“星辰之愈號”如同蟄伏在風暴邊緣的銀梭，所有傳感器都聚焦於生命網絡那片驟然變得狂暴混沌的區域。艦橋內氣氛凝重得能擰出水來。
“計算結果：救援成功率預估17.3。風險極高。目標區域能量環境極不穩定，信息汙染輻射強度足以在十分鐘內燒毀救援艇的非重型屏蔽層。”戰術官的報告冰冷而客觀，“求救信號源位於外層區域邊緣，但周圍能量湍流劇烈，且有…異常生物活性跡象。”
屏幕上，代表求救信號的光點在混沌的能量風暴中頑強閃爍，其周圍環繞著不斷變化的、代表菌絲網絡的淡彩光暈，這些光暈正因內部風暴而呈現出不規則的痙攣狀。
沙倫船長的手指無意識地敲擊著扶手。17.3的成功率，意味著這幾乎是一次自殺任務。但那個持續不斷的求救信號，如同一個無法忽視的道德砝碼。
“指揮官，”通訊官突然開口，聲音帶著一絲異樣，“我們對求救信號進行了深度濾波分析…剝離乾擾後，底層似乎存在極其微弱的、規律性的生物神經電信號…像是…昏迷中的人類腦波？”
這句話讓天平傾斜了。
“組建救援隊。‘銳箭’級高速突擊艇，最高級彆信息屏蔽，配備重型牽引光束和醫療單元。”沙倫船長終於下令，聲音斬釘截鐵，“任務目標：定位並回收信號源，如遇任何敵對反應或不可控風險，立即放棄任務撤離。‘星辰之愈號’全員一級戰備，所有武器係統鎖定目標區域外圍，為救援艇提供火力掩護通道。”
片刻後，一艘線條銳利、通覆蓋著厚重鉛灰色屏蔽裝甲的小型突擊艇，如同離弦之箭，從“星辰之愈號”腹部彈射而出，悄無聲息地滑向生命網絡那片躁動不安的外層區域。
生命網絡外層。“清道夫號”殘骸繭。
莫裡斯船長從劇烈的頭痛中醒來，發現自己被一層半透明的、散發著柔和白光的菌絲緊緊包裹著，像一隻作繭自縛的蠶。記憶碎片混亂地衝擊著他——冰冷的億萬眼眸、飛船的爆炸、無儘的恐懼…
然後他聽到了。那熟悉的、斷斷續續的求救信號聲！是他昏迷前啟動的信標！而且，這聲音似乎…正在得到回應？某種來自外部世界的、微弱卻清晰的掃描波束穿透了菌絲繭，落在了破爛的飛船上！
希望如同毒液般注入他幾乎崩潰的心臟！“救命…救救我…”他嘶啞地對著包裹他的軍絲呐喊，徒勞地掙紮著，“外麵有人嗎？！救我出去！”
他的掙紮和呼喊，以及外部救援艇的掃描，如同投入渾水的石子，驚動了這片區域的蛛絲網絡。原本因內部風暴而痙攣的菌絲，開始更加不安地蠕動，仿佛在自主評估這新的刺激。
新生伊萊恩的意識海。
伊萊恩正全力與熵核亞倫的認知攻擊對抗，如同在泥石流中艱難維持平衡。但外部救援艇的侵入和莫裡斯的掙紮，如同針尖般刺入她高度集中的意識。
秩序側瞬間將其判定為新的威脅——外部勢力趁火打劫！本能就要調動防禦機製進行無差彆驅逐甚至攻擊！
但感知側卻捕捉到了那艘小型突擊艇謹慎的、非攻擊性的姿態，以及其中蘊含的…明確的救援意圖。更重要的是，她感知到了莫裡斯那強烈無比的、純粹的求生渴望！
這渴望，與她正在對抗的、熵和亞倫那純粹的毀滅欲望，形成了尖銳無比的對比！
一個是被她擊敗並囚禁的入侵者，此刻卻散發著強烈的生之欲念。一個曾是她的子民，此刻卻化為了隻想拖拽一切陪葬的毀滅源頭。
這荒謬而強烈的對比，像一道閃電，劈入了伊萊恩新生意識的最深處！
【…為何…？】【…拯救掠奪者？】【…毀滅受庇者？】
她的邏輯陷入了短暫的混亂與自我質疑。秩序側與感知側在此刻得出了截然相反的結論！
就在她猶豫的這短短一瞬——外層的菌絲網絡，在缺乏她明確指令的情況下，依據底層生存本能和之前被賦予的微弱“警戒”傾向，自主地對救援艇做出了反應！
數根巨大的菌絲導管突然從幽暗中射出，並非攻擊，而是如同試探的觸手，纏繞向那艘小巧的突擊艇！它們散發出溫和的淡彩光芒，似乎想“包裹”和“檢查”這個新來的異物。
“救援艇遭遇未知生物結構接觸！非攻擊性，但具有束縛傾向！屏蔽層壓力上升！”突擊艇駕駛員冷靜卻急促的聲音在“星辰之愈號”艦橋響起。
“開火！打斷它們！”沙倫船長毫不猶豫！
早已待命的多門脈衝炮瞬間齊射！數道精準的藍色能量光束跨越虛空，狠狠斬在纏繞突擊艇的菌絲觸手上！
轟！轟！
菌絲觸手被精準炸斷！斷裂處噴濺出大量的能量漿液和有機質，發出痛苦的震顫！