伴隨著騎兵隊伍的歸來，衝天的火光將武平城斑駁的舊城牆映照的明亮了許多。同時變亮的還有宇文騰啟的雙眸，注視著躍馬揚鞭入城的隊伍，這位失意書生的眼神難得變的炯炯有神起來。
羅汝才被反綁著雙手捆在了馬背上，入城之時他很是吃力的扭頭瞧看著這座自己久攻不下的城池。
武平的城牆低矮而破舊，木質的城門雖說厚實但已有多處斑駁脫落的痕跡。羅汝才苦笑著搖了搖頭，他不是沒見過世麵的土包子。西安、襄陽、開封這些遠比武平小城宏大雄偉百倍的城池都曾經在他“曹操”的威名下戰栗著。鏖戰中原，千裡奔襲。大風大浪都挺過來的羅汝才沒想到自己竟然會在此處翻了船。
他不是沒想過自己會有兵敗身死的那一天，在高迎祥被押赴京師淩遲處死的時候他想過。在被盧象升、孫傳庭逼得無處可逃時他想過。可他羅汝才偏偏就沒在攻打這小小的武平城時想過這些。
匍匐在馬背上，渾身被綁的如粽子一般的羅汝才還是有些不真實的感覺。夜幕下武平黑漆漆的城牆與映照在他臉上耀眼的火光構成了一副宛如夢境的場景。一切都來得太突然了，他還沒有弄清楚發生了什麼自己就被打的一敗塗地，就像是一場噩夢。
在四周明軍敵視與嘲弄的眼神中，羅汝才感受到的不是痛苦，也並非恐懼。彌漫在他心中的感覺是一種難以名狀的迷茫與無助。他的肉體與靈魂好似徹底分開了一般，精神迷離的羅汝才直到被重重的摔倒在地上之時，漂浮在半空中的靈魂才與那肉體重新的合二為一，也被重重的摔倒在地，滿嘴鮮血與泥土混合的味道再次將羅汝才拉回到了現實當中。
武平衛指揮使衙門門前，魏淵如同君王踩踏著業已征服的土地般，一隻腳牢牢的踏著羅汝才的脊背，朝著身邊的眾人語氣平常的說：
“這就是賊首“曹操”羅汝才。”
前來迎接的武平衛大小軍官一聽說眼前這個小個子中年男人竟然就是為禍中原幾十年的巨寇羅汝才，不由得紛紛上前多看上幾眼。
指揮僉事劉福銀的反應倒是很快，這位老將即刻跪拜在魏淵的麵前朗聲道：
“末將恭祝魏大人生擒羅汝才，為朝廷立下了不世之功！”
其餘的將領也紛紛跪倒在地隨聲附和著。
隨後劉福銀向魏淵稟報了亳州告急一事，其實早在魏淵剛剛進城之時，武安國與黃軒就向他做過介紹了。
“劉將軍，這事我已經知道了。”
說罷魏淵就轉身上馬準備離開了，劉福銀見狀趕忙上前追問道：
“軍情緊急，還望魏大人您給拿個主意啊！”
魏淵並沒有做絲毫的停頓，他調轉了馬頭扔下一句“我還有更要緊的事！亳州之事待會再議吧！”之後，便快馬加鞭的消失在了夜色之中。緊隨其後的則是黃軒與武安國。
“這這這，軍情要緊啊大人...”
劉福銀的話更像是在自言自語，因為魏淵跑出去的距離早就已經聽不清他在說些什麼了。其他在場的眾位將官們你瞅瞅我，我看看你，一個個麵麵相覷。都不知道這位指揮使大人到底在想些什麼。
的確，此刻對於魏淵來說。亳州的價值遠遠比不上一個人重要，此人就是突然出現的南陽鬼才——宇文騰啟。
千軍易得，良將難求。尤其像宇文騰啟這般能夠運籌帷幄的王佐之才，更是將來自己成就大業的關鍵所在。在魏淵的心中，一個小小的亳州城實在是不能跟宇文騰啟相提並論的。
魏淵來到宇文騰啟暫歇之地的時候天還未亮，經曆了一夜喧囂的武平城重歸入了一片寂靜之中，東方灰蒙蒙的天色仿佛在預示著晨曦的到來。
曙光微露前的清晨一切都陷入了一片混沌當中，魏淵顧不上脫去戰甲，邁著大步直接進入了黃軒的庭院當中。
庭院內宇文騰啟背著雙手出神的望著院內光禿禿的樹乾，氣候雖已入春，但早春時節正是春寒料峭之時。滿園植被多未曾發出新芽，尤其是宇文騰啟注視的這個古樹，猙獰的樹乾，光禿禿毫無一絲生氣。
聽到身後有鎧甲金屬撞擊的聲響，宇文騰啟並沒有轉過身來瞧看。魏淵經過一天一夜的戰鬥與急行軍，體力早已透支了。此刻他矗立在宇文騰啟的身後，呼吸在冷氣裡蒸騰。
“南陽一彆，宇文公子的瀟湘水雲魏某人印象深刻。”
鬼使神差般，魏淵第一時間想到的就是當初在南陽時聽到的那首餘音繞梁三日不絕的名曲。
聽了魏淵的話，宇文騰啟慢慢的轉過身來。幾個月前他趁著南陽之亂，用瞞天過海之計“偷”走了唐王妃付瀟雨。原本以為有情人過得千難萬阻終成眷屬，可誰知人生無常，世事難料。兩人僅僅過了不長時間神仙伴侶的日子，付瀟雨就害了一場大病。任憑宇文騰啟傾其所有，甚至連名琴焦桐送去當鋪典當換些銀兩來醫治。但最終事與願違，紅顏薄命，香消玉殞。宇文騰啟守在付瀟雨的床前痛哭良久，自此之後便每日用酒精來麻醉自己。
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直到魏淵瑪瑙山一戰立下軍功，升任武平衛指揮使之後。宇文騰啟在開始從新注意到了這位年輕的政壇新秀。此番他來到武平城便有輔助魏淵之意，看到武平城中的軍容之後更是加深了對魏淵的肯定。原本宇文騰啟想去掂量一下魏淵的氣魄與能力，但沒想到魏淵的這一句出乎意料的問候徹底打亂了他的思緒。往事襲上心頭，宇文騰啟突然有了一種物是人非的悲涼之感。
在看到他的一瞬間，魏淵簡直無法認出眼前這名麵容憔悴、邋邋遢遢，滿臉胡須的男子竟然就是自己印象中風流倜儻，儘顯儒士風采的翩翩公子。
宇文騰啟並沒有在意魏淵的反應，他的神色突然間暗淡了下來，眼神中似有留戀又好似存著無儘的淒婉。
無言許久，宇文騰啟默默的開口了。