“來來來！武大哥，屋裡請！咱們進去說話。”
說著魏淵翻身下馬，拉著武安國就往院裡走。魏淵的態度著實是讓武安國有些受寵若驚，他就這麼稀裡糊塗的跟著魏淵進了院子。
徐飛燕也跟著他們進了院子，經過自我調節。這位絕色的佳人將自己的少女心深深的埋藏了起來，在魏淵麵前又儘量的裝出了一副之前天不怕地不怕的女漢子形象。
通過徐飛燕的敘述，魏淵對剛剛在南陽城街市上發生的事情大致有了一個了解。接著他又向武安國詢問了一些個人的事情。當知道武安國因為那日城門處的不愉快而失去百戶之職時，直替他大呼可惜。
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“憑借你武大哥能力，做個百戶都是屈才的。今日竟然讓你去當士卒，真是暴殄天物啊！不行！我這就去找沈大人說道說道去！”
魏淵口中的沈大人正是南陽衛的指揮使沈開遠。武安國聽了魏淵的話後苦笑了一番說道：
“哎！魏大人如此替在下費心，武安國感激不儘。隻是...去找沈大人的話還是算了吧。”
可能是由於長年來的鬱鬱不得誌再加上此刻魏淵對自己推心置腹的話語，武安國一口氣將自己這些年來所受的壓抑與排擠統統講了出來。
“如今南陽衛千戶以上的職務哪一個不是花銀子買出來的？這些軍老爺們平日裡人模狗樣，耀武揚威。可他們有什麼本事呢？上不能為國儘忠，下不能保境安民。麵對流寇他們如老鼠見貓，躲在高牆深池之內不敢出戰。可到了手下弟兄們的麵前卻又一個個厲害的不行，責罰打罵、克扣俸祿，私吞軍餉，這些事他們哪一件少乾了？麵對百姓更是變本加厲，恨不能片刻之間就將自己花去買官的錢撈回來。我武安國身在大明軍中卻隻能眼睜睜的看著這些蛀蟲在我的頭上作威作福而無力改變，實在是愧對祖上期望，愧對我大明軍魂啊！”
對於武安國的話魏淵深有體會，世界往往就是如此。由於出身、財富抑或是時運等種種因素的影響。有能力的人要聽命於無能之人的領導，麵對無端的責罵不說，還要時刻接受那些愚蠢的命令並加以實施，並為因此帶來的後果而買單背黑鍋。且麵對那些弱智問題時還要很是正式的仔細耐心解答。
魏淵安慰的說道：
“可是武大哥你並沒有與那些人同流合汙啊！我對你也有些了解，你嚴於律己，恪守職責。對手下弟兄也是照顧的無微不至，急人之所急想人之所想，在你的隊伍中你可是有著很高的威信啊！”
魏淵這話不假，在見識了武安國的“木頭腦袋”之後他就對這名略顯死板的將官產生了興趣，並且專門安排周義對他進行了調查。調查的結果著實是出乎了魏淵的意料，這武安國雖然看起來死板苛刻，然而他帶領下的那一百多人的隊伍卻是整個南陽衛中軍紀最為嚴明，戰鬥能力最為彪悍的。
早在崇禎七年的時候，高迎祥過境南陽。當時一直數千人的明軍部隊負責押運糧草送抵南陽，正巧與高迎祥手下的一小股部隊遭遇。在人數明顯占優的情況下，這支明軍一觸即潰紛紛四散奔逃。唯有武安國率領著手下一百多名士卒拚死抵抗，總算是打退了流寇，保住了糧草。
發現了這樣一個帶兵人才，魏淵當然是不肯錯過的。於是他便計劃著如何將武安國收至麾下，沒想到人算不如天算，自己還沒想好計劃武安國就自己送上門來了。這叫他怎能不高興呢？
眼看武安國輕歎一聲並未回答，魏淵便接著問道：
“事已至此，不知武大哥今後有何打算呢？”
“哎！還能如何呢？家裡還有老婆孩子等著吃飯，不做百戶就不做了吧。好歹軍卒還有二兩銀子的年俸可以用來維持生計。”
魏淵見時機成熟便勸說：
“魏淵不才，想請武大哥來我的團練中任職。不知武大哥意下如何？”
“這...”
魏淵的建議確實出乎武安國的意料，他早已經對仕途心灰意冷了，沒想到眼前這位堂堂團練總兵竟然親自邀請自己，這著實是讓他大為感動。
魏淵接著說道：
“如果武大哥你肯來，我這裡有步兵局都尉的職務虛左以待，年俸三十兩白銀。”
原本這個局都尉的職務是趙信的，但如今有了更好的人選魏淵當然不會吝嗇官職。而對於趙信他還有更加深遠的打算。
三十兩白銀的俸祿以及魏淵誠懇的態度打動了武安國，想到自己十年來的鬱鬱不得誌，十年來的蹉跎時光。武安國瞬間有了與魏淵相見恨晚的心情，此時的他如同千裡馬遇上了伯樂一般激動難當。武安國當即撩衣服跪拜行禮：
“魏大人再造之恩武安國沒齒難忘！從今之後，在下定當竭誠為大人儘忠效力，至死不渝！”
“武大哥快快請起！今後你我一同努力，把那些身居高位的蛀蟲們通通掀翻，再造一支鐵血無雙的大明軍魂！”
“嗯！屬下願誓死追隨將軍！”
得到了善於帶兵且經驗豐富的武安國，魏淵的心裡很是滿意。再加上“乞活營”也已經按照計劃成立了，接下來他就可以義無反顧的全力準備幾天後楊嗣昌的檢閱了。
中午魏淵邀請武安國在家中用膳，這一舉動又把這位失意武人感動的一塌糊塗。下午在魏淵準備起身前往先鋒營營地時，武安國說什麼都不肯先回家休息，執意立刻上崗以報魏淵的知遇之恩。
擁有了新身份的武安國駕著駿馬緊隨在魏淵的身後，這位少年總兵的背影讓他感覺既偉岸又可靠。他突然意識到自己十年的光景都是為了今日，從今天起他武安國將開始不一樣的人生。而眼前這位身披金甲的威武將軍魏淵則將為他開啟一扇嶄新的大門，地上的枯葉被奔馳的駿馬踏的稀碎，和著泥土它們將深深的埋入地下滋養著來年新生的綠葉。
這一隊騎兵很快就抵達了南陽城外的先鋒營營地，正當武安國躍躍欲試的想要在魏淵麵前好好展示一下自己的勢力之時。伴隨著守門士卒高亢的喊聲：
“總兵大人到！”
推開營寨大門的一瞬間，武安國便被眼前的景象所震撼了。
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