田虎咽了口唾沫，眼睛掃視一圈，“是關於土豆田的事...”
帳篷內頓時安靜下來，連火塘裡“劈啪”的燃燒聲都顯得格外清晰。
“說下去。”肖利盤腿坐下，鷹隼般的眼睛緊盯著田虎。
“孫痞子...孫痞子那事兒沒成。”田虎縮了縮脖子，“官府早有防備，派了重兵把守。孫痞子被逮住了，聽說...聽說已經...”
“廢物！”一個滿臉絡腮胡的壯漢猛地拍地，“連塊地都毀不掉！”
肖利抬手製止了壯漢的怒罵，聲音冷得像冰：“那個通判，叫薑淮的，什麼來路？”
田虎擦了擦額頭的汗：“聽說是新調來的，精明得很。前些日子還抓了個咱們的人...”
帳篷裡響起一片抽氣聲。肖利的臉色更難看了：“阿吐溫被抓住了？”
“是...是的。”田虎聲音越來越小，“聽說...聽說已經招了...”
“不可能！”肖利猛地站起身，額頭青筋暴起，“阿吐溫是部落最忠誠的勇士！”
田虎不敢接話，隻低著頭。火塘裡的火焰忽明忽暗，映得每個人臉上陰影搖曳。
“這土豆...”一個年長些的胡人打破沉默，聲音沙啞，“真的能一畝能產二十石？”
田虎點點頭：“不止。那東西耐寒耐旱，山坡薄地都能種，聽說邊軍打算在沿線全都種上...”
帳篷裡響起一片低聲咒罵。
肖利重新坐下，手指無意識地摩挲著刀鞘：“父王說得對，若讓漢人種成了這土豆，咱們的勇士就再難南下牧馬了。”
“往年這時候，”絡腮胡壯漢悶聲道，“漢人邊關早該鬨饑荒了。咱們燒了他們的糧倉，他們就隻能縮在城裡挨餓。可要是有了這土豆...”
“他們就能在邊關養百萬大軍！”肖利一拳砸在地上，“到時候就不是咱們南下打草穀，而是漢人北上來剿滅我們了！”
“田虎！”肖利的喝聲將他拉回現實，“你回守備營去，查清楚那個薑淮下一步要做什麼。還有，摸清他們新土豆田的位置。”
“少爺的意思是...？”
“上次派人下藥太溫和了。”肖利眼中閃過一絲狠厲，“這次我們直接燒田！連那個多管閒事的通判一起燒死！”
田虎心頭一跳：“這...太冒險了吧？萬一暴露了部落的身份...”
“怎麼？”肖利冷笑，“你這漢人心軟了？彆忘了，你手上可沾著漢人的血。要是被他們知道你的勾當，十個腦袋也不夠砍的！”
田虎臉色煞白，連連擺手：“不敢不敢，小的這就回去打探...”
“等等。”肖利從腰間解下一個小皮袋扔給他，“拿著，賞你的。”
田虎接過，沉甸甸的，裡麵顯然是銀子。他臉上堆出諂笑，心裡卻像壓了塊石頭。
.........
此刻，寒風抽打在田虎臉上，像無數細小的刀子。
“作孽啊...”田虎喃喃自語，聲音淹沒在北風中。
他慢慢走著，轉過一個山坳，遠處出現一個村落。
正是之前農戶王烈的家。
田虎腳步不自覺地慢下來。
他想起那對農戶夫妻的慘狀。
那是上個月肖利派的胡人和他一起乾的，當時他也動手了...
記憶突然鮮活起來，婦人淒厲的哭喊，男人不停跪地求饒...