聞影仔細查看圖紙，指向一處標記：“這裡的地窖...”
“就是關押反抗者的“雪窖”。“薑淮聲音沉了下來，“朱衿很可能被關在那裡。“
聞影眼中寒光一閃：“屬下明白。”
“記住，行動務必迅速隱蔽。救出人後立即撤往朱家莊園，不得戀戰。”薑淮從懷中取出一塊令牌交給聞影，“持此令與杜太醫接頭，他會在莊園接應。”
“大人不一同前往？”
薑淮嘴角勾起一抹冷笑：“我要會一會吳知府，讓他無暇顧及彆院的動靜。”
聞影欲言又止，最終隻是深深一揖：“大人小心。”
薑淮拍拍他的肩膀：“去吧，我隨後就到。”
待聞影離去，薑淮換上一身正式官服，腰間懸上欽差印綬，又取出一把精致的短刀藏在袖中。
這把短刀是薑正河臨走前給他的。
之後薑淮去往府衙。
子時三刻，城中更聲剛過，知府衙門外忽傳來一陣急促的馬蹄聲，緊接著是沉重的銅環叩門聲。
“咚！咚！咚！”
府內值夜的差役揉著惺忪睡眼，罵罵咧咧地拉開側門一條縫：“誰啊？大半夜的……”
話音未落，一柄烏木鎏金的令牌已抵到他眼前，上麵赫然刻著“欽差行令”四個朱砂大字。
此刻薑淮正身著官服，手拿令牌對著衙役。
那差役渾身一激靈，腿肚子發軟，連滾帶爬地往裡衝：“老，老爺！欽差大人到！”
後衙內，吳文煥正摟著新納的妾室酣睡，忽被外頭一陣嘈雜驚醒。
他煩躁地翻了個身，含糊罵道：“深更半夜的，鬨什麼……”
“老爺！不好了！”管家幾乎是用身子撞開了門，聲音發顫，“欽差……欽差大人突然到了府前，說要即刻見您！”
吳文煥猛地坐起身，冷汗瞬間浸透中衣。“欽差？這個時辰？”
他腦子裡飛快閃過近日種種，雪災來臨，稅銀賬目，京裡傳來的風聲……每一樣都讓他喉頭發緊。
“快！更衣！”他赤腳跳下床，胡亂套上官袍，連腰帶都係歪了。
妾室嚇得縮在床角，他回頭低吼：“滾去偏房！彆讓人看見！”
此刻，前衙正廳隻點了幾盞慘白的燈籠。
薑淮帶著呂蒼，梁遠，負手立於堂中，狐裘下露出一角猩紅官服。
聽到腳步聲，他轉身，麵容隱在陰影裡。
“下官參見欽差大人！”吳文煥撲通跪地，額頭抵在冰冷的青磚上，對著薑淮就是一跪。
“不知大人駕臨，下官迎候來遲，罪該萬死！”
“吳大人。”薑淮的聲音洪亮厚重，“本官途經此地，原不想擾你清夢……”
“可……”他忽然俯身，一把攥住吳文煥的手腕，道：“本官查閱賑災賬冊，發現幾處疑點，特請吳大人來解釋一二。”
“賬本？欽差這麼快就查到了賬本了？”
吳文煥心裡翻江倒海，臉上笑容卻不變：“大人明鑒，洪州雪災嚴重，事務繁雜，難免有些疏漏。”