這天，許峰走進了秦淮河畔的一家茶樓。
“一品軒”。
名字雅致，內裡卻是一座銷金窟。
紅木的桌椅，景德鎮的茶具，穿著開衩旗袍、身段玲瓏的茶女，無一不透著奢靡。
能在這裡喝茶的，非富即貴。
許峰挑了個臨窗的角落，點了一壺最便宜的龍井。
他穿著一身半舊的西裝，看起來像個落魄的商人，在一眾珠光寶氣的客人中，顯得格格不入。
茶樓裡的空氣，混雜著茶葉的清香和權力的腐臭味。
“聽說了嗎？北邊又丟了幾個縣城！”
“一群飯桶！拿著我們交的稅，連幾個泥腿子都打不過！”
“噓！小聲點，隔牆有耳。來來來，王處長，嘗嘗這新到的雨前龍井。”
許峰端起茶杯，目光卻並未停留在茶水上。
他的萬用雷達早已開啟，茶樓內每一個人的心跳、情緒波動，都化作光點，在他腦海中清晰呈現。
這些腦滿腸肥的官員和商人，不是他要找的人。
他們地位太高，戒心太重，直接接觸的風險太大。
他需要一個掮客，一個遊走在光明與黑暗之間的鬣狗。
很快，一個目標進入了他的雷達範圍。
那是一個穿著花格子西裝的瘦高個，頭發抹得油光鋥亮，正點頭哈腰地跟茶樓的領班說著什麼，一邊說，一邊不著痕跡地往領班手裡塞著幾張鈔票。
領班收了錢，臉色緩和了些，指了指樓上某個包廂的方向。
瘦高個連連道謝，轉身時，臉上露出一絲得意的竊笑。
就是他了。
這種人，是金陵城裡的“二流子”，靠著販賣消息和牽線搭橋為生，像藤壺一樣，依附在權貴這條大船的船底。
許峰放下茶杯，起身朝著賬台走去。他算好了時間，正好與那個瘦高個擦肩而過。
“哎呦！”
瘦高個像是被踩了尾巴的貓，誇張地叫了一聲，踉蹌著後退兩步。
“你沒長眼睛啊！撞壞了老子，你賠得起嗎？”他上下打量著許峰，見他一身寒酸，眼神裡的輕蔑更濃了。
許峰沒有說話，隻是彎下腰，從地上撿起了一樣東西。
那是一根小小的金條。
在茶樓昏黃的燈光下，它反射著令人目眩的光芒。
瘦高個的眼睛，瞬間就直了。
他臉上的囂張和憤怒，如同被熱水澆過的雪，迅速融化，變成了貪婪和諂媚。
“這位……這位老板，”他的聲音都變了調：“您……您掉東西了。”
許峰掂了掂手裡的金條，然後像丟一塊石頭一樣，隨手拋給了他。
“走路小心點。”
說完，他便徑直走出了茶樓。
瘦高個手忙腳亂地接住金條，用牙狠狠地咬了一下，那清晰的齒痕讓他渾身一哆嗦。
是真的！
他再抬頭時，許峰的身影已經消失在了街角的人流中。
他沒有絲毫猶豫，立刻拔腿追了上去。
茶樓後的一條僻靜小巷裡，許峰停下腳步，背對著巷口。
一陣急促的腳步聲由遠及近，停在了他身後。
“老板！老板請留步！”瘦高個喘著粗氣，臉上堆滿了笑：“我叫阿四，道上的朋友都給麵子，叫我一聲四哥。您一看就是做大生意的人，初來乍到，要是有什麼用得著兄弟的地方，儘管開口！”
許峰轉過身，目光平靜地看著他。
“我需要找個人。”
“找人？這您可問對人了！在金陵城，就沒有我阿四找不到的人！您說，是男是女，住哪條街，叫什麼名兒？”阿四拍著胸脯，信誓旦旦。
許峰搖了搖頭。
“我不知道他叫什麼，也不知道他住哪兒。”
阿四臉上的笑容僵了一下。
“我隻知道，他是個官，不大不小，但手裡的權力，要夠‘活’。”
阿四的眼珠子轉了轉，立刻明白了“活”字的意思。
“而且，他得喜歡錢。”許峰補充了一句，語氣平淡，卻帶著一股不容置疑的壓迫感：“非常、非常喜歡錢。”
阿四心裡咯噔一下，眼前這個男人，看起來普通，但身上那股子氣勢，比他見過的任何一個軍官老爺都嚇人。
這絕對是條過江的猛龍。
“老板，您這話……可就問到點子上了。”阿四搓著手，壓低了聲音：“如今這金陵城，不喜歡錢的官，比尼姑庵裡的和尚還難找。但要說權力又活，又貪得無厭的……倒還真有那麼幾個。”