！這參王要是被彆人發現，會有不少麻煩事兒。我們來時的路你們有誰記得，把它畫出來，將這位置標記好，給後輩們留些東西。”
話音一落，金樂連忙取下背包，拿出紙筆，瞅了瞅遠處的地形，快速在上麵畫了起來。剩下幾人圍攏在一起，伸著脖子，時不時的指點著金樂。
片刻之後，他將一張信紙遞給了自家七叔。金戈接過來瞧了瞧，點頭收入背包。
一行人回到住處，吃過晚飯，利用搖曳的火光，討論起那張布滿老垵子標記的獸皮。
“大哥，這啥玩意啊？連個字都沒有！我怎麼看不懂呢？”大個子瞅了幾眼獸皮，眉頭緊皺地埋怨道。
“你能看懂個屁！瞧見沒，這是我們駿馬縣的駿馬河，邊上就是老爺嶺。這幾處老垵子就在老爺嶺的範圍。”金戈瞧了瞧簡易的桌麵，手指順著獸皮上斑駁的墨痕緩緩劃過。
趙永勝看了看其手指在獸皮上劃過的範圍，臉色變得有些不太自然起來，“把頭，照你這麼說，我們可就要過界了，那邊是‘關裡幫’的地盤。”
“哦？趙大哥還知道南北參幫？”金戈聽他提及“關裡幫”，心中感到一絲詫異。
趙永勝聞言，無奈地歎了口氣，緩緩說道，“這咋能不知道！我們這地方正好位於南北兩幫的分界線，小時候經常聽村裡人講南北參幫搶地盤的事。”
“大哥，你和趙大哥說的啥玩意，我怎麼聽不懂啊？”大個子聽了二人的談話，一時有些摸不著頭腦，好奇的詢問起來。
金戈拍了拍大個子的肩膀，耐心解釋道：“咱們做的是抬參的營生，可這行當裡門道深著呢。所謂‘南北參幫’，就是盤踞在老爺嶺南北兩側的兩個大勢力——南邊的叫‘關裡幫’，有時也叫‘南蠻子’，這群人主要是從關內過來的。北邊的稱‘北韃子’，因為北方采參人保留了更多遊牧民族傳統。兩幫劃嶺而治，各自占了一方好地脈，舊社會為了爭搶野山參的資源沒少起爭執。”
趙永勝蹲在地上拾起一根枯枝，在地上畫出簡易草圖：“你看，駿馬河像條銀蛇穿山而過，河西歸關裡幫管，河東才是咱們活動的地界。剛才我瞅著這張老皮子標注的位置……”他指了指獸皮邊緣幾處模糊的記號，“怕是要踩到人家的紅線上去了。”
金戈摩挲著下巴思索片刻，突然眼睛一亮：“倒是有個法子——按老規矩，若兩幫人馬同時發現同一株珍品野參，便以‘對參’定歸屬。”
見眾人不解的目光投來，他又補充道：“就是雙方各出一支參，必須是野山參。年份跨度不得超過三年，進行比試。誰贏那片區域就歸誰。”
趙永勝猛地直起身子：“您是說……要和關裡幫比試一場？”他額頭滲出細汗，顯然意識到此事非同小可。畢竟這些年兩幫明爭暗鬥不斷，真要撕破臉皮動起手來，怕是要見血光的。
“正是。”金戈目光堅定如炬，“眼下正值外麵動蕩的時候，若能贏下這場比試，隻能用這種辦法才能保住咱們那些老垵子。”
話音一落，他輕歎一口氣，緩和了片刻，又繼續說了起來，“其實按照老把頭當年傳授的技藝，我們該是屬於南幫，因為南參幫大多都是‘單撮’。可現在我們組了參幫，集體‘拉幫’協作，這又是典型的北參幫的做法。”
外麵暮色漸濃，遠處傳來夜梟淒厲的啼叫聲。大個子攥緊腰間的匕首躍躍欲試：“管他什麼幫不幫的！隻要大哥發話，咱們明天就闖進老爺嶺深處，會一會那些家夥！”
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