“兒子明白。”薑淮應道，“定不負朝廷所托，也不負父親教誨。”
飯後，薑淮說要去書房整理書籍。
蘇雲婉知道也跟了過去，她沏了一壺菊花茶。
書房裡，薑淮正對著牆上地圖出神。
“阿淮，喝點茶吧。”蘇雲婉輕聲道。
薑淮回過神來，接過茶：“阿姐，還沒回府嘛？”
“我不想回去。”
之後蘇雲婉在他對麵坐下，“要去北地了，你在想什麼？”
薑淮指著地圖，“北地的形勢，這裡連年乾旱，糧食缺乏，我想想能不能從水利上解決根本問題。”
蘇雲婉看著薑淮，點點頭，“阿淮，你總是這樣，把彆人的難處當成自己的責任。”
“還有....”她神情突然嚴肅，“北地不僅貧瘠，聽說還不太平，那裡又靠近邊境，前任通判也……”
蘇雲婉看向薑淮，有些擔憂。
“阿姐放心。我會小心的，而且正因那裡艱難，才更需要有人去改變。我讀了那麼多聖賢書，不就是為了有朝一日能為民請命嗎？”
薑淮知道蘇雲婉是擔心她，但這是皇命，不可違。
之後蘇雲婉隻好從袖中取出一個荷包：“這裡有些銀票，你帶上。彆委屈了自己。”
“阿姐！我不要，皇上賞賜了我很多，已經夠了，哪能再要你的！”
“這不一樣，這是我的心意，你收著！”
見蘇雲婉堅持，薑淮沒辦法，隻好接下了。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，薑府門前已備好車馬。
兩輛馬車裝得滿滿當當，除了薑淮和梁遠乘坐的那輛外，還有一輛載著書籍藥材，衣物糧食。
之後薑正河走出來，拍拍兒子的肩：“兒子，記住，為官一任，造福一方。咱老薑家的名聲就靠你了。”
“兒子記住了。”
秦氏也走出來：“兒啊，北地風大，早晚記得添衣。”
之後她拿了一個披風給薑淮係上。
“謝謝娘！”
一旁的蘇雲婉似乎又想到什麼，從懷中拿出一枚香囊塞他手裡，“阿淮，裡麵是京城的土和槐花，你去了北地，多半是不適應的，你要是想念這裡，想家的時候聞一聞。”
“好！多謝阿姐！”
之後薑淮和梁遠上了馬車。
隨著車夫一聲吆喝，馬車緩緩啟動。
薑淮從車窗探出頭，看到薑家幾人身影越來越小。
等看不見了，他放下簾子深吸一口氣，坐正。
這次離家，也不知道什麼時候才能回去。
此刻，蘇雲婉還站在原地。
“小姐，回去吧，風大了。”一旁她的貼身丫鬟輕聲勸道。
蘇雲婉搖搖頭：“琉璃，不急，我再送送！”
之後她獨自走到城外長亭，那裡能看到薑淮的馬車，等到官道最後一段，薑淮的馬車已成一個小黑點。
但蘇雲婉依然望著，直到黑點消失不見。
..........
之後薑淮馬車一路行駛。
越往北，再往西，景色越是不同。
隻見官道上黃土飛揚，馬蹄下也揚起塵煙。
薑淮掀開馬車簾子，看了看，發現原來的青布馬車，已經變成土黃色。