五月初二剛入醜時淩晨一點），襄陽城內忽然有處瑉宅失火，隨即走水敲鑼之聲接連不斷，吵得周遭四鄰不得安生，眾人齊力才將火勢撲滅。
但與此同時，南城門附近卻一片混亂之中，兵刃磕碰，鳥銃施放，大小曝炸此起彼伏，將幽暗的夜空照映得紅亮非常。
女牆上人頭攢動，攻守雙方勢均力敵，校尉士卒往來拚殺，明軍旗幟被接連拔起，丟棄在外，沒過多久襄陽的南城門便緩緩打開。
三枚紅色煙花騰空而起，竄入蒼穹，分外明顯，旋即像花瓣般綻放開來，良久才消退完畢，使數裡之內所有兵馬均可清晰得見。
“城門開了！弟兄們，跟額上！”
在城外埋伏許久的劉進忠見到接頭暗號無誤，城頭激戰正酣，襄陽城門已然大開，便立刻率領麾下五百精兵蜂擁而上。
大帥遣他作為進攻先鋒，隻要能夠與先前佯裝官軍唐通所部入城的王尚禮彙合，就能裡應外合，一舉搶占南城門，掩護義軍主力襲取襄陽城。
依眼下情況來看，王尚禮的人馬倒是不負眾望，已經為攻城大軍打開了進攻通道，己部隻要聯手該部擊退官軍的瘋狂反撲，守住南城門，便可大功告成了。
劉進忠身後是張能奇所率的三千輔兵，該部為進攻襄陽的主力，張能奇也要憑此來為父帥送上一份大禮，從而讓父帥高看自己。
“殺光官兵！重重有賞！”
跑了上百步才過了護城河，劉進忠對襄陽城的防禦工事總算有了新的認識，怪不得大帥要求先派人入城作為細作，帶淩晨時分奪取城門，方可事半功倍。
若是一味強攻，莫說敲開城門，就算是通過這條百餘步寬的護城河也要死傷數千人馬，城頭的官軍完全能夠以逸待勞來抵抗義軍的猛攻。
“這……”
等到過了門洞，進城之後，劉進忠陡然發現情況有些不對，眼前看不見一個王尚禮的部下，連前來接應的人都看不到。
周遭都是自己帶來的精兵，大夥都跟主將一樣，一時間都些迷茫，這到底是甚麼情況？莫非中了官軍的詭計？
“放箭！”
忽然城頭有人斷喝一聲，城頭站起近千弓箭手，刹那間箭簇便猶如雨點般紛繁落下，由於劉進忠及麾下士卒不了解地形，身邊又缺少掩體，立刻便淪為了標靶。
半空反複回蕩著“嗖嗖”的箭簇穿梭聲與攻城士卒們的慘叫聲，僥幸未被射中的賊兵就像沒頭蒼蠅一樣亂撞，但最後也逃不過宿命的糾纏。
捂著中箭部位倒在地上，眼睜睜地看著身邊的同伴被城頭的官兵射成刺蝟，想要起身求饒都來不及了，等到體內的鮮血流的差不多了，便可死不瞑目了。
“王……尚……禮……呃～！”
劉進忠開始還想著是中了官兵的詭計，後來轉念一想，或許是王尚禮這廝入城之後便變節投敵了，與守軍合夥坑害了己部。
原本是想著搶先攻入襄陽城，美女隨便玩，金銀隨便搶，喝酒吃肉，大快朵頤，萬萬沒想到卻在此地落得如此下場。
但再往下想卻沒有時間了，劉進忠嗚咽了一聲，便低頭愕然地看著身中六箭的身軀，然後一頭栽倒在地上，直接氣絕身亡了。
“此等賊兵死不足惜！”
等到將率先入城的數百賊兵射殺乾淨，守將楊世恩才冷哼一聲，下麵這些賊兵便是欲與那王尚禮彙合的人馬。
隻不過他們二人永遠也無法彙合了，因為王尚禮剛入城便被唐通識破，稍後本人連同麾下千餘馬卒一並被生擒活捉。
眼下沒有殺他是由於從其口中得知，穀城縣令阮之鈿、巡按禦史林銘球、僉事監軍張大經皆被張逆所俘，或可用來交貨人質。
不過這廝也算是前來送禮的，城內戰馬奇缺，原本隻有一千馬卒，此番有了賊將送來的大禮，馬卒一下便擴充到兩千，能與城外賊軍周旋一陣了。
為了避免慘遭極刑，王尚禮便將接應信號也和盤托出，襄陽知府王承曾便與守將楊世恩商定要將計就計，爭取多殺賊兵，以保襄陽城之安全。
對於防禦，眾人商議一番之後也有了對策，城北臨江最為險要，賊軍從此處攻城可能性微乎其微，便由襄陽兵備使王瑞柟負責。
城西與城東則交給唐通與薑名武，城南賊軍主攻的方向，這裡的守軍由本地將領楊世恩親自指揮。
襄陽知府王承曾負責居中調度，看管糧草，並對城內可能藏匿的賊軍細作嚴加排查，定要確保有備無患。
“衝啊！先入城者，先取財寶！”
機不可失，時不再來，張能奇以為先行攻入城內的劉進忠已經與王尚禮碰頭了，由於城門還沒關，城頭又在激烈拚殺，便認定是役可一戰而下，便所率三千輔兵隨後衝殺過去。
一旦裡麵的弟兄支撐不住，使得官兵重新奪回了城門，進而關閉，到那時義軍再想奪取襄陽，便要大費周章了，故而此時才是千鈞一發之際，必須好好把握才是。
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“嗵嗵嗵嗵……”
就在義軍將士即將衝到護城河邊上的時候，城頭火銃忽然接連咆哮，火光頻現，冒出陣陣煙霧。
反應不及的義軍步卒人群接連被迅疾如電的銃彈打穿，頓時被殺得血肉橫飛，當場死傷不下數十人。
但區區這點殺傷還遠遠不會阻止義軍的強勢推進，眼下城門大開，破城手到擒來，為了得到銀子和女人，眾人也會一往無前。
跟著八大王起事本就是危險無比的差事，命硬享福，命薄死爾，被官兵打死隻能說明是個短命鬼罷了。
但過河的通道隻有一座，遠遠不能滿足三千人馬的需求，大部分隻能擁擠在護城河邊，等待隨後通過。
大部分士卒沒等到過河入城，享受花天酒地的那一刻，卻等來了從天而降的碩大包裹，很多人見到燃燒的引信還不明所以。
“轟轟轟轟轟……”
可巨響伴隨著急速膨脹的火球，當場便放倒了周邊兩丈之內的所有士卒，距離炸點最近的倒黴蛋直接便被送上了黃泉路。
距離較遠的也頓感體內被射進了幾枚小珠子，由於被貫穿了骨頭，故而疼的死去活來，滿地打滾，痛不欲生。
有人更是被震得七竅流血，躺在地上，胸口起伏，卻說不出話來，身子像蛆蟲一般不停的扭動，已然喪失了站立乃至跑路的能力。