刹那間，十幾個火把同時亮起，將土豆田照得如同白晝。
衙役們從四麵八方衝了出來，那三個黑影見勢不妙，轉身就跑。
“彆讓他們跑了！”薑淮大喝一聲，親自追了上去。
兩個黑影被當場按倒，第三個卻異常靈活，幾個起落就竄入了林子。
梁遠緊追不舍，眼看那人就要逃脫，他突然從腰間解下繩索，在空中掄了兩圈後猛地拋出。
繩索精準地套住了那人的腳踝，之後梁遠用力一拉，那人重重摔在地上。衙役們一擁而上，將其製服。
回到田邊，被抓獲的三人被按跪在地上。薑淮命人摘去他們的麵罩，借著火把的光亮，他認出了其中一人竟是城裡有名的地痞孫痞子。
“孫痞子，你好大的膽子！”薑淮冷聲道，“為何要破壞官府的土豆田？”
孫痞子梗著脖子不說話，另外兩人則瑟瑟發抖。薑淮不再多言，命人將他們押回衙門。
回到衙門後，薑淮連夜升堂。
在嚴刑威懾下，其中一個膽小的破壞者很快招供，指認孫痞子是主謀，而是被一個胡人花錢雇來的。
胡人？之前李達說田埂上有燈籠，薑淮猜測到可能是胡人。
可這次他們並沒有抓到那個胡人。
說明這次可能是胡人讓另外一個百姓來。
那田虎又是怎麼回事？
王烈又為何被殺？
看來還是得抓到那個胡人才行。
“你與胡人有什麼聯係？”薑淮問向孫痞子。
“大人說笑了，我哪裡認識什麼胡人啊！”
此刻薑淮卻注意到孫痞子腰間那塊青灰色的玉佩。
隻見那玉佩造型奇特，雕刻著一匹仰天長嘯的狼，刀工粗獷豪放，絕非中原樣式。
“這玉佩從何而來？”薑淮的聲音陡然冷了下來。
孫痞子下意識地用手捂住玉佩，眼神閃爍：“撿...撿的。”
薑淮一把扯下玉佩，舉到燭光下細看。玉佩背麵刻著幾個奇怪的符號，像是某種異族文字。
他心頭一跳，這是北境胡人的圖騰！
“孫痞子，“薑淮緩緩轉身，眼中寒光四射，“你可知勾結胡人是什麼罪名？”
孫痞子臉色瞬間慘白，鐐銬嘩啦作響：“大人冤枉啊！小的哪敢勾結胡人...”
“住口！”薑淮厲聲喝斷，“這玉佩是胡人貴族才配佩戴的信物，你一個市井混混，如何撿得到？”
他逼近一步，“還是說，破壞土豆田一事，根本就是胡人指使你乾的？”
牢房裡的空氣仿佛凝固了。
孫痞子額頭滲出豆大的汗珠，嘴唇顫抖卻說不出話來。
薑淮俯視著這個嚇破膽的地痞，心中已有計較。
他放緩語氣：“孫痞子，本官給你一個將功折罪的機會。”
孫痞子抬起頭，眼中閃過一絲希冀。
“什麼？”
“你與胡人如何聯絡？下次見麵是什麼時候？”薑淮問道。
“每...每月十五，子時，在城西廢棄的磚窯。”孫痞子結結巴巴地說，“用火把畫三個圈，他們的人就會出現...”