“王爺，大事不好，大事不好了……”
“什麼大事，是咱們派出去的兵馬又吃敗仗了吧？”
天越來越冷，雪越下越深。
揚州城外，張部軍營。一身貂裘的張士誠，縮著四肢躺在中軍大營的搖椅上小憩。見幕僚施耐庵滿臉焦急闖進營帳，對方翻過身，緩緩打了個哈欠，心中毫無波瀾。
這幾日來，見郭洺十萬大軍盤踞在揚子縣一動不動，張士誠便讓新歸降自己的董摶霄和達識帖睦邇率五萬兵馬，主動向對方發起進攻。
本來按張士誠的意思，這隻是試探性的進攻，因為他還沒有做好和郭洺最終決戰的準備。哪成想董摶霄和達識帖睦邇二人吃了敗仗不說，麾下數萬兵馬竟直接被打散，雙雙做了郭家軍的階下囚。
對於這個結果，張士誠雖吃驚不小，但他仍然沒有意識到自己和郭洺的差距，於是又讓心腹大將卞元亨親率八萬兵馬，再度前往揚子縣挑戰。
結果卞元亨不但同樣吃了敗仗，本人還被一種名叫“火繩槍”的東西擊中肋骨，要不是麾下親兵拚死將他救出，對方多半要死在戰場上。
兩度兵敗，讓張士誠對戰局心灰意冷，已沒有勇氣再同郭洺繼續打下去了，此時他心中主要為難的是，自己應該以怎樣的姿態退兵，才能既讓郭洺放自己一馬，又顯得體麵，不至於在天下人麵前折了顏麵。
然而他做夢也不會想到，郭洺會在這個時候聯絡朱元璋，給他來一招釜底抽薪之計。
“王爺，高郵府探馬來報，安豐路的朱元璋，大舉五萬兵馬，由其部將邵榮、趙繼祖統領，一路向北，攻打虹縣、桃園，另一路向南，已攻奪了盱眙，眼下正在打天長，下一步就到高郵了。”
“什麼，這，這……”
施耐庵帶來的這個消息，無異於一道晴天霹靂，重重地砸在張士誠頭頂。對方聽罷，緩緩從搖椅上站了起來，確定自己沒聽錯後，頓時頭重腳輕，又猛地癱了下去。
“王爺，您沒事吧。”施耐庵嚇了一跳，趕忙上前查看，“王爺，您要保重身體，軍中十幾萬將士，何去何從，可還都指望著您做主呢。”
眼看張士誠癱倒，周邊親兵也嚇得不輕，立刻將對方身子扶正，又是替他捶背順氣，又是傳喚隨行軍醫。
“事到如今，除了退兵之外，恐怕…恐怕也沒有其他辦法了。”
在親兵們的伺候下，張士誠緩了半晌，總算恢複了許多精神，聲音苦澀道
“施先生，還得勞煩您，再替本王出使一趟敵營。這次先生說話一定要客氣些，那郭天敘再有什麼要求，您不妨都答應下來，隻當權宜之計便是。”
見張士誠說得如此鄭重，施耐庵趕忙點頭道“王爺放心，老朽知道該怎麼做。”
…
揚子縣，縣衙後院。
連吃了幾天中藥，郭洺的感冒其實已經好得七七八八了，但讓他無語的是，自己前腳剛病剛好，後腳俞扉煙卻又病了，大約是自己把感冒傳給了對方。
“煙兒，你感覺怎麼樣？乖，先把藥喝了。”
“郭郎，人家沒事，啊嚏……”
聽到俞扉煙打噴嚏，郭洺忙將她抱在懷中，端起一碗湯藥，親手送到對方嘴邊。
“郭郎，人家怕苦……”俞扉煙搖了搖頭，滿臉不情願。
郭洺聞言，以為對方矯情，卻又不忍心責怪，隻得歎了口氣道“煙兒，你將就點吧，這裡不是在金陵，沒地方給你找蜂蜜和糖霜。”
哪知俞扉煙方忽然臉色一紅，聲如蚊蠅道“郭郎，你親口喂人家，這樣就不苦了。”
“啊，這……”
沒想到小姑娘原來打的是這個主意，真看不出，原來在對方乖乖女的外表下，還有這樣的一麵。
郭洺會心一笑，按俞扉煙的要求，先往自己嘴裡含了一口湯藥，接著放下碗，雙手捧住對方光潔如玉的鵝蛋臉，正待進行下一步動作，房門外突然傳來馮國勝的聲音。
“上位，先前那個施耐庵，又來找您和談了。”
“咕嚕……”
郭洺聽到聲音，吃了一驚，居然不小心把湯藥咽了下去，頓覺又苦又燙，氣得破口大罵“這老東西，真不會挑時候，早不來晚不來，偏偏這時候來！”
俞扉煙雖然很享受和郭洺待在一起，但她是個通事理的女子，見郭洺如此，忙笑著道“郭郎，你快去忙正事吧，藥人家自己會喝。”
郭洺點了點頭，一麵起身離開，一麵回頭道“煙兒，你且在這裡等我，待會兒我回來接著喂你。”
“嗯嗯。”俞扉煙麵帶羞澀地點了點頭。
帶著滿腔的不快，郭洺和馮國勝一起來到衙門前堂，果然看到施耐庵在堂下等候自己。
對方這次不再是空手而來，身邊跟著許多隨從，隨從腳下擺滿了大箱小箱，也不知是些什麼禮品。
郭洺看這陣勢，心中已然有了底，看來張士誠這次是真的慌了。於是嘴角掠過一絲淺笑，邊落座邊開口道
“施老先生，不知你老這次到我這裡，又是所為何事啊？該不會是奉了張士誠的命令，專門給本帥送禮物來的吧？”
施耐庵歎了口氣道“郭大帥何必明知故問，老朽這次來，還是為了議和。”
“哦，議和啊。”郭洺臉色一變，眯著眼睛道“這次張九四又有什麼條件啊？是要本帥把他弟弟送還呢，還是要我等他把揚州城打下來再議和？”
施耐庵聞言，不由得羞愧難當，低下頭道“大帥若能放了士德公，那自然更好。若不答應也無妨，我家王爺願意以千兩黃金為酬，向大帥贖取王弟士德公。”
“嘖，我看起來像是缺那區區千兩黃金的人麼？”
郭洺輕笑道“贖人的事另說，還是先說說議和吧，你們誠王不會真的以為，他想和我議和就能和我議和吧？”
“這，當然不是。”施耐庵咽了口唾沫道“大帥這邊有什麼要求，不妨先說出來。老朽臨來前，我家王爺交代過，隻要不是太過為難的事，他都可以答應。”
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