商定當下的轉戰方向之後，兩股義軍便合兵一處，向西南方向急行軍，目的地是川東重鎮大昌。
轉戰四百裡之遙，還都是山路，前行著實艱難，但對義軍來說，目前形勢嚴峻，若想反敗為勝，必然要在暴明的薄弱之處有所作為才行。
不過聽說川兵孱弱，好打得很，巴蜀富饒，錢糧充足，隻要破城，銀子與女人儘可取之，這才讓將士們牢騷滿腹的消極情緒有所緩解。
四天之後，大軍便抵達了位於大昌東南部的橋頭堡——觀音岩，此地由官軍副將邵仲光領兩千人馬駐守。
然而就像義軍上下聽說的那樣，川兵士氣低落，紀律散漫，在義軍的猛攻之下，稍作抵抗便全線崩潰了，直接將這座水寨拱手相讓。
這讓身後負責追擊的八位總兵官始料不及，沒等他們率軍與當地守軍來個前後夾擊，守軍便已經在賊軍的重拳打擊之下，煙消雲散了。
其中也有判斷失誤的原因，賊軍合兵進軍之後，尾隨追擊的官軍也采取了相同的策略。
秦軍的四位總兵官引四千馬卒在前，而楊禦藩、牟文綬、唐通、薑名武等領萬餘馬步軍隨後。
然而觀音岩的迅速失守讓追擊賊軍的官軍極為震驚，他們還打算在雙方打得不可開交之時，從背後殺出，繼而重創賊軍。
沒想到賊軍隻攻了一次，此地的守軍居然就不想據守，主動放棄營寨，選擇落荒而逃了，簡直令他們感到不可思議。
翌日，賊軍在初戰告捷之後，並未就地修整，反而是趁著士氣正旺，打算圍攻西北方向的軍事重鎮大昌。
但讓羅汝才、張獻忠等人沒想到的是，此地守將張奏凱聽說觀音岩失守，賊軍數萬大軍直撲自己這裡，居然嚇得帶著五千守軍放棄城池，跑到山上去避戰了。
這使得義軍不戰而勝，兵不血刃地奪取了大昌，將城內的錢糧搜刮一空，甚至連百姓都懶得屠戮，便帶著大量戰利品從此地撤離。
取代前任巡撫邵捷春的傅宗龍就坐鎮與大昌不足百裡之遙的奉節，接到戰報頓時暴怒不已，要立斬這兩個怯戰之將。
旋即命令總兵方國安率本部五千兵馬，力爭迅速奪回被賊軍攻陷的大昌。由於賊軍進兵迅猛，等到方國安率部抵達大昌時，此城早已被兩大都帥所部收複。
傅宗龍也知道方國安所部戰力有限，很可能被賊軍擊敗，但當下必須如此這般，否則等到川東大片地區失守，自己固守奉節便是笑談了。
更何況奉節有瞿塘關作為依托，此處乃至天然屏障，曆來易守難攻，縱使數萬賊軍來犯，隻要固守待援，便可令賊軍無可奈何。
由於前任總兵官羅尚文侵占糧餉，導致方國安麾下的人馬長期受製，兵器簡陋，衣著襤褸，盔甲稀少，即便剛剛有所補充，也的確難堪大用。
方國安率部到了大昌之後，對於向西追擊去往開縣方向的賊軍就不那麼主動了，馬卒跟步卒一個行進速度，完全是在消極抗命。
傅宗龍此時所能倚仗的就隻有由一品誥命夫人、都督同知從一品）、太子太保從一品）秦良玉所率領的兩萬白杆軍，以及張令所部的人馬了。
在蜀王被錦衣衛帶走之後，蜀王府邸裡囤積的所有錢糧也暫時重做軍需物資了。
由於巴蜀隻有一個藩王，最近的瑞王朱常浩也在漢中，所以經過數百年的積累，從蜀王府及隸屬於蜀王朱至澍的宅院裡的錢糧全部被搬運一空。
清點之後幾乎可以養活整個川中的兵馬了，年已六十六歲高齡的秦良玉便得益於此，在聖旨的特批下，得以將白杆軍擴充到兩萬。
加上秦良玉自行招募的一萬溪峒土兵，總兵力達到三萬。白杆軍也是整個南方地區，唯一一支被朝廷允許大規模擴編的官軍。
在朝廷要求的基礎上增加一萬兵馬，秦良玉認為並無不妥之處，聖旨寫明自己可以將所部的作戰兵力增至兩萬，負責運輸糧草的輔兵另算，這暗示就很明顯了。
從新任泗川巡撫傅宗龍那裡領到了三十萬兩餉銀以及五萬石糧草之後，老將軍在自己財力允許的範圍內，將所部兵馬規模擴充到了一個較為可觀的水平。
由於秦家世代忠良，為大明南征北戰，戰績彪炳，且秦邦屏與秦民屏先後在討伐東虜與進剿反賊時戰死沙場，故而某太子才特意賜予了秦良玉比傅宗龍的品級還高的官職。
其子馬祥麟以及侄子秦翼明、秦拱明皆為秦邦屏之子）三人均被封為總兵官，秦佐明與秦祚明秦民屏之子）晉升為副將，孫子馬萬年、馬萬春被封為遊擊。
某太子賜予秦良玉尚方寶劍，武將之內，不論何人，甚至總兵官，隻要被其視為進兵遲緩，或臨陣脫逃，皆可先斬後奏。
白杆軍每到一處，可獲得兵器及糧餉方麵的優先補充，各地官員必須預計積極配合，違令之人，一旦被核實情況，均嚴懲不貸。
對於秦良玉一部就拿走了接近三成的餉銀，傅宗龍也認為並無不妥之處，放眼整個川中，唯一能征善戰的部曲，也就要數白杆軍了。
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倘若自己手裡沒了這張王牌，光靠他部那些毫無足恃的兵馬來拒敵，賊軍一旦入川，便如入無人之境了，屆時官位不保，腦袋也保不住了。
到任之後，接到某太子指示的傅宗龍在了解了川東的情況之後，結合賊軍可能入川的方向，進行了富有針對性的部署。
主要是在長江沿線以及誠都一帶設防，前者是防禦川東，後者則是要防禦腹地。
尤其是要將精銳部署在川東地區，避免該地區的各州府遭到賊軍的大麵積攻占。
之前傅宗龍的部署是邵仲光領兩千人馬守觀音岩，張奏凱率五千士卒守大昌，方國安部據守奉節，秦良玉的白杆軍進駐雲陽，張令所部防守萬縣。
可是觀音岩與大昌的迅速失守讓坐鎮奉節的傅宗龍瞬間感到措手不及，賊軍攻打觀音岩用了不到半個時辰，拿下大昌更是兵不血刃。
原本傅宗龍的計劃是隻要這兩個地方的守軍固守待援，能夠阻敵三天，最多三天，上萬援軍便會趕到為其解圍。
但是邵仲光與張奏凱這二位的表現顯然有負巡撫的重托，一個隻是裝模作樣的招呼一會兒便潰敗下去了，另外一個連打都不打就率部跑路了。