“那姓趙的…那姓趙的門生故吏…早就…早就把考題定下了啊！京城裡都傳遍了！明碼標價！三百兩…一個秀才！五百兩…一個舉人！一千兩…包你進士及第！哈哈…哈哈哈…”他癲狂地笑起來，眼淚鼻涕糊了一臉，笑聲比哭聲更淒厲，“我等寒門…我等寒門學子…讀破了萬卷書…寫禿了千支筆…有什麼用？！抵不過人家門生一張條子！抵不過人家兜裡一錠雪花銀！永無出頭之日！永無出頭之日啊——！”
他越說越激動，雙手胡亂揮舞著，布滿血絲的眼睛瞪得溜圓，像是要擇人而噬。店小二被這架勢嚇得後退一步，更加不耐煩地嘟囔：“又來了！這老孫頭，一喝多就撒酒瘋！掌櫃的，要不把他叉出去？”
林逸站在原地，身體僵硬。老者那絕望的嘶吼，每一個字都像冰錐，狠狠紮進他的耳朵裡，直透心底。
趙德芳？這名字剛才在大街上聽那說書人提到前朝宰相時，似乎也隱約有人議論過，是當今權傾朝野的趙丞相？
考題泄露？明碼標價？寒門永無出路？
一股冰冷的寒意順著脊椎骨爬上來。結合方才說書人講的前朝舊事，一個清晰的脈絡在他腦海中浮現——前朝亡於權臣勾結外敵，本朝…似乎正重蹈覆轍，權臣已然把持了國家命脈，連寒門學子唯一的上升通道科舉，也成了他們攫取財富、鞏固權力的工具！
“把他扔出去！扔出去！吵死了！”胖掌櫃也徹底火了，拍著桌子吼道。
店小二得了令，不再猶豫，上前就要去拉扯那醉醺醺的老者。
“慢著！”林逸突然開口，聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，讓小二的動作頓了一下。他深吸一口氣，壓下心頭翻湧的驚濤駭浪和沉重的窒息感，幾步走到老者桌旁。
老者還在哭嚎掙紮，涕淚橫流，口齒不清地咒罵著。林逸俯下身，沒有嫌棄他身上的酸餿酒氣，一手輕輕扶住他顫抖的肩膀，另一隻手快速地從自己懷裡掏出了僅剩的一塊——之前吃剩下的半張硬餅（幸好他留了一小塊）。
“老丈，吃點東西，壓一壓。”他將那半張餅塞進老者手裡。觸手冰涼乾硬。
老者渾濁的眼睛茫然地看著他，又看看手裡的餅，動作有片刻的停滯，嚎哭聲也低了下去，隻剩下斷斷續續的嗚咽。
“小二，”林逸直起身，目光轉向那店小二，語氣平靜無波，“這位老丈的賬，算我的。我替他付。”他頓了頓，迎著掌櫃和小二驚愕、懷疑的目光，補充道，“連同我今晚的房錢，一起賒著。明日一早，連本帶利還清。”
他說得斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫。明明身無分文，明明自己也餓得前胸貼後背，但那眼神裡的鎮定和不容置疑，竟讓見慣了各色人等的胖掌櫃一時語塞。小二更是愣在原地，看看掌櫃，又看看林逸，不知該如何是好。
“你…你…”胖掌櫃指著林逸，一時說不出話。這小子看著落魄，可剛才那氣勢…不像是裝出來的？
林逸沒再理會他們，轉身，扶著那還在抽噎、茫然啃著硬餅的老者，在客棧眾人複雜目光的注視下，一步步走向通往二樓的、吱嘎作響的破舊樓梯。他的背影在昏暗搖曳的油燈光線下，顯得單薄卻異常挺拔，像一杆插在淤泥裡的竹，帶著一種近乎孤絕的倔強。
二樓的“地字三號”房，比林逸預想的還要簡陋。一床、一桌、一凳。床是門板搭在兩條長凳上，鋪著一層薄薄的、發黃發硬的稻草墊子和一張看不出原色的粗布床單。桌子缺了一條腿，用幾塊碎磚頭墊著，勉強維持平衡。空氣中彌漫著濃重的黴味和灰塵味，角落裡還掛著幾縷蛛網。
林逸將那半醉半醒、精神萎靡的老者扶到床上躺下。老者抱著那半塊硬餅，像抱著什麼稀世珍寶，很快便沉沉睡去，發出粗重而痛苦的鼾聲。
安頓好老者，林逸才真正鬆了一口氣。緊繃的神經一放鬆，身體的疲憊和疼痛頓時如同潮水般湧來。後腰的傷處一跳一跳地疼，臉上的擦傷也火辣辣的。饑餓感更是如同附骨之疽，不斷啃噬著他的意誌。他走到窗邊，那扇破舊的木窗欞糊著發黃的窗紙，早已破了好幾個洞。他推開窗，外麵是客棧的後巷，狹窄、肮臟，堆滿了雜物。微涼的夜風帶著垃圾的腐臭味吹進來，反而讓他混沌的頭腦清醒了些許。
夜空中，一彎殘月被厚厚的雲層半遮半掩，吝嗇地灑下些微慘淡的光。沒有路燈，沒有霓虹，遠處隻有幾點微弱的燈火在黑暗中搖曳，更顯出這異世的孤寂與陌生。
他走到那張瘸腿的桌子旁坐下，指尖無意識地敲打著粗糙的桌麵，發出沉悶的嗒嗒聲。腦海中思緒紛亂如麻。
穿越了。大胤王朝，不是記憶中的王朝，有點類似唐、明、宋朝雜糅，冷兵器時代。寒門學子。權臣當道，疑似有科舉舞弊。線索碎片一點點拚湊。曆史驚人的相似，有許多可以借鑒的地方，自己這個穿越者，帶著滿腦子來自未來的知識和一副還算能打的身體，該如何在這個看似鐵板一塊、實則暗流洶湧的時空裡，撬開一條縫隙？
“知識…武力…”林逸低聲自語，目光在昏暗中閃爍著異樣的光芒，“還有…信息差！”這就是他最大的依仗！這個時代的人不知道的，他知道；這個時代的人想不到的，他能想到！至於科舉？若真如那老童生所言，被趙相門生把持，成了權貴子弟的鍍金池，寒門難有出頭之日…那還考個屁！
他需要的不是按部就班地融入這個規則，而是要…砸碎它！或者，利用它！
一個大膽的念頭在他心中悄然萌發。取代？不，是顛覆！既然規則已被權貴踐踏，那他林逸，就用另一種方式，讓這規則為他所用！讓這大胤的天，換一換顏色！一股久違的、屬於頂級學霸的、近乎狂傲的自信和狠勁在他胸中激蕩開來。前世能在卷王遍地的曆史係殺出重圍，靠的就是這股子“敢把皇帝拉下馬”的勁頭！
然而，現實的窘迫立刻將他拉回地麵。腹鳴如鼓，提醒著他一個殘酷的事實：當務之急，是弄到食物和錢！否則彆說顛覆王朝，明天就得餓死街頭，或者被客棧掌櫃掃地出門。
“咕嚕嚕…”肚子再次發出強烈的抗議。
他歎了口氣，目光落在桌上。什麼都沒有。最後一點食物，剛才給了那個可憐的老童生。他舔了舔乾裂的嘴唇，饑餓感像無數隻螞蟻在啃噬著胃壁。必須想辦法！他站起身，開始在狹小的房間裡踱步，視線掃過每一個角落，希望能發現點意外之財或者能吃的東西。
床鋪下？空空如也。桌底？隻有厚厚的積塵。牆角？幾塊碎磚頭。