在加利福尼亞南部地區作戰，就不需要考慮冬季的相關問題了。
尤其是在周遇吉的努力下，揭暄真的派出一支小艦隊從科羅拉多河口逆流而上。
活動範圍僅限科羅拉多河下遊的平原及沙漠地帶的河段，並不會進入中遊的大峽穀地區。
進入內河的多是噸位比較小的艦船，但也幫了周遇吉的大忙了。
一艘一級鐵甲艦所輸出的炮火就相當於一個炮兵連的火力，更彆說還有艦體可以提供防護。
艦隊不能能在一定程度上掩護陸軍的行動，還能為陸軍提供大量的補給，免去了因補給線延長而被敵人襲擊的困擾。
西班牙人也不是不敢偷襲進入內河的明軍艦船，但這麼做之前，必須想清楚利弊得失才行，否則就是在短時間內自取滅亡了……
揭暄或許不會給旁人麵子，但周遇吉自打統領東宮衛隊開始，便是昊菁皇帝的愛將，在皇帝心中的地位並不比揭暄低。
如此行事還需要一些船主們配合才行，光用戰艦運輸補給品就太過低效了。
當聽說內陸有大量戰利品，包括俘虜等待運輸之後，船主們對此當然報以很高的熱情。
既然都來到東地了，大家不會放過任何一個賺錢的機會的。
由於除了土特產之外，隻有少量漂亮的西夷女子會送往本土，大部分俘虜都會被船隊運往新印加帝國的礦場，故而對海運的壓力比以往要減輕不少。
花同樣的時間，去往新印加帝國可以跑兩趟，而返航本土隻能走一次，皇帝波洛的開價又不低，等於讓船主們多賺近兩倍的錢。
船隊除了跟著艦隊走之外，還要按計劃在登陸地點進行等待，陸軍會將俘虜與戰利品送回來，船主們才會有利可圖。
至昊菁四十六年，往返於大明本土與美洲的商船數量已經超過七千艘，其中約有兩千艘為蒸汽商船。
朱慈烺力爭在十七世紀的最後十年裡，將這個數額提升到一萬艘，包括四千艘更適合遠洋運輸的蒸汽商船。
大明本土各造船基地都在瘋狂建造鐵甲艦與蒸汽式商船，因為已經與買家簽署的訂單就超過了一萬五千艘，交付時間排到了十八世紀初……
奧斯曼帝國與新印加帝國這兩個不差錢的合作夥伴，均已下了五千艘蒸汽式商船的訂單，按照四千、七千、一萬噸這三種規格，分彆下訂了兩千艘。
隻要大明帝國接受易貨貿易這種方式，對方就可以既不考慮具體售價，也不考慮交付日期。
朱慈烺不經意就給地球催生出了兩個不挑食的狗大戶！
若是加上其他國家下定的部分以及大明和鄭氏自用的，造船廠接到的訂單總數高達五萬艘之巨！
為了滿足日益增長的海外貿易需要，大明自用的款式就是七千噸與一萬噸這兩種，完全不考慮小噸位的商船。
不同於後世的商船，大明所建造的商船都是武裝商船，預留了炮位，能夠有效對付所謂的海盜船。
一般來說，遠洋型商船都是結伴出行，還有戰艦保護，被襲的概率是很低的。
現在從大門本土至紅海以及南非的航線均已被打通，基本上不存在這種問題。
到澳洲與美洲的航線更加的安全，尤其是後者，航行一個月可能連個人影都看不見。
聽說內陸有“積壓物資”，船主們都踴躍報名，生怕落到後麵。
被選中的都是歡心不已，不過總數也隻有五十艘而已。
數量不是很多的原因就是，戰艦先要去科羅拉多河下遊看看水文情況。
艦隊到底能否進入，能逆流而上多遠，陸軍那邊到底需要運輸多少物資和戰利品。
一般來說，一艘五百噸級商船能夠為一千士兵提供給養，重型裝備還需另算。
周遇吉麾下有三個軍，裝備的坦克、重炮、飛機、導彈有一大堆。
等第一批次的給養過去之後，回頭才能得知那邊的具體情況。
進入二月份之後，科羅拉多河下遊流域的西班牙守軍以為自己眼睛花了。
然而事實的確如此離奇，明軍艦隊居然駛進了沙漠裡！
之前西班牙騎兵都打不過明軍的坦克，現在來了一群比坦克更可怕的東西！
科羅拉多河下遊也不是沒有躲藏在這裡的西班牙艦船，可它們根本就打不過這群不速之客。
加利福尼亞總督亞裡奧拉，此前還妄圖憑借這些艦船配合騎兵的遊擊戰術，來遏製敵軍的進攻。
眼下所有的倚仗，在短短三天的時間裡，便都已經喂魚了，騎兵也隻能成為戈壁與山區裡的孤魂野鬼……
反應迅捷的西班牙艦船根本會不會等待亞裡奧拉的回複，而是直接選擇向科羅拉多河中遊開溜。
能跑多遠便跑多遠，在外海與墨西哥灣已經變成黃皮猴子鐵甲艦的狩獵場之後，越是內陸的地方就越發的安全。
亞裡奧拉也逐漸明白了，此前黃皮猴子陸軍沒有渡過科羅拉多河向東繼續進攻，原來是在等待他們的艦隊！
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這下自己沒了艦船優勢不說，反而變得更加被動了。
隨著敵軍艦隊的開進，自己在科羅拉多河下遊經營的防線，瞬間便宣告土崩瓦解了。
亞裡奧拉對此非常惱火，可又想不出任何辦法來應對。
自己手裡這四萬人是最後的本錢，一旦輸掉，哪怕僅僅輸掉一半，都可能失去翻盤的可能。
繼續維持科羅拉多河下遊的防線已經不再可能了，亞裡奧拉隻得不情願地下令所部向內陸及中上遊地區撤退。
他倒是要看看黃皮猴子到底是渡過科羅拉多河，繼續向東進攻，還是沿河而上，向北深入。
如果可能，亞裡奧拉希望黃皮猴子野心夠大，同時向這兩個方向進攻，這樣就可以分兵了。
如今他已經沒心思經營腹地的大峽穀一帶了，防禦重心都放在了比鄰得克薩斯總督區與墨西哥總督區的南部一帶。
從之前得到的情報來看，這兩個總督區均遭到了黃皮猴子的大舉入侵，形勢極為嚴峻。
算起來，加利福尼亞總督區的情況還算是比較好的。
所以卡洛斯三世也將反敗為勝的希望放在了亞裡奧拉身上，無形中給其增加了很大的壓力。
最初，在黃皮猴子僅僅占領了灣區和長灘這兩處堡壘的時候，亞裡奧拉還認為自己勝券在握。
對方沒有繼續擴大進攻範圍，就是因為兵力不足所致，隻要加以時日，己方便可再次大獲全勝了。
然而這次他出現了戰略誤判，黃皮猴子此番並不是以前那種劫掠式的進攻，而是發動了一次全麵入侵。