“好，你想要什麼寫在清單裡……”
（此處省略一千字）
第二天正午，鬆島樓最裡間的包廂內，青木健太和橋本一木相對而坐。
“青木君，恭喜恭喜。我這才離開滬市三個月，沒想到你就從大尉晉升少佐了，來敬你一杯！”橋本一木舉起酒杯，眼中帶著真誠的祝賀。
青木健太臉上浮現出掩飾不住的笑意：“橋本君有所不知，我這也是遇到貴人了。”
"哦？"橋本一木放下酒杯，"願聞其詳。"
隨著青木健太的講述，橋本的表情逐漸從好奇變為羨慕。
"這個石川君真有這麼大的能耐？"
"千真萬確。"青木健太點頭，又為兩人斟滿酒，"我這個少佐就是石川君幫忙運作來的。我們現在成立了一個互助會，成員都是帝國的精英。我手上正好有一個推薦名額，橋本君你要不要考慮一下？"
橋本一木端起酒杯，卻沒有立即飲下。作為滬市特高課的情報組長，他對這類私人組織有著本能的警惕。
思考良久，他才開口：“青木君的好意我心領了，特高課的晉升體係比較特殊，光打通滬市的關係恐怕不夠，我就不浪費這個名額了。”
青木健太略顯失望，他和橋本都畢業於陸軍士官學校，又都在滬市工作，算是多年好友，所以他第一個就想到拉橋本入會。
"橋本君不再考慮考慮？會內人脈、資源豐富，就算對晉升幫助有限，其他方麵……”
橋本一木笑著搖頭："多謝美意，隻是特高課職務特殊，涉及太多機密。這種私人關係，還是保持些距離為好。"
"理解理解。"青木健太舉起酒杯，"來，為我們久彆重逢乾一杯。"
"乾杯。"橋本一木也舉起酒杯，兩人相視一笑，將杯中酒一飲而儘。
酒過三巡，橋本一木的話也多了起來，他鬆了鬆領口，語氣中帶著幾分自嘲："青木君，還是你們憲兵隊油水足，我這特高課的差事，每月就那點死工資，本土的老母親又來信催我寄錢......"
青木健太嘿嘿一笑，“橋本啊橋本，你可是特高課的情報組組長，怎麼還像個剛畢業的愣頭青？手握那麼大權力，卻不知道如何善加利用。"
“此話怎講？”
"你們特高課新成立的偵緝處，"青木健太湊近幾分，"那些家夥借著抓捕抗日分子的名義，整天到處抓人。真正的重慶特工沒逮著幾個，倒是把本地商會的油水榨了個乾淨。"
橋本一木眉頭微蹙。他這些年一心撲在工作上，從沒想過利用職務之便謀取私利。
"青木君的意思是？"他試探性地問道。
"以你的級彆，隨便找個由頭敲打一下他們，還怕沒人孝敬？"青木健太意味深長地眨眨眼。
包廂內一時陷入沉默，青木健太轉移話題道：“對了，橋本，你消失這段時間乾嘛去了？”
橋本一木警覺地看了眼緊閉的移門，確認周圍沒有動靜後，才輕聲說："去了一趟江城，華中派遣軍即將對潭城發動進攻，上麵派我去激活幾個潛伏在山城的"鼴鼠"。"
青木健太雖然喝了不少，但涉及機密，他識趣地沒有多問，隻是為橋本斟滿酒："來，為帝國的勝利乾杯！"
"乾杯！"