“那虎皮因為完好無損，賣了個好價錢。有了錢財，他就換了把德國造。這下好了，有了趁手的家夥什，自然如虎添翼，信心十足。”
祁天忍不住插嘴問道：“那後來呢？他是怎麼獵到99隻大爪子的？”
趙永勝擺了擺手，示意他不要著急，接著說道：“張廣才嶺，這地方是大爪子南下北上的必經之路。郭炮頭有了趁手的家夥什，此後每年冬天都會進山。一年下來就能打到一隻，運氣好，最多的時候能打三五隻。那大爪子在他麵前就跟山裡的傻麅子沒區彆，幾十年下來，打了幾十隻。”
眾人聽到這裡，都不禁發出一陣驚歎聲。有人讚歎道：“真是英雄啊！一個人竟然能獵殺這麼多大爪子，當真是神人一個。”
趙永勝點了點頭，又說：“從那以後，郭炮頭的名氣越來越大，因此獲得了整個長白山區唯一的稱號——‘打虎將’!”
這時，有人好奇地問：“為什麼是九十九隻呢？難道他故意留了一隻不殺嗎？”
趙永勝聞言，微微搖頭，“隨著年齡的增長，他自己也覺得‘殺生’太重。特彆是對老虎的傷害，常常讓他心有不安。等到他打到第99隻的時候，家裡人給他辦了六十大壽。他自己在壽宴上當場宣布，打夠一百隻就金盆洗手。雖然他現在已經年過花甲，但對於打虎，他還是信心十足。”
說著，他長歎了一口氣，臉上帶著些許悲傷，“唉！那天生日宴後，郭炮頭再次進山，準備了結自己的心願。結果卻發生意外，徹底留在了山裡。”
眾人聽聞此言，皆是一陣黯然，方才還洋溢著熱烈討論的氛圍瞬間凝固了下來。過了好一會兒，才有人壓低聲音問道：“那……那到底發生了啥意外呢？”
趙永勝皺了皺眉，沉默片刻，接著說了起來，“最後一次進山，郭炮頭一連在山裡尋了半個月都沒能尋到大爪子的蹤跡。有一天夜裡，他對自己家人說晚上做了個夢，夢見一個白胡子老頭告訴他‘成了’。郭炮頭覺得‘成了’不就是說他獵到了第一百隻大爪子，自己金盆洗手的願望成了嗎？就這樣，他再次進山，尋找大爪子的蹤跡。”
“這次進山，他還多帶了幾把獵槍。由於一時半會尋不到虎蹤，他就有些著急，開始在大爪子之前經常出現的地方布了個地槍陣。隻要這槍一響，那一百隻大爪子的目標也就大功告成了。”
“沒過多久，村裡就聽見山林裡傳來槍聲。郭炮頭的家人以為他獵到了那第一百隻大爪子，就趕著馬匹，拉著爬犁，向著山裡奔去。然而，尋了半天，也沒發現大爪子的蹤跡，卻在地槍陣內尋到了胸口中槍的郭炮頭。”
正聽著起勁的金樂，突聞郭炮頭的噩耗，發出一聲驚呼，“怎麼會這樣？他是死在自己槍下？”
趙永勝微微頷首，神色有些凝重，“這事蹊蹺的很，一個經驗豐富的老獵手，怎麼可能死在自己槍下？可他們家人在林子裡轉了一圈，也沒發現什麼異常。最後還是村裡老人說，這是報應。”
眾人聞言，瞪大了眼睛，滿臉的難以置信與困惑交織在一起。一時間，洞內的氣氛變得有些沉悶。
綽倫布庫忍不住打破了沉默，聲音帶著一絲顫抖：“會不會是……鬨鬼了？”
這話一出，周遭的空氣仿佛都凝固了幾分，大家不自覺地往彼此身邊靠了靠，似乎這樣能多些安全感。
祁天咽了口唾沫，強裝鎮定地說道：“咱在這山裡摸爬滾打這麼多年，哪聽過真有那玩意兒作祟的事兒，指定是有彆的緣由。”
他邊說邊搓著手臂上的雞皮疙瘩，眼神卻還是不由自主地瞟向洞口外那黑漆漆的洞外。
金戈站起身，對著眾人擺了擺手，神色平靜的說道，“瞎猜個啥玩意？那打虎將一生打了那麼多隻大爪子，有傷天和，發生意外也是正常的。這大山裡麵的事情，誰能說個準？”
“可...可是七叔，你說我們也在這林子裡狩獵，會不會...”金樂神情緊張的望著自家七叔，膽戰心驚的猜測著。
金戈聞言，不等他把話說完，直接出聲打斷，“行了，彆自己嚇自己。他跟我們不一樣，我們是為了生存，而他則是從生存變成了牟利，還不知收斂，當然沒有好下場。”
說完，他頓了頓，又補充了幾句，“你們想想我們進山這幾年，殺過多少生。彆的不說，就我和大個子曹願平三人，在冰凍的河麵上，趟著冰水，救上來上百隻的麅子，得是多大造化。這山裡就是真有山神爺，那也是保佑我們的。行了，趕緊睡覺，老規矩守夜。”
眾人聽了金戈的話，原本緊繃著的神經稍稍鬆弛了一些。夜漸深，四周靜謐得有些詭異，隻有偶爾傳來的不知名野獸的叫聲打破這份寂靜。
守夜的人強打著精神，眼睛警惕地掃視著黑暗中的一切。篝火在黑暗的山洞中搖曳不定，光影在他們臉上跳動。
金樂縮在角落裡，雙手緊緊抱住膝蓋，腦海裡不斷回想著之前聽到的那一幕——打虎將那慘狀至今讓他心有餘悸。
他忍不住又開口問道：“七叔，你說這山裡真的會有山神爺嗎？要是真有，他會不會怪我們殺了那麼多生靈？”
金戈輕輕歎了口氣，拍了拍他的肩膀，緩緩說道：“傻孩子，這世上哪有什麼山神爺。不過是人們心裡的一種寄托罷了。我們靠山吃山，隻要心懷敬畏，取之有度，大自然就不會太過苛責。很多時候，生死就在一瞬間，是我們選擇了善良和勇敢，才得到了上天的眷顧。”
旁邊的大個子甕聲甕氣地附和道：“就是啊，咱又不是濫殺無辜。每次打獵也都是挑必要的下手，從不趕儘殺絕。老天爺都看著呢，不會虧待咱們這些本分人。”
他說著，粗壯的手臂揮舞了一下，像是要驅散周圍的恐懼。
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