宿舍樓的走廊比往常更加潮濕，牆壁滲出暗黃色的液體，像衰老的皮膚分泌的油脂。顧十七踩著粘膩的地板，每一步都留下短暫的腳印，又很快被新的分泌物覆蓋。他看了看腕表——731p，距離宿舍進入"絕對安全"時間還有29分鐘。
"太早了。"他暗自懊悔。圖書館的逃亡耗費了太多體力，他本能地逃向這個理論上最安全的地方，卻忘了規則五的嚴格時間限製。
314室的門把手上掛著一個小布袋，裡麵裝著大蒜和鐵釘——這是他與室友約定的暗號，表示"暫時安全"。顧十七輕輕敲了七下門，停頓，再敲三下。
門開了一條縫，露出張明半張慘白的臉。他的瞳孔在昏暗光線中呈現出不自然的方形，像是被什麼力量強行改造過。
"你回來早了。"張明的聲音像是從很遠的地方傳來，帶著空蕩蕩的回音。
顧十七擠進門，立刻被宿舍裡的氣味擊中——濃烈的樟腦丸混合著腐爛水果的甜膩。他的兩個室友都在宿舍。
張明站在門後，手指不自然地蜷曲著；李浩坐在床邊，正用一把生鏽的剪刀修剪自己的指甲，剪下來的指甲片呈現出詭異的藍色。
"宿管提前查寢了。"李浩頭也不抬地說，剪刀發出令人牙酸的"哢嚓"聲，"剛才帶走了307兩個人。"
顧十七的背脊竄過一陣寒意。他輕手輕腳地走到自己床邊，發現枕頭上放著一張對折的紙條。展開後是小蔓熟悉的筆跡，墨跡新鮮得像是剛寫不久：
"安全時間前半小時最危險。宿管不是人類，但她討厭更邪惡的東西。用鏡子對著門，數到七再說話。"
紙條背麵畫著簡單的示意圖：將鏡子呈45度角放在門後，鏡麵朝外。顧十七想起圖書館裡管理員對鏡子的恐懼，立刻從背包掏出那麵救過他命的化妝鏡。
"你們有更大一點的鏡子嗎？"他壓低聲音問。
張明歪著頭，脖子發出"哢"的輕響："盥洗室...有。"
"我去拿。"顧十七剛轉身，李浩就抓住了他的手腕。觸感冰涼滑膩，像摸到了某種水生生物。
"來不及了。"李浩的嘴角上揚到一個不可能的角度，"聽。"
走廊儘頭傳來金屬拖地的聲音，伴隨著濕漉漉的腳步聲。每隔七步，就有一個尖銳的物體"叮"地敲擊地麵，像是盲人的手杖，又像是某種武器的尖端。
"宿管來了。"張明的眼球突然快速左右移動，像被撥動的算珠，"她今天帶著"那個"..."
顧十七迅速將小鏡子擺在門後指定位置，又從筆記本撕下寫著規則二十的那頁："睡覺前，確保你的舍友都是正常人。如發現異常，說一句"狗在外麵"，把出去的人關在門外。"
金屬拖曳聲停在了隔壁312室門口。一陣沉默後，312的門被猛地撞開，傳來宿管沙啞的聲音："點名。王強。"
"到..."一個顫抖的男聲回答。
"趙雪。"
"到。"
"林小蔓。"
一陣死寂。顧十七的心臟停跳了一拍——小蔓的名字？他不由自主地向門口挪了一步，被李浩用超乎常人的力氣拽回。
312室爆發出歇斯底裡的笑聲："抓到你了！天選者！"宿管的嗓音突然變成高頻尖叫，"你不屬於這裡！"
接下來是撕扯聲、重物倒地聲，最後是一連串液體潑濺的聲響。一個年輕男聲開始求饒："我隻是想活下去...我可以幫你們抓更多..."
"禁閉室...最適合你這種..."宿管的聲音忽遠忽近。
慘叫聲持續了整整一分鐘才逐漸遠去。顧十七透過門縫看到，312室的門大開著，裡麵濺滿了黑色粘液，像剛經曆了一場石油噴發。
"他們在抓"天選者"。"張明突然說，他的聲音現在完全變成了另一個人，"那些試圖破解規則的外來者..."
顧十七的掌心開始冒汗。他算不算"天選者"？他確實在試圖破解規則救小蔓。腕表顯示744p，還有16分鐘。
李浩不知何時站到了他身後，呼吸噴在他脖子上——那氣息帶著魚市的腥臭。"顧十七，"他慢悠悠地問，"你是"天選者"嗎？"
規則二十三閃電般掠過腦海：不要輕易相信彆人。顧十七裝作整理床鋪，悄悄將小蔓的照片塞到枕下："我隻是個普通學生。"
"是嗎？"張明的手搭上他肩膀，那手指現在有七節指骨，"那為什麼...你身上有"外麵"的味道？"
鏡子突然發出"哢"的一聲輕響，表麵浮現細密裂紋。顧十七看到鏡中映出的不是宿舍景象，而是一條長長的走廊，儘頭有個被鎖鏈束縛的人影——是小蔓！她正拚命指向鏡麵，嘴巴一張一合說著什麼。
"...狗..."顧十七勉強辨認出口型。
"狗在外麵！"他猛地大喊，同時向門口撲去。
張明和李浩的動作同時凝固，他們的皮膚開始起泡、剝落，露出下麵灰白色的第二層表皮。"你...竟然..."李浩的聲音變得電子化，像是壞掉的收音機。