“老爺可曾吃藥？現在身體如何？”
那傭人趕忙回答說：
“老爺服過藥了，看起來也沒那麼痛苦了。隻是小的總覺得老爺他哪裡怪怪的。”
“怪怪的？”
楊山鬆心裡一驚，忙問道：
“哪裡怪了？”
那傭人小心的回答說：
“就是跟平日裡不大一樣，今天一下午老爺一句話都沒有說。他一直就坐在窗前看著外麵，有幾次提起筆來卻又放了下去，什麼都沒寫。
我給老爺送了一碗銀耳湯，一直放到涼又被我端了出來。小的服侍老爺多年，還從沒見他這樣過。”
楊山鬆聽完也是心裡一沉，帶著憂慮他來到了楊嗣昌的居所。
房間之內的楊督師顯得平靜從容了許多，見到兒子來，他竟然難得的擠出了一絲笑容。
“吾兒來了，坐。”
楊山鬆關切的問道：
“父親感覺如何，身體可曾好了些？”
楊嗣昌用早已經預備好的清水洗了洗臉，楊鬆山趕忙遞上了毛巾。隻見這位楊督師長舒了口氣說：
“心裡想開了，身體也就感覺好多了。”
聽聞此言，楊山鬆擔憂的心稍稍安定了些。見父親心情不錯，他乘機進言道：
“父親，如今木已成舟，還望您早做打算。”
楊嗣昌抬眼看了一眼自己的兒子，知子莫若父，楊嗣昌知道他想說什麼，但這次他並沒有阻攔。
“吾兒有何計劃？”
父親難得肯定自己進言，這讓楊山鬆受寵若驚，他趕忙抖擻精神將心中所想一口氣吐了出來
“孩兒以為當下最要緊的是議兩件事事：一是罰，二是剿。父親您手下左良玉、賀人龍之輩跋扈張揚，難以節製。兒以為將愈驕則兵愈惰，肯效忠於皇上的人少了，戰場上不肯拚命的人自然就多了。父親您入川追剿張獻忠，左、賀二人以及四川巡撫等不顧朝廷剿賊大計，不顧您的通盤籌劃，處處阻撓，事事掣肘，這才有了張獻忠脫逃四川，陷藩襄陽。父親您應當將此事上報聖上，重重懲治這些人。嚴懲這幫子人立威之後，父親您隻需率軍東進，進兵襄陽。到那時合圍張獻忠，剿匪大計還有挽回的餘地。”
楊嗣昌的眼中滿是父親的慈愛，沒有了一絲督師的威嚴。儘管楊山鬆的觀點在他看來仍顯幼稚，但楊嗣昌還是讚許的點了點頭。
“吾兒見識長了，為父心裡也就放心了。”
陳述完畢，楊山鬆並沒有向往常那樣聽到父親的責備之聲。這讓他覺得甚是奇怪。正當他有些詫異的盯著父親之時，楊嗣昌輕輕端起了桌子上早已擺好的茶杯喝了一口，隨後語氣微弱的說道：
“南陽魏淵是我一手提拔起來的年輕將軍，如今他升任鳳陽總督，節製江北、河南諸軍事，可以說是我大明難得的青年才俊。為父雖然恨他背我而去，但卻對他的能力很是欣賞。此人猶如潛龍，日後必然會有一番大作為的。日後你如有走投無路的一天，一定要去投奔他，就說你是我楊嗣昌的兒子，我對他有知遇之恩，魏淵必然會善待你的。”
楊山鬆心頭突然被一絲不祥的氣息籠罩了，父親這近似於托付後世的做法讓他整個心都再次揪了起來。
“父親，您何出此言？您的身體隻要安心靜養，按時吃藥便可定會痊愈的。”
楊嗣昌笑了，笑的很淒慘。他的語氣變得急促起來，雙手不自覺的抓住了楊山鬆的雙臂。
“傻孩子，為父沒時間了，隻怕問罪的錦衣衛已經在路上了。”
“什麼？父親！”
突然之間楊嗣昌的雙眼睜得很大，他的臉色變得鐵青起來，嘴角與鼻孔內慢慢流出了鮮紅的血液。他的身體在不住的抽搐著，顯得十分痛苦。
“父親！你怎麼了父親！”
楊嗣昌用儘最後一絲氣力掙紮著說道：
“不要說我是自儘，就說我是積勞...”
話未說完，楊嗣昌的身體猛地一繃，就此咽氣了。不知為何，臨死之前他忽然回想起了自己離京時皇帝賜宴與百官在午門外餞行的情形，以及他初到襄陽時的抱負和風光。楊嗣昌隻能在心裡感慨一句人生如夢。
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