震怒之後的崇禎立刻下令，召集內閣及相關的重臣前來商討軍務。西邊落日的餘暉已經褪去了最後一絲光亮，華燈初上的紫禁城迎來了一個個神色匆匆的帝國高管們。被皇帝連夜召見自然是沒有什麼好事，這些宰輔重臣們各懷心思，在小太監的引領下向著乾清宮冬暖閣趕去。
內閣首輔、文淵閣大學士周延儒邊走邊思量皇帝深夜召見到底所謂何事。來到乾清宮宮門處之時，迎麵撞上了另一位被召而來的大臣。
“這麼巧啊陳尚書。”
同周延儒走個對臉的乃是受楊嗣昌推薦提拔的新任兵部尚書陳新甲。
“下官見過首輔大人。”
周延儒的臉上掛著禮節性的微笑，試探性問道：
“陳尚書可知陛下深夜召見所為何事？”
“首輔大人玩笑了，您堂堂文淵閣大學士都不知道，我一個小小的兵部尚書又怎會知道陛下的心思呢。”
陳新甲禮節上很是恭順，但話語間卻顯得柔中帶刺。對於周延儒他並沒有多少好感，由於是被楊嗣昌賞識與推薦的，陳新甲自然被當成了浙黨的人。按照朝廷的慣例，兵部尚書一般都會入內閣。然而周延儒卻抓住了陳新甲舉人出身這一軟肋，授意手下的言官們以“前朝無先例”為由，成功的打破了陳新甲想要入閣的願望，從而實現了東林黨人在內閣中對浙黨的絕對優勢。
周延儒自然知道陳新甲對自己存有不滿，但這位首輔大臣卻有意要調侃一番這位潛在的政治對手。他在進入宮門之前停下了腳步，陳新甲原本以為有個來言去語便要進去麵聖了，沒想到周延儒卻不走了。出於禮節，他也隻能站在原地等著首輔大人下一步的指示。
周延儒的臉上依舊笑意盈盈，他壓低了聲音，有些神秘的問道：
“陳尚書是四川人吧？”
“首輔大人好記性，下官乃是重慶府長壽縣人士。”
“哦哦！”
周延儒故作恍然大悟狀，緊接著他說：
“老夫聽說當年起兵妄圖對抗太祖爺的偽漢皇帝陳友諒，有一子陳理在偽漢敗亡之後逃到了蜀地，子孫散居涪州、長壽一帶。不知陳尚書與這陳理有無瓜葛啊？”
周延儒這話說的未免太損了，陳新甲若真是陳友諒之後，他一口一個偽漢，那陳新甲豈不就成亂臣賊子之後了。儒家最看重孝道，先忠君而後忠父。站在忠君的立場上，周延儒如何貶損陳友諒都不為過。但站在尊重先祖的角度，他如此話語確實又讓陳新甲很難接受。
陳新甲就知道周延儒是沒安好心，聽到這位首輔大人竟然拿先祖的問題來開玩笑。陳新甲的臉色一下子就陰沉了下來，他鐵青著臉毫無感情的回答道：
“下官聽說當年洪武爺曾親臨陳友諒墓祭奠，並題‘人修天定’四字於墓前。墓碑之上書寫的‘大漢陳友諒墓’‘江漢先英’‘三楚雄風’字樣也都是受到洪武爺首肯的。正所謂英雄惜英雄，如此評價足見洪武爺對陳友諒很是賞識。”
陳新甲答非所問，周延儒已經猜出了一二，他故意問道：
“看來陳尚書對陳友諒這賊子很是熟悉嘛。”
“下官就是陳友諒之子陳理的九世孫，首輔大人若是沒有要緊的事，下官這就去麵聖了。”
看著眼前已然被激怒的陳新甲，周延儒臉上依舊是深不可測的笑容，他微微頷首，陳新甲草草行禮之後便邁著大步走進了宮門。
望著很快就消失在燈火陰影裡的陳新甲，周延儒得意的捋了捋胡須。憤怒使人變得缺乏思考，正在氣頭上的人是最好對付的。這位首輔大臣踏著四平八穩的步子緩緩走向了冬暖閣。
今夜被皇帝叫來議事的有文淵閣大學士、內閣首輔周延儒，東閣大學士、戶部尚書薛國觀，兵部尚書陳新甲，天下兵馬總監軍太監高起潛，禦馬監太監曹化淳。
這幾個人剛剛來到冬暖閣的殿外，就覺得整座宮殿之內氣氛很是凝重，壓得人透不過氣來。門外的小太監高聲喊道：
“內閣首輔周延儒等求見！”
崇禎正在反複翻看著曹化淳呈上來的密報，仿佛多看幾眼就能找到羅汝才的下落一般。聽到聲響，他向外瞟一眼，但是沒有做聲。崇禎有意讓這些深夜前來的大臣們在門外晾晾，這就是他的帝王心術。稍稍又過了片刻，崇禎這才輕聲說：
“傳！”
周延儒在最前麵，眾人躬身走了進來。崇禎從文書上抬起頭來，冷眼看著跪倒在地上行禮的高官們，慢慢地說道：
“曹化淳，你把密報讀給眾位大臣們聽聽。”
“老奴領旨。”
說著曹化淳就將東廠番子的密報一字不差的對眾人宣讀了一遍。等到曹化淳讀完，崇禎一臉冰霜的問話說：
“各位都是朝廷的肱骨重臣，事到如今該如何是好啊？”
雖是詢問，但殿內眾位大臣分明感受到了崇禎皇帝那咄咄逼問的氣勢。槍打出頭鳥，這時誰第一個貿然開口必然會將自己置於非常不利的局麵。
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然而出乎所有人意料，老狐狸周延儒竟然第一個站了出來。
“起奏陛下，魏淵乃是兵部侍郎，陳尚書想必對此事最有發言權吧。”
果然是老狐狸，不等崇禎點名，自告奮勇的將皮球踢給了兵部尚書陳新甲。
剛剛受到周延儒的譏諷，陳新甲的心裡正壓著一股無名之火。如今又見周延儒主動挑釁，一時間怒火中燒，他立刻反唇相譏道：
“首輔大人此言差矣，當初押解路線乃是首輔大人您親自製定的。如今賊首被劫，一股腦將責任推到我兵部，下官以為甚是不妥。”
聽了陳新甲的答複，周延儒表麵不露聲色，但心中卻是一陣竊喜。押解羅汝才的路線雖說是周延儒謀劃，但最終敲定的確是崇禎皇帝本人。崇禎此人剛愎自用，最不能接受的就是有大臣膽敢當麵批評質疑他這個皇帝。陳新甲如此說，隻怕是觸碰天子的逆鱗了。對於皇帝的秉性，周延儒可以說是徹底的吃透了。
果然，陳新甲的話還沒說完，崇禎的臉色已經由剛剛的鐵青變成了豬肝色，他憤怒的打斷了兵部尚書的話。
“陳新甲！國事當頭，你還有心思在這裡說是誰的責任！國家興亡匹夫有責，虧的你還是朕的兵部尚書！”
被崇禎這麼一罵，陳新甲這才意識到自己所犯的致命失誤，他眼角的餘光瞥見了周延儒臉上得意的神色，甚是懊悔不已。但此時木已成舟，他也隻能硬著頭皮上了。