大員長官勃爾格忽然接到了來自北線尾島守軍的報告，說在鹿耳門以外的水域發現了大量敵軍戰艦，都懸掛有鄭軍旗幟，他們無法核實對方身份，隻能憑此來猜測。
這支艦隊的規模極為龐大，根據負責偵察士兵的目測，數量不會低於一百艘，而且其中有不少的大型戰艦，所以他們並未讓敵軍發現或主動進攻，而是在岸邊潛伏觀察了許久。
根據守軍的判斷，這些鄭軍戰艦應該想要從鹿耳門水道進入大員灣，其目的是非常明顯的，很可能要進攻大員鎮和熱蘭遮城堡。
但由於鹿耳門水道在大部分時間的水位都很低，大型戰艦難以通過，使得鄭軍艦隊被迫下錨，僅僅派出了數艘小船，水手們將很長的竹竿依次在水道裡，顯得很有層次。
守軍士兵並不清楚對方這麼做的目的，但根據在場的最高指揮官上尉連長範迪克的估計，對方應該是想要找到一條水位較深，且能夠容易通過鹿耳門的水道。
這麼做無疑是愚蠢而有可笑的，不過根據對方非常認真的探索舉動來看，鄭軍目前也隻能通過這個辦法來實現他們的目的了。
因為南側的大員水道被熱蘭遮城堡的炮火封鎖，想要進入大員灣，甚至進攻鎮子與城堡的話，鄭軍艦隊就必須從鹿耳門通過。
讓範迪克上尉感到擔心的是，即便淺窄的鹿耳門水道眼下已經將龐大的鄭軍艦隊拒之門外，但時間也不會太長，因為明天晚上便是每半月一次的大潮。
屆時在漲潮之後，鹿耳門水道將變得異常寬闊，足以讓讓整支敵軍艦隊從容通過，要是對方執意逗留到明晚的話，勢必將會趕上那次漲潮，其後果就不言而喻了。
荷蘭人在大員地區經營了十五年之久，對附近的水文情況了如指掌，鹿耳門水道看似是一座無形的關隘，其實每個月都會無條件地開關兩次。
如果鄭一官想要進攻大員，隻要抓住其中的一次機會，便可以讓龐大的艦隊通過鹿耳門水道，直接衝到熱蘭遮城堡麵前。
那種數百艘戰艦對城堡炮擊的盛況，勃爾格是絕對不會樂意見到的，熱蘭遮城堡雖然堅不可摧，但遭遇長時間的炮擊也會讓守軍傷亡慘重。
熱蘭遮城堡建立的初衷是要卡死附近的大員水道，即使敵軍艦隊大舉來犯，由於無法快速且大量通過水道，隻能被岸邊的城堡火力所壓製。
由於荷蘭鑄造的火炮性能優良，射程較遠，威力十足，安排這樣的戰術當然沒有任何問題。
但如果敵人利用鹿耳門水道將整支艦隊開進大員灣的話，那麼瀕海而建的熱蘭遮城堡的劣勢就顯露無遺了。
勃爾格與揚森上校一樣，最擔心的是兵力上的損失而非城堡本身受創程度。
每一個荷蘭士兵都是寶貴的，不能讓他們在敵軍步兵發動攻城戰之前就承受大規模的傷亡。
但勃爾格眼下阻止不了鄭軍艦隊的推進，更阻止不了大幅度漲潮的發生。
鄭軍在每月兩次的漲潮之前抵達鹿耳門水道附近，分明是有備而來，就是要趁著漲潮之際直接通過這條水道，進入大員灣，繼而對鎮子與城堡發動進攻。
這麼看起來，鄭一官這家夥的確要對大員地區動武了，絕對不僅僅隻是會停留在與己方進行討價還價的層麵上。
由此推斷，鄭一官想要得到的東西要比己方所能給予的多得多，十萬兩白銀是遠遠無法滿足這個海盜頭子的胃口的。
一次性拋出五十萬兩白銀或許會讓鄭一官心動，可距離使其退兵還有相當大的差距，勃爾格認為鄭一官這次興兵來犯，絕對不會為了五十萬兩白銀。
“看來科庫先生提供的情報大致上是十分可能的，既然我們的守軍在鹿耳門水域發現了鄭一官派來的前鋒艦隊，那麼他的主力艦隊極有可能在澎湖，就是要等待漲潮。不出意外的話，他的主力艦隊將會在漲潮之前抵達鹿耳門水域，然後彙通前鋒艦隊，一並進入大員灣，我們最多僅有二十四小時來來籌劃並實施一切防禦事務了！”
菲利普?科庫提供的親筆信隻能作為鄭一官進攻大員地區的間接證明，而守軍的驚人發現是直接證據，這已經是再明顯不過的威脅信號了。
要是守軍再不警覺起來，抓緊時間安排各項防禦工作的話，隻怕屆時就要麵臨一場空前的浩劫了。
揚森上校認為留給己方的時間不多了，要是鄭一官的艦隊一口氣衝到熱蘭遮城堡麵前的話，麵對敵軍千炮齊發的強大攻擊力，守軍能否抵擋得住就很難說了。
“我們麵臨前所未有的嚴峻形勢，鄭一官的艦隊如果傾巢而出，前來進攻我們的話，熱蘭遮城堡將是我們最後的防線。如果這裡失守，那麼我們將無處可去，都將淪為鄭一官的俘虜，所以不論如何都務必要堅守這裡。哪怕失去了鎮子與熱勿非律砦，我們也不能放棄這裡。”
勃爾格不想跑路巴達維亞，那樣會遭到評議會的口誅筆伐與嚴厲懲罰。他也不想變成鄭一官的戰俘，如果被釋放的話，總部那邊同樣會讓他成為替罪羊。
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唯一的出路就隻能是堅守熱蘭遮城堡，直到援軍抵達，這至少需要三個月的時間，差不多是一百天左右，毫無疑問，這會是一段相當難熬的時期。
想到鄭一官所擁有的那支規模龐大艦隊，勃爾格第一次感到心裡地萌生出一種熱蘭遮城堡或許真的無法固守的想法。
連他自己都不敢相信自己會這麼想，但確實真是存在的，因為敵軍的威脅實在是太大了，大到難以想象的地步。
在本土戰爭時期，任何一座棱堡都沒有遭遇到數萬大軍加上數百艘戰艦所搭載的上千門大炮的圍攻。
更重要的是，在敵軍圍攻熱蘭遮城堡之時，守軍在很長一段時間內，都完全得不到任何援軍的幫助，隻有舒爾斯?貝克上校所指揮的一支規模很小的艦隊能夠幫點忙而已。
貝克那家夥平時或許是有些目中無人且傲慢自大，但指揮艦隊還是很有一套的，特彆是海戰，是非常專業而嚴謹的。
要不是他要求讓艦隊提前離港，隻怕整個艦隊就要被鄭一官的艦隊堵在大員灣裡，被敵軍聚殲在港口了。