瞿式耜現在終於感覺到這個首輔委實越發不好當了，尤其是要時刻平衡東林與皇帝之間的厲害關係。
“平靜？首輔樂觀了！隻要朕一天下令征收商稅，外麵一天便不會平靜。首輔身在江南，可曾聞聽中原慘劇？農戶本受天災久矣，而官府又加征農稅，導致萬千農戶背井離鄉，淪為流瑉。在路上連樹皮都沒得吃，最後隻得吃土，腹脹而死，或易子而食，生火烤之，何等悲慘？外麵的士子與商賈呢？可到了吃土之地步？可曾易子而食？首輔若是不信，朕可修書一封，讓太子請首輔立刻前往河南，替代巡撫呂大器如何？朕愧對萬千農戶，但決計不會愧對商賈！不論晉商抑或是江南商賈，但凡偷逃稅款，一律歸為大明罪人！若是商賈足額納稅，何來如此禍亂？焉有眾多流寇！首輔有一善心，便不會同情憐憫此等奸商了！”
河南全境，除了沿河的幾座大城之外，幾乎都成了赤野，到處都是流瑉，到現在還處於失控狀態。
為了進剿層出不窮的流寇，朝廷一邊要賑濟災瑉，一邊要興兵討伐，每年耗費銀兩高達百萬之巨。
追本溯源，便是商賈偷逃稅款所致！
朝廷征稅，反倒被視為“奪瑉之財”！
“……”
瞿式耜無言以對，真要讓自己去替代呂大器，自己也隻能從命行事。
當下誰都知曉河南的糟糕狀況，連通過殿試的進士都不願去河南做官。
富足的江南支援河南一些錢糧，事情也不至於發展到如此地步。
商賈舍得花上千兩銀子買一匹瘦馬，但讓商賈花同樣的錢來賑濟災瑉，沒一個會樂意。
“有為！出去告訴外麵，半個時辰之內散去，否則後果自負，抓住便會被發配遼東戍邊！”
“是！”
“從今往後，凡為商賈開脫，一律視為通敵，發配遼東戍邊！若是期間投降東虜，恰好印證朕之推測，實屬貳臣無疑！”
群臣之中難保有人會奉行“良禽擇木而棲”之策，但沒一個敢公然宣稱自己當貳臣當得光榮而又驕傲！
崇禎如此安排便是掐到了群臣的命門所在，哪怕一百個戍邊的官吏，裡麵有一個投降東虜，那就會產生極大的影響。
會直接擊碎所謂的氣節、傲骨等大義凜然的說辭，轉瞬之間便能變成貪生怕死的敗類、懦夫、膽小鬼！
“朕今番還能告訴諸位愛卿一個秘密，甚至比適才那個秘密還要大得多，不知諸位愛卿是否想聽呢？”
崇禎心裡不痛快，便要賣弄一下自己知道，而群臣不知道的內容，這樣放出一些機密之後，心裡才會好受一些。
“陛下！”
次輔高弘圖覺得皇帝今番像是在氣頭上，還是等冷靜下來再說吧，免得真說了些不該透露的內容。
“嗯～！次輔，可知仙界軍師劉伯溫掐算我大明社稷尚有幾年啊？”
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“請恕臣愚鈍，委實不知！”
“五年！我大明於崇禎十七年壽終正寢，或者說被流寇所滅！”
“啊？？？”
這下沒一個人還會淡然處之了，全都驚恐萬狀起來。
泱泱大明就剩五年壽命了？
豈能如此不堪啊？
“肅靜～！”
王承恩在主人的授意下，使勁喊了一嗓子，大殿這才歸於寂靜。
“梗概便是王師倉促出關作戰被東虜擊敗，又在中原被流寇所敗，三十萬大軍相繼折戟沉沙。朝廷內外交困，戶部太倉拿不出餉銀募兵，朕走投無路，便在煤山上吊自儘了。事後，群臣先降流寇，後投東虜，剃發續辮，歡天喜地當了貳臣，乃至三臣，還自詡大清乃是正統，蠻明罪有應得，且以功臣自居。朕如此介紹，不知諸位愛卿開心否？”
這會兒崇禎已經不生氣了，全程介紹都帶著詭異的微笑，說完便坐在龍椅上，看著下麵的百態。
“陛下！”
瞿式耜可是不希望皇帝再說下去了，乾脆退朝算了。
原本討論的是各種要務，轉而變成了大明已亡了……
“首輔，朕這裡有太子所寫關於首輔原本的結果，或許是忠臣，或許是貳臣，或許是三臣，不知首輔敢看否？”
對於嚇唬瞿式耜，崇禎還是很有興趣的，最起碼嚇唬一個大活人，還是首輔，應該很好玩。
東林耍了自己，自己耍耍東林出身的首輔，當算作禮尚往來了吧？公平合理！
“……臣若為貳臣，自請陛下賜死，以免助紂為虐！”
瞿式耜稍作思考，便下定了決心，當貳臣焉有臉麵苟活於世。
“好！大伴，去取來，請首輔一觀！”
“是！”
“對了，先休息一刻鐘，諸位愛卿亦好出恭解手，免得再被嚇得窘態頻出！”
那逆子說即便是朝會也要以人為本，不能讓群臣一直站兩個時辰，起碼得給上了年紀的臣子片刻休息的時間。
崇禎是說累了，不然休息時間還會順延的。
正好讓王承恩去取資料，吊一吊眾人的胃口。
能夠有幸看到自己的前世，不少人都會非常有興趣。
但對於可能當貳臣，很多人也是抱有相當大的顧慮的。
太子說某人是貳臣，那皇帝多半亦會認為如此。
如今大明還沒亡，皇帝還沒死，皇太雞剛吃敗仗，流寇又難以得勢，貳臣的下場還用贅言麼？
這就等於被當場判了死罪，還是須要被磔示的那種……
首輔瞿式耜已然做好了準備，次輔高弘圖也差不多。
黃得功更是不相信自己會投靠東虜，那還不如一頭撞死在柱子上。
糾結了一刻鐘之後，朝會繼續。
“朕也不為難諸位愛卿，想看的站左邊，不想看的站右邊。自行站隊即可，朕保證不追究責任！”
誰說當了大臣就不會參加殿試了？
這便是最好的殿試！
考的便是良心與膽量！
雖然大殿裡也用爐子在取暖，但室內溫度決計談不上熱乎，說話都冒白氣。
然而此時很多大臣後背都開始不住地冒汗，冒出來的還是冷汗……
“莫要憂慮了，站中間的話，朕難不成還要撕下一半給你看不成？”
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