在古城之外大約三裡的一處長滿半尺野草的高地上，插著一道三丈高的金黃色大纛旗，上繡一個五尺見方的大字——張！
旗前擺著把太師椅，上坐一位身材魁梧的壯漢，國字大臉，濃眉豹眼，下額留著尺餘長須，頂盔貫甲，背係大紅披風，腳踏虎頭戰靴。
兩側各站數名文武官員，周遭有手持鋼刀的親兵上百人，見到大軍攻勢如潮，克城在望，諸人均顯得神采奕奕，好不威風。
“那狗官縣令真可謂不識抬舉，父帥，兒臣請命帶一支精兵殺入城內，將此狗官擒來，在父帥麵前砍下其頭顱，好為父帥重舉義旗賀喜！”
一位二十歲左右的壯碩青年眼見就要攻陷穀城，旋即上前請命，這可是自己拔得頭籌的好時候，萬不能被其他兄弟超過。
此人正是張獻忠膝下四養子之首的張可望，不但心眼活泛，能識文斷字，而且作戰勇猛，很會討義父的歡心。今日大軍旗開得勝，自己也必須表現一番才是。
“我兒可望有心了，為父甚慰，去吧！”
自從帶兵駐紮在城外十裡的白沙洲之後，張獻忠還未曾如此開心過，崇禎那皇帝老兒很是吝嗇，自己統兵三萬，居然就給了個副將的差事。
以征戰多年，屢挫官軍名將的張獻忠看來，自己起碼能被封個總兵，不論是個人能力還是兵力規模，均遠超朝廷養活的那些廢柴。
可惜皇帝雖然才是而立之年，卻昏庸無道，又重用熊文燦這樣就知道中飽私囊的奸臣，大明由此等奇葩君臣，何愁不亡呀！
“馮雙禮何在？”
“末將在！”
“隨我領五百精兵，打下穀城，為父帥賀喜！”
“末將遵令！”
“擂鼓助威！”
攻打小小的穀城，張獻忠並未動用一萬精銳，這是用來與官軍主力決戰使用的利器。隻是讓五千輔兵打頭陣，穀城守軍不堪一擊，如此安排足矣。
張可望作為張獻忠的長子，所部自然是以一敵十的精銳部曲，每名士卒皆是全身披甲，刀弓齊備，糧餉又很充足，士氣極其高漲。
領命之後，這一路人馬沒過多久便來到城下，有士卒扛著張字大旗爬上雲梯，讓在後方用千裡鏡觀戰的張獻忠大為高興。
當了穀城數月的實際縣令，將原縣令阮之鈿架空，張獻忠起初還覺得斷案有些意思，很是過癮，不過時間一長，為百姓服務的熱情便大為消退了。
還是打家劫舍、予取予求的日子更為快活，更何況附近僅有熊文燦派來的總兵陳洪範一部人馬監督己部，不論是戰力還是規模，自己都遠勝於他。
除了必要的收稅之外，張獻忠暗地裡聯絡了羅汝才等人，實現越好在五月初五一起舉兵，將湖廣西北部一帶的官軍迅速消滅，讓後便可進軍泗川、兩廣、雲貴，甚至可以直逼楠京。
待將長江以南的官軍逐步啃食乾淨之後，或許能夠與苟延殘喘的明廷劃江而治。屆時京城裡的那位皇帝同意也的同意，不同意也得同意，那就由不得他了。
劉國能與李萬慶這兩個油鹽不進的混帳玩意，不拒絕自己的邀請也就罷了，竟然向朝廷舉報，進而引來了洪承疇大軍，著實可惡。
若是將其逮住，定要施磔示之刑，自己要與各位頭領一同欣賞其狀。要讓天下人知道，順張者昌，逆張者亡的道理！
張獻忠從線報裡聽說洪承疇率軍南下追擊劉良佐叛軍，起初還不為所動，但隨著事態的發展，尤其是洪承疇率部進軍河楠，他便本能地意識到情況不對了。
原本要在五月初五才能舉兵起事，可是洪承疇的人馬來得太過迅猛了，必須比原計劃整整提前十日以上才能成功。
事急從權，經過深思熟慮之後，張獻忠也顧不得那麼多了，立即決定在白沙洲起兵，殺狗官，奪縣城，要將貪官汙吏一並剪除，要替天行道，為瑉除害。
打下小小的穀城易如翻掌，張獻忠根本就沒將此城放在心上，就是要把那個狗屁縣令阮之鈿全家都抓來。
此前自己身為副將，依然要對一個縣令阿諛奉承，點頭哈腰，還須遵從官場之道，每月必從禮物給周遭同僚。
這讓張獻忠異常窩火，更是忌恨於心，從今往後，總算可以揚眉吐氣了，再也不用看他人顏麵行事了，若有不從，便抓來殺之。
隻那洪承疇著實不好對付，倘若容易擊敗，自己也不會從陝茜跑到湖廣了。前陣子說是被狗皇帝調去了遼東。
可此番又被調來追剿己部，當是太子之計，在看過飛騎送來的第一期《京師日報》之後，張獻忠也對京城發生的事情所有了解了。
唯一尚不明朗的便是洪承疇此番帶來多少人馬，各部都部署在那些要地，自己攻下穀城之後，應該何去何從。
想到這裡，張獻忠眼珠一轉，便煞有介事地問道：“兩位軍師，不知我大軍力克此城之後，該當如何進兵？”
“八大王”戰術詭計多端，行事獨斷專行，但也不是一味的蠻乾。凡是行軍打仗，更是會事先谘詢，尤其看重左軍師潘獨鱉、右軍師徐以顯的建議。
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雖兩人都貴為軍師，但左為尊，潘獨鱉在身份上便壓徐以顯半籌，如今形勢尚且明朗，不難作出判斷：“啟稟大帥，我軍隨後可試探與洪賊交鋒，若能取勝，則可攻取襄陽，而後順流而下，先取宜城，後取鐘祥，便可糧餉充足，沿漢水攻取武昌，占據湖廣最為豐腴之地！”
潘獨鱉的戰略就是利用地形優勢，順流而下，在官軍尚未形成合圍之際，跳出包圍圈，然後一路東進，隻要打下武昌府，取其錢糧，便可大舉擴軍，再無懼官軍緊逼了。
張獻忠也不會盲目相信能夠屢戰屢勝，又問：“若是我軍難以取勝洪賊所部，該當如何？”
洪承疇可是當下明廷裡麵為數不多的能征善戰之人，所部已然占據襄陽城，說不定此時已經聞訊率部揮師北上了。
勝負都兩說，張獻忠也不敢打包票說義軍定能力克洪賊的人馬，萬一打輸了，也好實現找好跑路的法子。
潘獨鱉不想掃了八大王的雅興，小心翼翼地回答：“啟稟大帥，我軍可西去與羅汝才等人彙合，如此一來，我等義軍人馬定將超過狗官兵力，洪賊斷然不敢輕易冒進，否則必然被眾多義軍合力殲滅在兩府之間勳陽府與襄陽府）的崇山峻嶺之中！”
既然正麵陣戰打不過，就打官軍的伏擊，義軍這麼打也不是一次兩次了，若是能一戰擊殺洪承疇，各部義軍士氣必定大振，趁勢便可取下整個湖廣，進兵其他地區也就水到渠成了。
張獻忠點點頭，這與自己所想不謀而合，倒是可進可退之策，又問徐以顯：“右軍師以為如何？”