三河國，岡崎城。
這座孕育了“東照大權現”德川家康的古城，此刻旌旗蔽日，刀槍如林。城外廣袤的原野上，營帳連綿不絕，仿佛一夜之間生長出的鋼鐵森林。來自關東八州、東海道、甚至北陸部分地區的龐大軍隊正在此彙集。
尾張的兵、三河的武士、遠江的槍陣、駿河的騎兵……各色家紋旗幟在風中獵獵作響，彙成一片令人窒息的鐵血洪流。空氣中彌漫著汗味、皮革味、馬糞味和一種大戰將至的肅殺。
德川家光身著金燦燦的具足，站在岡崎城天守閣的最高處，俯瞰著這由他意誌召喚而來的龐大軍勢。祭祀祖父家康出生地的儀式剛剛結束，先祖的英靈仿佛在庇佑著他。一股前所未有的豪情在他胸中激蕩。
“二十萬……不，二十五萬！有此雄師，九州魏淵，跳梁小醜耳！京都叛逆，彈指可滅！”
家光的聲音帶著掌控一切的自信和一絲不易察覺的狂熱。他仿佛已經看到，自己的大軍如泰山壓頂般碾過近畿，將那些膽敢打出“尊皇”旗號的東選組浪人踩成肉泥，踏平佐賀城，將魏淵和三件“偽神器”一同焚毀！至於那個不識抬舉的女天皇，家光眼中閃過一絲冰冷徹骨的寒意。
正當他沉浸在這幅宏大的征服圖景中時，一陣壓抑的哭泣聲不合時宜地傳入耳中。
家光不悅地皺眉望去，隻見幾名身著喪服、形容憔悴的婦人，在侍從的引導下，正跪伏在天守閣入口處，為首的老婦人更是哭得幾乎暈厥。
“何事喧嘩？”
家光沉聲問道。
一名近侍連忙上前，低聲稟報：
“將軍大人，是、是京都所司代板倉重宗大人的家眷。板倉大人在京都‘二條通血戰’中殉職了。。。”
“板倉重宗？”
家光眉頭緊鎖。板倉家是譜代重臣，板倉重宗更是他派去坐鎮京都的心腹！竟死於那群浪人之手？！
“將軍大人！請為我家大人做主啊！”
板倉重宗的未亡人抬起淚痕斑斑的臉，聲音淒厲。
“那些自稱‘東選組’的逆賊，目無王法，公然襲擊幕府重臣！京都所司代衙門血流成河！我家大人、我家大人死得好慘啊！這一切，都是因為。。。”
她不敢明說是因為罷黜天皇的決定，但怨恨的目光卻直指京都方向。
家光的臉色陰沉得能滴出水來。板倉重宗的死，是幕府權威在京都徹底崩潰的象征！而家眷的哭訴，更是將矛頭隱隱指向了那個被供奉在禦所深處的“現人神”。
這更堅定了家光心中的那個瘋狂念頭。不廢掉那個象征，換上一個聽話的傀儡，那就不能徹底摧毀朝廷的獨立性，幕府永遠無法真正掌控人心，永遠會有魏淵、東選組這樣的“尊皇”勢力借機作亂！
他強壓下心中的煩躁和殺意，耐著性子對板倉的家眷們說道：
“板倉忠勇殉職，本將軍痛心疾首！爾等放心，板倉家的忠義，本將軍銘記於心！重宗不會白死！他的仇，本將軍定要那些逆賊血債血償！京都的亂局，本將軍即將親率大軍平定！至於那些禍亂的根源……”
家光頓了一下，眼中寒光四射。
“本將軍亦會徹底根除！爾等且安心下去，厚恤撫慰，板倉家一門忠烈，本將軍必有厚待！”
安撫了悲憤的家眷，看著她們在侍從攙扶下泣不成聲地退下，家光胸中的怒火和決心燃燒到了頂點。他猛地轉身，對身後肅立的酒井忠勝等重臣厲聲道：
“傳令！大軍加快集結！十日之內，前鋒必須開拔！目標——京都！首要之務：剿滅東選組逆黨，控製禦所！罷黜之事，刻不容緩！待京都底定，大軍即刻揮師西進，踏平九州！”
他要以雷霆萬鈞之勢，先掐滅京都這顆最危險的火星，廢掉天皇，奪回大義名分！然後再以傾國之力，碾碎魏淵的九州堡壘！
九州，佐賀城。王師大營。
幾乎在德川家光於岡崎城下達西征命令的同時，魏淵在佐賀城天守閣前寬闊的廣場上，麵對黑壓壓一片的將兵和歸順大名的代表，發出了震撼人心的東征動員令！
巨大的“明”字王旗和三神器戰車被安置在高台之上，在陽光下散發著令人不敢直視的威嚴。
魏淵一身戎裝，腰懸寶劍，聲音通過擴音裝置，清晰地傳遍全場：
“諸君！神器昭昭，天命所歸！逆賊德川，囚禁天皇，禍亂朝綱，窮兵黷武，今更倒行逆施，欲行廢立大逆之舉！是可忍，孰不可忍！”
他的聲音陡然拔高，帶著金戈鐵馬的殺伐之氣：