趙信、沈煉單膝跪地，聲音鏗鏘。他們知道，這是將國公爺最牽掛的軟肋托付給了他們，責任重於泰山！
接著，魏淵的目光轉向角落裡的荷蘭傳教士範尼身上。
“範尼神父，我離任後，你在金陵的傳教許可自然終止。你可隨第一批船隊一同北上…”
範尼神情激動地站起，在胸前畫了個十字：
“不，尊敬的親王閣下！上帝的福音不會因強權的更迭而終止！我懇求您，允許我留在金陵，直到最後一刻！我要讓這座城市的迷途羔羊，感受到主的慈愛，哪怕多拯救一個靈魂！我願與您共進退！”
他的藍眼睛裡閃爍著虔誠。
魏淵深深地看了他一眼，這個固執的荷蘭人，此刻展現出的勇氣倒是令人刮目相看。
“好！既然神父有此決心，我允你留下。待本國公處理完最後事宜撤離時，你與我同行。”
“感謝您的慷慨！主會保佑您的！”
範尼深深鞠躬。
魏淵最後看向自己的貼身侍衛，一位沉默寡言卻氣力十足、忠心耿耿的壯漢——牛金。
當下李奉之受傷，侍衛的人選也隻能是這個憨厚漢子了。
“牛金，你率二十名親衛，隨我留守金陵，處理未儘事宜，彈壓一切可能的異動！待核心文吏、以及重要文書檔案轉移完畢，我們再行撤離！”
“遵命！國公爺！”
牛金甕聲應道，如同磐石。
部署已定，整個國公府如同一架精密的機器高速運轉起來。離彆的愁緒被緊張有序的行動所掩蓋。
柳如是強忍淚水，細心為魏淵整理行裝；李奉之雖病體沉重，仍強打精神，一生要強的他不想成為大家的累贅。
至於魏明、黃軒等人，由於此刻有生意在外，到也省去了麻煩，遠東商會本就是一個流動組織，一聲令下，即刻便可轉移陣地。
次日清晨，雨勢稍歇。
大部隊離開金陵城，直奔海口碼頭，不同於來時的風光無限，離去的隊伍稍顯匆匆。
魏淵肅立在岸邊，千言萬語，儘在不言中。隻剩下朝著帆影漸遠，融入茫茫大海的船隊，用力地揮了揮手。
直到船隻消失在海平線，魏淵才緩緩轉身，眼中再無一絲兒女情長，隻剩下冰封般的決絕。
金陵，他停留的時間，開始進入倒計時。
接下來的幾日，魏淵以雷霆手段處理江南的收尾工作：安置心腹官員，轉移重要物資，銷毀敏感文件，同時以新任遼東督師的威勢，強力彈壓南京的各股蠢蠢欲動的勢力，製造出一種他雖將離任，但餘威猶在、隨時可以殺個回馬槍的態勢。儘管出任遼東，但作為一方軍政封疆大吏，魏淵的權利相較於江南稅務總督，還是更令人忌憚一些的。
表麵上看，一切都在按計劃進行。
就在大部隊離港後的第三天深夜，魏淵在書房處理最後一批公文，牛金如同鐵塔般守在門外。範尼神父則在隔壁的小禮拜堂內，低聲做著晚禱。
突然，一陣極其輕微卻急促的叩門聲響起，並非府內親衛慣常的節奏。
牛金瞬間警覺，手按刀柄，低喝：“誰？”
“漕運衙門鄭森！有十萬火急之事，求見魏國公！事關生死！”門外傳來一個刻意壓低的年輕聲音，帶著喘息和焦急。
聽到漕運衙門和鄭森這兩個詞，牛金濃眉緊鎖，看向書房內。
魏淵早已聽到動靜，眼中精光一閃。
後世大名鼎鼎的國姓爺，此刻的鄭森的為人，魏淵是絕對放心的。
他沉聲道：
“牛金，請鄭公子進來！”
書房門打開，一個渾身濕透的年輕人閃身而入，正是鄭森。他臉色蒼白，嘴唇發紫，顯然是一路疾馳。
見到魏淵後，他先是環顧四下，而後焦急的說道：
“國公爺！有人要加害與你！”
魏淵不動聲色，繼續沉聲問道：
“鄭公子你先彆急，慢慢說。”
鄭森急聲道：
“國公爺！他們要…他們要趁您離任前，在海上對您下毒手！讓您…永遠到不了遼東！”
“他們是誰？”
鄭森的胸口起伏較之之前平複了許多，他喘著氣回答說：
“是朱國弼！應該還有幾個與他相熟的紅毛夷人！是我在是朱國弼府上的親信帶出來的消息，絕對可靠！他們計劃在海上設伏，擊沉國公你的乘船，要讓您葬身魚腹！”
魏淵的瞳孔猛地收縮，一股冰冷的殺意瞬間彌漫整個房間！他之前就預感到離任前不會平靜，卻沒想到對手竟如此狠毒決絕，勾結外夷，意圖在海上將他徹底抹殺！
書房內一片死寂，隻有窗外淅瀝的雨聲和魏淵指節無意識敲擊桌麵的輕響。
朱國弼勾結紅毛夷人，欲在海上置他於死地的陰謀，如同一塊巨石壓在心頭。
證據？確實沒有。
此刻若貿然對朱國弼動手，非但打草驚蛇，更會坐實“抗旨”、“跋扈”的罪名，正中朝中政敵下懷。