“諸位請起。”薑淮虛扶一下，“今日渡河，有勞各位了。”
為首的船老大是個滿臉風霜的中年漢子，他起身恭敬道：“大人客氣了。官船已經準備妥當，隻是...”
他猶豫了一下，“近日河水湍急，大人的馬車又重，恐怕...”
薑淮明白他的顧慮：“馬車可以分兩次運送，先送人，再送車馬。安全第一。”
船老大明顯鬆了口氣：“大人明鑒。那請大人先上船，小的們會小心伺候。”
“好！”
之後薑淮大步踏上船。
正在這時，岸邊傳來一陣騷動。
“我娘病重，急著過河請大夫啊！”
薑淮腳步一頓，回頭望去，隻見一個衣衫襤褸的青年正被差役推搡著，臉上滿是不甘和焦急。
“且慢。”薑淮轉身走回岸邊，對那青年道：“你母親病重？”
青年見官員問話，慌忙跪下：“回大人話，小的母親昨夜突發急病，村裡的郎中說必須過河請縣城的大夫...可……普通船隻遲遲沒來……”
薑淮沉思片刻，對船老大道：“讓這位小哥和他的家人先上船，要是位置不夠，我們可以等下一趟。”
船老大麵露難色：“這...不合規矩啊大人...這還是官船，他們這些百姓隻配坐普通船……哪裡坐的了這官船啊……”
“人命關天，何談規矩？”薑淮聲音不大，卻字字有力。
“這……那好吧！”船老大還是同意了。
青年聞言，連連磕頭：“多謝大人！多謝大人！”
岸邊的百姓們見此情景，議論紛紛，眼中多了幾分敬意。
薑淮則暫回馬車等候，目送那載著病患家人的官船緩緩離岸。
一個時辰後，官船返回。薑淮這才重新登船。
船工們也格外小心地將兩輛馬車拉到甲板中央，用繩索鏈條牢牢捆住。
“我聽說這幾天水勢大漲，你們這船，可還要緊？“薑淮問向船工。
那船工聽了笑道，“大人請放心，我們走的是官船是專用水道，可以避開最湍急的河段，不要緊的。”
“那就好！”
之後船老大一邊指揮船工，一邊看向底下的河流。
薑淮也站在船頭，感受著船身隨著波浪起伏。
水流奔湧，渡船隨著波浪起伏。
此刻河風撲麵，帶著濕潤的水汽，吹動他的衣袍，還算愜意。
幾日後，就下了船。
船工們也幫薑淮把馬車給拉了出來。
薑淮和梁遠道謝就離開了。
之後他們走到渡口的石碑旁。
幾個衣衫襤褸的孩童正用枯枝在地上玩兒。見一輛還算華貴的馬車駛來，最大的孩子突然跪下，額頭抵著土地：“大人行行好，賞個銅錢買饃饃吧！”
“行行好吧！我們已經幾天沒吃東西了！”
薑淮正要探袖掏銀子，卻被梁遠按住：“大人，前頭有驛站老兵說過，這段路上有的是專騙官爺的乞兒團夥...……聽說有的孩童故意被大人弄殘，就是為了博取他人同情，好撈銀子。”
那孩童聽完，忙道，“大人，我們不是那樣的！“說完，那孩子突然跳起來，從懷裡掏出個草編的蟈蟈籠：“俺不白要錢！您看這蟈蟈籠，大人能掛在車簾邊解悶兒的！”
說完，那孩子獻寶似的把蟈蟈籠遞給薑淮。
薑淮一看，籠中哪有蟈蟈，隻躺著兩隻螞蚱。
薑淮笑了笑，摸出五枚銅錢換下那孩童的手藝品。
孩童們見撈到銅板，紛紛高興歡呼著奔向渡口。