薑淮下馬正準備進去。
“站住！軍營重地，閒人免進！”轅門前兩名持戟衛兵交叉兵器，攔住了去路。
薑淮不慌不忙地從懷中取出公文：“本官乃州衙通判薑淮，特來拜會王百戶，請教一些軍中兵器的問題。”
衛兵接過公文仔細查看，態度立刻恭敬起來：“原來是通判大人，王百戶早有吩咐，說您今日要來。請隨小的來。”
薑淮略感意外，沒想到王百戶如此周到。
他跟隨衛兵穿過轅門，發現軍營內道路整潔，帳篷排列有序，士兵們正在校場上操練，喊殺聲震天響，卻自有一股昂揚正氣。
“薑大人！”一個洪亮的聲音從前方傳來。隻見一位身材魁梧的軍官大步走來，濃眉大眼，臉上帶著爽朗的笑容，抱拳行禮道：“下官王猛，久聞薑大人清廉剛正，今日得見，三生有幸！”
薑淮連忙還禮：“王百戶客氣了。冒昧打擾，還望海涵。”
“大人說哪裡話！”王猛熱情地引著薑淮向主帳走去，“軍民本是一家，大人為百姓辦案，我等軍人自當全力配合。”
之後兩人進去。
隻見主帳內陳設簡樸卻整潔，一張案幾上攤開著兵書，旁邊兵器架上的刀槍擦得鋥亮。
王猛親自為薑淮沏茶：“這是家鄉帶來的雲霧茶，大人嘗嘗。”
薑淮接過茶盞，開門見山道：“實不相瞞，本官是為查一樁命案而來。”
說著示意梁遠將藍布包裹放在案幾上。
“死者是大成村村民王烈，凶器疑似軍中製式刀具，特來請教。”
王猛一聽神色頓時嚴肅起來，他是聽到最近附近的村落發生一起命案，原來凶器竟然還和他們軍中有關係。
他沒有立即打開包裹，而是問道：“薑大人，可需要找書吏記錄？軍中規矩，動證物需有見證。”
薑淮心中一動，沒想到這位武官如此懂刑名規矩。
他頓時好感生起：“百戶思慮周全，不過初步辨認無需正式記錄。”
王猛這才小心翼翼地打開包裹。
隻見一柄帶血的軍刀顯露出來，刀刃在陽光下泛著冷光。
他沒有直接觸碰，而是從案幾抽屜取出一副白手套戴上，這才拿起刀仔細端詳。
“確實是軍中橫刀。”王猛翻轉刀身，指著靠近護手處的一個小凹槽，“這是為了卡住敵人兵器設計的。”他又指向刀鐔內側，“看這裡有個丙字，是丙字營的標記。”
說著，王猛解下自己的佩刀放在案幾上：“大人請看，這是我的佩刀，同出一源，隻是標記是甲字。”
薑淮看了看，當即拿起，比較兩把刀，形製確實一模一樣，隻是王猛的刀保養得更好，刀刃閃著寒光。
王猛熱情地解釋：“橫刀是我們邊軍標準配置，刀背厚實，適合劈砍，刀刃前段略彎，利於挑刺。使用時要手腕下沉三分，才能發揮最大威力。”
他見薑淮感興趣，竟主動遞過自己的佩刀：“大人可要試試手感？放心，未開刃的。”
薑淮猶豫片刻，接過刀來。
刀柄纏著防滑的皮革，握在手中沉甸甸的，確實與尋常刀具不同。
王猛在一旁耐心指點握姿，全無保留。
“王百戶如此熟悉此刀，不知能否幫忙查查丙字營的情況？”薑淮歸還佩刀後問道。
王猛爽快答應：“這是自然！我這就派人去丙字營查問近期兵器使用記錄。另外，所有刀都有編號，雖然這把的編號被磨掉了，但我們可以通過其他方式追查。”
他走到帳外，喚來一名親兵，詳細交代了查證事項，然後回到帳內對薑淮說：“大人放心，最遲明日午時，我一定給大人一個答複。”
薑淮由衷感謝：“有王百戶相助，此案必能早日水落石出。”