硬幣在黑豹頭頂微微顫動，陽光在金屬表麵折射出奇異的光暈。小蔓伸出食指輕輕一碰，"叮"的清脆聲響在突然寂靜的街道上格外刺耳。
"這不算。"
她突然抬腳踩住硬幣，帆布鞋底與金屬摩擦發出令人牙酸的吱嘎聲。顧十七看見她耳後有銀光一閃——是微型電路板的紋路。
黑豹的尾巴突然僵直，動物本能讓它察覺到危險。顧十七下意識去摸撲克牌，卻發現腰間的卡盒不知何時變成了老式磁帶，正在自動播放沙啞的錄音：
"規則補充條款：禁止任何形式的概率遊戲。"
柏油馬路突然軟化，變成粘稠的黑色沼澤。路燈杆像被無形的手擰麻花般扭曲，燈罩裡鑽出密密麻麻的金屬蜈蚣，每節軀乾都刻著"校對組專用"的鋼印。
"你從來不會乖乖遵守規則，對吧？"
小蔓的聲音突然帶著電子混響，她彎腰撿起變形的硬幣，指縫間滴落的不是血，而是閃著冷光的液態金屬。
顧十七的鎖子甲突然發出警報般的嗡鳴，銀線刺繡的《資本論》文字正在被某種力量強行改寫。他眼睜睜看著"剩餘價值"變成"服從係數"，"勞動異化"被替換為"程序合規"。
"你知道嗎？"
小蔓——或者說披著小蔓皮囊的東西——用腳尖點了點地麵。瀝青立刻結晶成無數麵棱鏡，每麵都映照出不同的顧十七：
有被困在燃燒教室裡的，
有戴著霧之主麵具的，
還有正在被金屬蜈蚣啃噬四肢的。
"第九夜從來不是救贖..."
她的胸腔突然打開，露出裡麵精密運轉的青銅齒輪組，最中央嵌著一顆跳動的水銀心臟。
"...而是質檢程序。"
黑豹突然暴起撲擊，卻在半空中被突然出現的透明立方體禁錮。小蔓輕輕揮手，立方體內部開始充斥淡藍色液體，黑豹的嘶吼變成一串上升的氣泡。
"異常生物樣本g∞，回收完成。"
顧十七的瞳孔劇烈收縮。他看見液體中的黑豹正在溶解，黑色毛發褪去後露出覆蓋鱗片的骨架——那根本不是貓科動物，而是一條銜著自己尾巴的龍。
"原來如此..."
顧十七突然低笑起來，染血的手指摸向鎖骨下的鑰匙形疤痕。隨著"哢嗒"一聲輕響，他的皮膚突然龜裂，露出下麵流淌的星河。
"我撒謊了。"
整個街道突然靜止，連飛濺的液態金屬都凝固在半空。
"這裡根本不是現實世界。"
裂紋從他心口蔓延到全身，像打碎的鋼化玻璃般保持形狀。小蔓——現在應該叫質檢程序7號——首次露出驚慌的表情，她的齒輪心臟發出過載的"哢哢"聲。
"這裡是..."