“我等冤枉啊……”
等被押送到東大影壁以北的小校場，唐世濟還不忘為自己申冤。
這裡便是此番的刑場，都察院、大理寺、刑部的主官均在桌案後恭候多時了。
命犯最終量刑可是磔示，要給劊子手足夠的時間，故而才要早些提人。
根據時間來算的話，一天下來，千刀足矣，無須三千刀以上，那樣太過麻煩。
由於天氣寒冷，命犯恐怕也堅持不到那個時候。
按照五個時辰計算，半個時辰一百刀，對劊子手的難度也不算太大。
“……”
砍頭用大刀，淩遲用小刀，大刀過來，一閉眼就過去了，小刀則不然，故而小刀比大刀要可怕得多。
李喬嚇得汗如雨下，他可是不想去死，更不想被磔示，這得多疼啊？自己這身板決計扛不住啊！
“來人啊！我願認罪！”
“我亦願認罪！”
唐世濟與祁逢吉一前一後，相繼呼喊起來，再不叫喚一番的話，劊子手就要上來片自己的肉了。
“經三法司會審，李沾、李喬、唐世濟、祁逢吉等四人，勾結商賈，貪贓枉法，對抗朝廷，忤逆聖意，滋事甚大，影響惡劣，核實無誤，現處以磔示之刑，即刻行刑！”
刑部尚書傅冠言簡意賅地當眾宣布完行刑命令之後，便可讓劊子手上陣了。
一次片四個，至少需要四名劊子手，但南都並不缺這個行當的手藝人。
對劊子手們來說，由於時間僅有一天，考驗的是彼此之間的刀工……
手藝上乘的劊子手，等片得差不多了，行刑對象仍然是活的。
百十來刀就將犯人給片死了，顯然是不合格的劊子手。
下刀也是有講究的，先從四肢開始，尤其是大腿為先。
隻要不觸及軀乾部位，犯人多半是不會立刻斃命的。
“眾人看到否？暴明昏君與奸佞聯手殘害我等忠良！爾等若有良知，可敢解救我等？”
李沾見到同伴呼喊絲毫不起作用，便打算扇動周遭圍觀的百姓，讓百姓為自己出頭，最好能衝散官兵，解救自己。
“李沾！你收我百兩銀子，卻不願為我辦事，你這狗賊該當被磔示，死不足惜！”
百姓裡忽然有人喊話，內容不是彆的，剛好是揭了李沾的老底。
“……”
原來如此，怪不得呢！
這番話讓原本對李沾略表同情之人都恍然大悟，這廝倒是該殺。
人群之中有不少士子，也想要求釋放李沾等人，但沒等他們發話，便聽到了有人控訴李沾。
由於朝廷對士子不再寬容，加之刑場部署了大量的官兵與廠衛，士子們覺得眼下還是靜觀其變為妙。
為了搭救眼前四人，折進去數十，甚至上百名士子實在是劃不來，更何況很多人跟李沾等人並無交情，無意拚死一搏。
“你是何人？安敢汙蔑與我！我為官以來，兩袖清風，焉能收你好處！”
見到陳泰來等人全然沒有聽自己辯解的樣子，李沾便打算以清官的身份死抗到底了。
“李沾！你這狗賊居然死到臨頭還敢抵賴，看來不被削下幾斤肉來是不會承認了。爺我還要吃你的肉，以解心頭之恨呢！差爺快些動手吧！”
那人也不甘示弱，今番就是要看著李沾去死。百十兩銀子對商賈來說倒是不多，但換作尋常百姓，那可是十年的花銷了。
“本差有言在先，此番磔示，所削之物，不會售賣，百姓可競相品嘗。本差亦可提供細鹽，以便爾等蘸而食之！”
監斬官早已知曉了上麵的意思，故而才有了如此布置，隻有上麵覺得解恨，自己這差事才算是做得圓滿。
“……啊？爾等昏君走狗不得好死！”
李沾聽了這番話，便更加害怕了，但嘴上依舊死硬。
“嗬嗬！你這廝倒是硬氣，那便看看稍後還是否依然如故，行刑！”
膀大腰圓的劊子手們早就迫不及待了，這天寒地凍的站著，校場還較為空曠，刮的都是冷風，若是事先不喝碗酒暖身的話，興許一天下來便會大病一場。
“啊……放開我！你這狗賊！”
李沾見到劊子手一邊抓住自己的大腿，一邊抄起下刀，要向自己的腿上動刀，立刻大聲叫罵起來。
罵是沒有用的，李沾的四肢已經被固定在木樁上了，捆成了架子豬一般，非天生神力之人是不可能掙脫出來的，否則劊子手也不用乾了。
“哎？仁兄為何走啊？”
“在下見不得血！”
有士子見到大局已定，便選擇直接開溜了，近距離觀看如此“忠良”被磔示，恐怕連昨晚吃的飯都會吐出來。
想鬨法場的人不少都抱有類似的心理，自己可以隨意鬨騰，甚至辱罵朝廷要員，但讓自己看這等血腥的場麵，那就扛不住了。
直接走掉的士子便有上百人之多，死這四個人，總好過他們都被官兵擒獲，錢謙益、吳應箕等人尚未獲釋，可是不能再遭敗績了。
“阮大铖、彭賓、陳名夏三人先侯著，有人找爾等！其餘人等皆可回家，若有再犯，後果自負！”
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待李沾等死囚被提走之後，大約過了半個時辰以上的工夫，牢頭才讓獄卒打開牢門，告知阮大铖等人可以獲釋了。
“我等身為忠良，為何不釋放我等？”
楊維鬥見到對麵的貳臣都被放了，而自己這間牢房卻毫無動靜，便詢問起來。
“放！打開！冒襄一人可走，給其餘人等戴上枷鎖！”
“這是何故！”
“爾等被發配馬鞍山挖礦！為期三年！連同家眷！哈哈哈哈……”
上麵真是太英明了，像這等偽忠之人，就應該送去挖礦才是，省得每天吃飽喝足，沒事找事。
“啊？朝廷安敢如此對待我等！必然是你刻意誆騙我等！”
吳應箕聽了這消息猶如晴天霹靂擊中一般，讓他全然不敢相信，更不願意接受。
“騙你？自己看吧！”
牢頭從懷裡拿出一張疊好紙，打開之後便是關於處理這些“忠良”的結果，由都察院草擬，大理寺核實，刑部簽字。
“昏君！昏君啊！我等皆為忠良，朝廷卻如此殘害忠良，若讓奸佞詭計得逞，大明焉有中興之日？”
仍舊以忠良自居的楊維鬥可是將自己看得無比重要而又正義，沒有自己這些忠良，大明便不會好轉了。
“楊兄，後會無期啊！看來你那妻妾，在下可是照顧不到了。此番隨你過去，你便可安心挖礦了！”
聽到如此利好消息，彭賓真是感到心花怒放，還不忘插嘴揶揄對方。