之後薑淮耳邊聽到鐵器的碰撞聲。
他轉頭一看，幾個壯漢正在雪堆裡翻檢屍體，像挑揀牲畜般。
他們用鐵器扳開死人的嘴查看牙口。
“這個還有點肉。”
“那個腿凍硬了，得拿斧頭...”
薑淮一陣抽搐。
他們是要……
果然他就看一個人正用鏽刀割一具屍體的胳膊，聲音讓人發寒。
幾人不忍再看，繼續往城門口的方向走去。
薑淮就聽到路邊的草棚傳來虛弱的討價還價聲：
“你家丫頭八歲？換我兒子...我兒胖些...”
“再加件衣裳！你兒腳都爛了...”
薑淮掀開草簾，交易戛然而止。
兩個父親本能地把孩子往身後藏，卻藏不住孩子們手腕上係著的草繩，那是“貨物”的標記。
角落裡，一個約莫五六歲的女童安靜地坐著，懷裡抱著更小的弟弟。
她抬頭看向薑淮，眼珠黑漆漆的。
“大人要買我們嗎？弟弟很乖...不哭的...”
薑淮搖搖頭，放下簾子，看了看眼前的滿目瘡痍。
說不清是什麼心情。
最苦的終究是....百姓啊。
“你們為何不進城？”
薑淮問向路邊的一個老人家。
“雪這麼大，你們為何不進城避一避？”
“進城？”
老人家抬起渾濁的眼睛，笑了笑。
似乎聽到什麼天大的笑話。
一旁一個漢子道：“進城？大人說笑了。”
他抬起凍爛了的手，指向城門：
“那城門，隻給活人進，不給死人進，可我們這些人，早就被當成死人了！”
薑淮心頭一震：“此話怎講？”
漢子還未回答，一旁一個瘸腿的老者便道，“是知府大人不讓我們進城。”
“什麼？不讓？”
“是！知府大人擔心我們有疫，怕我們感染城內的人，所以不讓我們這些人進城。”
“那你們這幾日吃什麼？”
一個漢子舉起手裡的雪球，“就這。”
薑淮一看，隻見那漢子手裡黑乎乎的雪球裡還裹著一些樹皮，草根和土。
“上次吃飯是三日前，每個人分得了一碗粥，到今天就沒吃過了。”
“什麼粥啊？就是一碗水。水裡飄著幾粒米，還是黴的，再加一些沙子！”一旁又有一個漢子嚷道。
“什麼？黴的？沙子？”
“對，那粥咱們怎麼喝的上？都給那些官老爺喝了！”
“朝廷發下來的糧食呢？“
幾人都搖搖頭。
薑淮也搖了搖頭，沒想到，洪州的情況比他想象的還要嚴峻。
皇上的賑災物資之前就已經撥下去了，他們是後麵出發的。
這麼長時間，不可能還沒到。
而且這些災民在城外困著，不出半個月，都得死。
這麼冷，又沒吃的，還能吊多久的命。
他隻是沒想到洪州知府竟然對城外這麼多災民不管不顧。
薑淮又看向城門口，發現那裡有一排木製拒馬。
城門口的守衛正在盤查進城的人，而且還盤查的非常嚴格。
薑淮想了想，隨後看向旁邊的賀大人，“賀大人，以防萬一，我們人多，分兩批進城。”
“兩批？”
“對，我估計他們已經聽到風聲，所以嚴查進城的人。剛好我們六個人，三人一組，分兩組，以免紮眼，惹人注意。”