主路非常寬闊而又乾淨，馬車與人力車往來穿梭，街邊鋪麵櫛比鱗次，兩側人頭攢動，異常熱鬨，場景遠勝阿姆斯特丹或鹿特丹。
魯伊特是第一次來到東方世界，一切都是那麼的新奇，而普特曼斯的手下與隨行的商人，幾乎每一兩年都會來一次，多半是見怪不怪了。
作為臨時導遊，普特曼斯也為魯伊特介紹了各種新奇事物，包括隨處可見的電線杆……
由於正直氣溫逐漸下降的秋季，街頭的熟食鋪麵前便又出現了大鍋燉肉的招術。
普特曼斯與魯伊特所在使團並未與某新皇的車隊一起走，而是先行去了自己的住處。
魯伊特下榻的地方便是荷蘭大使館，確切的說是一座擁有一棟三層樓房和兩棟兩層樓房的大型院落。
駐明帝國的大使範?德?伯格熱情地接待了這位遠道而來的老鄉，並表示會設晚宴款待，邀請普特曼斯一同用餐。
普特曼斯則住在東印度公司駐明帝國總部，其實就距離荷蘭大使館有不到五百英尺而已。
隻不過與明帝國建立外交關係的國外辦事機構，均位於使館區，而東印度公司總部則位於商務區。
荷蘭大使館對麵便是法國大使館，遠處則是瑞典大使館與倭國大使館，附近還有奧斯曼大使館、暹羅大使館、葡萄牙使館、羅馬使館等。
每座使館都通了電話，隨時可以對外聯係，不論聯係其他使館，還是聯係明帝國的禮部或者皇帝的內閣，都可以實現足不出戶。
為了馬上了解明帝國的諸多事情，每座使館都不差錢，便訂購了市麵上能買到的所有報紙及刊物，由發行方送貨上門。
使館區外側由廠衛來負責保護，各自院內的安全可由本國武裝人員來負責。
但不得裝備火炮、手榴彈、弓、弩，可以使用火槍、刀、劍、斧、矛。
如若出現異常情況，無法自行處理，可以立即電話報與外側的安保人員。
魯伊特雖然不是外交人員，但也得到了一張特殊的證件。
上麵有照片以及簡單介紹，憑著這張證件便可在使館區暢通無阻。
在伯格大使的晚餐沒開始之前，魯伊特便被普特曼斯請了出來。
因為使館的晚餐都是本土的玩意，遠沒有明帝國街頭的美食好吃。
魯伊特進城的時候也聞到了，隻是不好意思開口而已。
加上各自的助手以及隨同，一行人合計才十人，普特曼斯便自作主張，請大家吃一頓。
之前由於沒有達成采購鐵甲艦的協議，使得魯伊特寢食難安，隻是吃了麵包與烤魚而已。
現在如釋重負，便可隨心所欲，大快朵頤了。
普特曼斯宴請這位海軍悍將也很是大方，直接出手烤鴨，而且每人一隻！
“嘗嘗吧！這算是明帝國的諸多美食之一了！”
“好的！多少錢一隻？”
“折合銀幣，大概在一個半銀幣，加上酒與小菜就是三銀幣，不過你放心，由我來付款，你算是這裡的客人了！”
“難道你不是？”
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“也是，可來了很多次，每次都給我不一樣的印象和變化。那位皇帝曾勸我去北美定居，但我更喜歡這裡，夢幻一般的繁華城市，很多人畢生所追求的地方！”
“北美？”
“對！”
“為什麼？”
“你不是知道議會批準支付給法國一千萬銀幣麼？”
“那又如何？”
“接下來的內容，我希望你用自身名譽擔保，絕不泄漏給第三個人！”
“好吧！我答應你！用發誓麼？”
“不必了，我相信你的人品！”
“那麼我願聞其祥！”
“明帝國皇帝曾預言，荷蘭將在大約十五至二十年之後，被法軍占領，隨後國力由盛轉衰，我想去年的事情便是一個征兆！”
“……征兆？”
“沒錯，你認為馬薩林會滿足於區區一千萬銀幣麼？克倫威爾與布萊克會就此收手麼？如果他們都不會呢？如果他們又形成一個反荷蘭的軍事同盟呢？屆時我們該怎麼辦？海戰打不過英國，陸戰打不過法國，最後便是亡國的下場！那樣的話，還不如儘早去北美，打印第安人，可比打法國人容易多了！”
“你對局勢這麼悲觀？”
“想必之前你也從明國皇帝的回複裡明白，這位皇帝已經希望得到東印度群島，而法國是明帝國的盟友。如果荷蘭本土最終被法軍占領，你覺得東方世界會發生什麼事？”
“……”
“據我所知，明帝國的造船廠每四年便可建造二十艘鐵甲艦，而我們購買的僅僅是第三批裡的四艘而已！前兩批裡的大部分都被鄭一官買去了，現在他已經是明帝國的公爵了。如果這位皇帝命令鄭一官的艦隊進攻東印度群島，公司的武裝商船完全不是鐵甲艦的對手。不需要這位皇帝調用麾下的兵力，光是鄭一官便擁有四五萬陸軍，完全可以占領整個群島。”
“公司不知道這事？”
“你覺得他們不知道麼？事情荒唐而又可笑的地方就在於，他們明知道這樣，還認為不會發生這種事，一切都源於貿易所帶來的巨大利潤！”
“明國與我們發生戰爭，不也會損害他們的利益麼？”
“多年之前，這位皇帝就跟奧斯曼蘇丹達成一致，一旦連接地中海與紅海的運河修通，明帝國的船隊便可將貨物直接運抵亞曆山大港！我想你對世界地圖非常了解，知道那將意味著什麼！”
“……公司和本土對此有何對策？”
“公司忙著賺錢，本土忙著安撫馬薩林，同時想法打克倫威爾的狗腿子布萊克，哪還顧得上運河的事情？”
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