“什麼，五天時間？這幫賊軍真是欺人太甚，太不把朝廷和本大人放在眼裡了！”
真州城內，聽完使者的回稟，也先帖木兒心中頓時惱怒不已。
然而惱怒也沒用，現在的他彆無選擇。
六萬元軍兵敗、魯國王朵兒隻自儘之事，幾日前已傳回大都。皇帝妥歡帖木兒在得知消息後，雷霆震怒，氣得連頭上的七寶重頂冠都砸爛了。
雖然看在丞相脫脫的麵子上，妥歡帖木兒最終並沒有處死也先，但作為懲罰，對方還是將他的官職從正三品禦史大夫，貶成了從三品的揚州路總管，並且還下了嚴令，讓他無論如何也要守住真州城，守住揚州路，絕不能再讓賊兵繼續東進。
“唉……這可如何是好，如何是好啊。”
也先重重地歎了口氣，心中可謂是後悔不迭。早知如此，自己當初就不該隨軍南下，來蹚這趟渾水，好好呆在大都享福多好。
可惜後悔也來不及了，如今他隻能一麵想法子收攏殘兵，據城死守，一麵派使者和郭洺虛與委蛇，企圖穩住郭家軍，接著不斷派親信到高郵，向自己的親哥哥脫脫求助，希望脫脫趕快調一支兵馬過來支援自己。
書房內，也先正在對一眾隨從愁眉苦臉、長籲短歎，忽聽書房門外，傳來一道笑聲。
“也先大人，何故如此唉聲歎氣啊？”
也先循聲望去，心中不禁大喜，來人乃是中書省參議龔伯璲。此人在朝堂上向來支持脫脫，屬於脫脫眾多心腹黨羽之一。
“我當是哪位貴客來了，原來是龔大人啊，有失遠迎，有失遠迎！來人呐，給龔大人看座，上最好的奶茶和點心！”
蒙古人喜歡喝牛羊乳製成的茶湯和酒水，即便入主中原後，這個習慣也並沒有摒棄。
若是換做平日，龔伯璲一個區區四品的參議，根本入不了也先的正眼，但如今卻不一樣了。
一來他連吃兩個敗仗，在文武百官麵前已淪為笑柄。二來這次他被貶為揚州路總管，等於直接被踢出權力中樞，權勢大不如前。三來，他還盼望著能從這龔伯璲口中，得到什麼好消息呢。
自己哥哥派對方過來一趟，總不可能什麼交代都沒有吧。
想到這裡，也先帖木兒忙語氣急切地詢問道：“龔大人，我兄長那邊是怎麼說的？可曾派了援兵過來？”
龔伯璲點頭道：“大人放心，丞相聽說賊軍圍攻定遠，已急宣江浙行省左丞達識帖睦邇、水軍都萬戶董摶霄，率水陸四萬大軍，從泰州和興化趕來。最多再過十天，二人便能來到，隻是丞相不知道大人您能否守得住十天，因此派在下過來確認。”
“十天？不成，不成，我最多隻能守五天。”也先聞言，心中大驚，因為郭洺隻給他五天時間。
“這卻是何故？”龔伯璲不解。
也先尷尬地摸了摸額頭，乾脆把自己當下的處境，包括郭洺向自己提出的要求，一股腦兒地向對方說了一遍，最後歎氣道：
“大家都是自己人，我也跟龔大人你實話實說吧，現在真州城內，每天都有逃兵，賊軍要是真攻城的話，隻怕我連一天也守不住。”
“嘶……”
龔伯璲聽了對方的話，先是倒吸一口涼氣，隨後雙目半閉，捋了捋下頜的胡須，忽然睜開眼道：“聽大人方才的描述，我看那城外賊軍的心思，似乎並不在真州城，而是在糧草上。”
“嘖，當真如此？”也先聞言，咂了咂嘴道：“那本官若是把糧草全都交給對方，對方是不是就不會再難為本官了？”
“這……在下所說的，也隻是推測罷了。”見也先居然說出如此可笑之言，龔伯璲咽了口唾沫，簡直不知該說什麼好，“大人切不可把糧草全部交給對方，萬一對方拿了糧草就翻臉，屆時又當如何？”
“有道理，那依你的意思，本官該如何做呢？”也先此時已經完全放棄了思考。
“大人不妨以糧草太多，運輸不便為由，每日隻給賊軍運去少量糧草，儘量把時間拖到十天以後。”
龔伯璲說到這裡，聲音突然一轉，眯著眼道“大人放心，這次除了四萬援兵之外，丞相那邊還有後手，到時候定能叫那幫賊寇自亂陣腳、不戰自潰。”
也先聽了這話，心中大喜，立刻追問對方是什麼後手，奈何那龔伯璲擔心他會把計謀泄露出去，說什麼也不肯點明。
…
真州城外，照例大雪連天。
“上位，上位，快醒醒，出大事了！”
軍營床榻，春夢尚未做完的郭洺，突然從夢中被人叫醒，睜開眼抬頭去看，原來是馮國勝。
“發生什麼事了？可是也先帖木兒那活寶，讓人把城裡的糧草全運出來了？”
揉了揉惺忪的睡眼，還不知道發生了什麼事的郭洺，想當然地開口問道。
先前他給也先五天的時間運糧，結果五天已過，對方卻隻運了不到一半出來。郭洺大怒，作勢要進攻。那也先見狀，居然親自出城，來到他的大營下，求爹爹告奶奶，求他再多給自己幾天時間。
郭洺原本就隻想要糧，並沒有拿下真州的打算，又見也先親自出城來見自己，心道對方應該確實有難處，於是答應了對方的請求。
直到此時馮國勝的一番話，才讓他意識到，自己竟被那家夥給耍了。
“上位，探子來報，昨夜寅時，元廷的援軍已沿江而上，到達揚子鎮附近了。”
“什麼？真有此事？”
郭洺簡直不敢相信自己的耳朵，忙一個軲轆，從床頭翻身坐起，追問道“元軍來了多少人馬？”
“具體來了多少，咱們的探子一時也看不出來，不過估計不會比咱們這邊少。”馮國勝如實回道。
郭洺聽到這裡，伸手捶了捶床板，怒氣衝衝道“也先帖木兒，這該死的韃子，竟如此不講信用，等哪天本帥捉住他，非剝了他的皮不可！”
憤怒了片刻，他趕忙穿好衣服，走出營帳，和其他將領商議如何應敵。
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