“逼迫天皇退位？您可知道您在做什麼？！這是在掘德川天下的根基！是在將幕府置於天下公敵的位置！天皇乃天照大神血胤，萬世一係之象征，豈是武力可以廢立？！魏淵用神器是‘尊皇’，您若行此大逆之舉，便是‘弑皇’！九州之敗，尚可歸咎於魏淵狡詐、鬆平無能。若行此策，則天下人心儘失！外樣離心，譜代動搖，德川百年基業，將毀於一旦！”
伊達政宗的話語擲地有聲，如同驚雷在評定間炸響。他代表了相當一部分譜代、外樣大名內心深處的敬畏和底線。逼迫天皇，觸碰的是整個武家社會最根本的禁忌！
“伊達大人！你這是在質疑將軍的決斷嗎？！”
家光身邊的心腹厲聲嗬斥。
“是的。”
伊達政宗毫無懼色地迎著家光的目光。
“老臣不忍看德川公開創的基業，因一時意氣而墜入深淵！若將軍執意如此，請恕老臣無法苟同！告辭！”
說罷，伊達政宗決然轉身，在滿殿震驚的目光中，大步流星地離開了評定間！那離去的背影，充滿了失望與決絕。
伊達政宗的憤然離席，如同一個信號。
殿內死一般的寂靜。外樣大名們的代表們交換著眼神，那眼神中充滿了驚駭、疑慮和一絲不易察覺的異動。
連伊達政宗這樣的重臣都公開反對了，將軍還要一意孤行，逼迫天皇？看來幕府是真的鎮不住局麵了。
九州之外，暗流也開始洶湧澎湃。
九州佐賀城
與江戶的暴怒和混亂截然不同，佐賀城的氛圍是繁忙而有序的。在眾人不解的目光中，魏淵並沒有如預期般，挾大勝之威，立刻揮師西進，登陸本州，直搗黃龍。
相反，他開始了對九州地區前所未有的、係統性的鞏固。
首先是建製分封，在之前分封細川、毛利、龍造寺、鍋島、有馬、小笠原等家的基礎上，進一步細化九州行政。
以佐賀城為核心，設立“九州總督府”，魏淵自任總督，下設各藩“守護”，由歸順大名擔任，並在關鍵區域設立由明軍將領或親明派日本武士擔任的“代官所”，負責稅收、治安和兵員征募。
一套帶有濃厚明製色彩，又結合日本特色的統治架構正在九州快速搭建。
其次是整軍經武。大量投奔而來的浪人、農民被嚴格篩選、整編。精銳者補充入鄭森、李定國率領的明軍主力，或細川、毛利等藩的常備軍。
其餘則組建“九州協防軍”，負責地方守備和屯田。明軍教官開始係統地訓練新編日軍，傳授火器使用和簡易陣法。九州，正被魏淵打造成一個巨大的兵源和後勤基地。
第三是經濟掌控。魏淵宣布廢除幕府在九州的諸多苛捐雜稅，實行統一的、相對較輕的“王師稅”。
同時，利用海上優勢，重新開放平戶、長崎等港口，由明軍和歸順藩共同管理，恢複與明朝、朝鮮、琉球乃至南洋的貿易。
大量外國商船開始湧入，帶來急需的糧食、鐵器、布匹，運走九州的礦產、硫磺、木材。經濟命脈被牢牢抓住。
最後是神道統合。三神器被供奉在佐賀城臨時設立的“神器奉安殿”內，由精挑細選的僧侶和神官日夜守護。
魏淵下令，九州各地神社需定期派代表前來參拜。他本人也時常在神器前舉行儀式，宣揚“天朝上國來助日本國主再造故國”的理念。神權，被魏淵巧妙地整合進他的統治體係，成為凝聚九州人心的最強粘合劑。
“大人，我們為何不乘勝追擊？如今江戶震動，正是西進本州，奪取京都，號令天下的良機啊！”
細川尚興終於忍不住問道。這也是許多歸順大名的疑問。魏淵的舉動，怎麼看都像是要把九州經營成一個獨立的王國。
魏淵站在佐賀城頭，眺望著北方本州的方向，嘴角露出一絲高深莫測的笑意：
“尚興，你看這九州，像什麼？”
細川尚興一愣。
“它像一艘永不沉沒的戰艦，一個跳向本州的堅固跳板。”魏淵自問自答。
“江戶德川，百足之蟲死而不僵。強攻本州，必遭其傾國之力反撲，縱能勝，亦是慘勝，且易陷於泥潭。而京都才是大義名分的真正核心！與其勞師遠征，不如。。。”
他頓了頓，眼中閃爍著智慧的光芒：
“不如讓京都自己‘迎接’王師！”
就在眾人更加困惑之時，魏淵拋出了一個石破天驚的計劃：
“我欲效法…嗯，隻是一個設想。”
他巧妙地隱去了後世“戊辰戰爭”的具體名詞。
“建立一個組織，名為‘東方選擇組織’，簡稱——‘東選組’！”
“東選組？”
眾人麵麵相覷。
“不錯！”
魏淵目光灼灼。
“此組織，將全部由不滿幕府暴政的浪人武士組成！他們無需加入王師序列，而是以自發維護京都秩序、清除幕府奸佞為己任！總部可設於京都，或靠近京都之地。”