南召縣城內有一處規模很大、富麗堂皇的院落，這座大院院高牆深，裡麵的裝飾也極儘奢華之風。雖然牆外有大批的饑民凍餓而死，但一牆之隔的院落中卻是一派歌舞升平的景象。
此處院落的主人名叫做齊少維，曾經做過萬曆朝的工部侍郎。任職期間貪汙受賄，侵吞國庫銀兩的事情乾了不少。因此也積攢下了一大片的家業。如今告老還鄉，到了他儘情享受腐化成果的時候了。
這位齊侍郎回到南召縣後仗著自己曾經在朝為官頗有些人脈，便大肆的侵占尋常百姓的土地，安心的做起了員外來。齊員外更是與南召縣令狼狽為奸，欺男霸女，為禍一方。此刻這位年過五旬，體型略顯肥胖的齊員外正在悠然自得的躺在藤椅之上。用色迷迷的眼睛看著一群妙齡歌妓翩翩起舞，其中一個身穿紫色紗衣的歌女很對他的胃口，齊少維正思量著如何花些銀子將這位歌女納成自己的第八房小妾。
突然間一名家丁急匆匆的跑了進來。
“不！不好啦老爺！出、出事啦！”
麵對一臉慌張的家丁，齊員外很是不悅。他陰沉著臉說道：
“慌張什麼！張口就是老爺不好，老爺哪裡不好啦。還不張嘴！”
這家丁一臉的無辜，奈何老爺發了話。隻得自己抽起了自己的嘴巴，打了幾下之後齊員外製止了他。慢條斯理的問：
“記住府中的規矩了嗎？”
“小的記住了。”
“嗯，那說吧。出了什麼事情。”
在這位齊員外看來，自己有錢有勢，能有什麼大不了的事情發生呢？然而接下來家丁的話直讓這位處事淡定的齊員外眼前一黑，險些背過氣去。
“少爺被人給綁了。”
這次家丁倒是乖巧了許多，語速平和的說了出來。這下可輪到齊員外著急了！
“什麼！”
齊員外聽到這個消息後震驚的想要從座位上立刻站起來，但由於此時他靠著太師椅，再加上體型肥胖行動不便，雖然身體前傾但是卻難以起身。他本能的想要伸手去扶著身邊的圓茶幾起身，但是慌亂之間手底一滑將茶幾掀翻在地。那樣子與翻了蓋的烏龜倒是有幾分相似，真是說不出的尷尬與滑稽。
屋中的眾位家丁們見狀，紛紛上前將這位動彈不得的齊員外扶了起來。站定之後的齊少維顧不得一身的狼狽，他快走了幾步抓住了那家丁的衣領。幾乎用吼叫般的聲音嘶喊道：
“吾兒怎麼了？你給我說清楚！”
“少爺今早帶著我與幾個家丁前往城外遊玩，我們剛剛出城沒多久就被一群人給截了下來。少爺的脾氣您也不是不知道，他上前就將那群人大聲的嗬斥了一番，然後告訴了他們自己的身份想要嚇唬住那群人，可隨曾想...”
“怎麼了？”
“那群人聽完少爺的話後，不但不把路讓開。反而說找的就是咱們齊府的麻煩，緊接著便不由分說的把少爺我們幾個人都給綁了。”
“那你是如何回來的啊？”
“那群人見我是個下人就讓我傳話回來，說他們是闖王李自成的手下。此次前來南召縣就是要鏟除本地的地主豪強。他們還讓小的轉告老爺...”
“轉告我什麼？”
“他們說明日一早就要將少爺斬首祭旗，以告慰天下受苦受難的百姓。同時他們還說讓老爺您洗乾淨脖子等著，不日就會來去老爺您的項上人頭。”
“哎呀！”
聽到這話的齊員外隻覺得眼前一黑，昏死了過去。齊府上下的家丁們又是一陣騷動，掐人中的掐人中，呼喚的呼喚，不一會兒齊員外又蘇醒了過來。
“我的兒啊！我齊少維這是遭了什麼孽啊！老天要這麼懲罰我！”
年過五旬的齊少維顧不得眾人在場，老淚縱橫了起來。
這齊員外之所以如此傷心，是因為他們老齊家是三代單傳。自己雖然有過幾個兒子，但無一例外的都紛紛夭折了，長大成人的隻剩下了被劫走的那位。古人常言“不孝有三無後為大”，深受傳統思想熏陶的齊少維眼巴巴的盼著自己這個兒子能夠趕快的娶妻生子為老齊家延續香火。可今日之事卻如同晴天霹靂一般讓他措手不及。此刻齊少維除了痛哭外也想不出彆的辦法了。
聽聞自己兒子出事的齊夫人也從後院急匆匆趕了過來，見到齊少維後不免又是一陣嚎啕痛哭。
“我那可憐的兒啊！老爺您可得想辦法救他啊！”
此時齊少維已經從剛剛過度傷心的情緒中緩解了過來，他有氣無力的說道：
“哎！我能有什麼辦法，如今連兒子在哪我都不知道！”
“我不管！我就這麼一個兒子，無論如何老爺你都要把他給我找回來！”
麵對老妻齊員外陷入了沉默。突然齊夫人像是抓到了什麼救命稻草般喊道：
“對了老爺！您不是與那縣令大人相熟嘛！趕快找他，讓他派人去把咱們兒子救回來啊！”
“對對對！找馬縣令去！來人啊！備轎！”
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齊少維一行人急匆匆的直奔縣衙而去，當他連珠炮般將所發生的事情一股腦講出後，便滿懷期待的等著縣令大人的回答，然而迎接他的則是馬縣令有些為難的神色。
“哎呀！少維兄啊！令公子出了這事我也是憂心的狠，但是咱們南召縣的情況你又不是不了解。”
馬縣令開口一席話就說的齊少維心裡涼了半截，但他仍舊不願意放棄這最後的一絲希望。
“馬縣令啊！隻要您能救回我兒子，多少銀子我都舍得花！”
“少維兄！你我之間還用的著談銀子嘛！實話跟你講吧，咱們南召縣一共就那麼幾百人的衛所兵，平日裡拿他們嚇唬嚇唬老百姓還成。如今李闖過境我縣，這些人能不能靠著城牆守住城池都是個問題，要是讓他們出城去和李闖的手下野戰，隻怕一開打就潰不成軍了。”
對於馬縣令所說的齊少維實在是太熟悉了，年初風傳一支不過百人的流寇縱兵搶奪南召縣境內各鄉的富豪。衛所軍就那麼龜縮於營房之內，根本不敢與之相抗。