林小蔓的虎爪在地麵上劃出三道清晰的痕跡，她的人性在顧十七的撲克牌力量下短暫恢複，但喉嚨裡仍帶著野獸的低沉嘶啞。
“這個動物園……是按照‘權、責、利’三個階級運行的。”
她抬起琥珀色的獸瞳，看向顧十七。
“園長掌握‘權’——他製定規則，決定誰能活，誰必須死。”
“經理負責‘責’——他們執行園長的命令，管理實驗體，承擔動物園運轉的責任。”
“而底層的清潔工、飼養員……他們隻在乎‘利’——工資、生存、不被變成動物。”
顧十七的狼耳微微抖動，雨水順著他的毛發滴落。
“你想說什麼？”
林小蔓的爪子輕輕按在他的手臂上，鋒利的指甲微微陷入皮毛。
“如果我們想逃出去……就必須利用‘利’，去對抗‘權’。”
顧十七偽裝成新來的夜班飼養員，混進了員工休息區。
狹窄的板房裡，幾個穿著臟汙製服的清潔工正圍著一台老舊的收音機，收聽外界的足球比賽。他們的手腕上戴著編號手環——“e77”“e113”“e205”——代表他們是“epoyee員工）”序列的實驗體候補。
隻要犯錯，他們就會變成動物。
顧十七的狼鼻子捕捉到他們身上的氣味。
恐懼消毒水味的冷汗）
麻木陳年煙漬和酒精）
貪婪藏在內兜裡的動物園通行卡，他們偷偷複製，準備某天賣掉）
他故意打翻水桶。
“操！新來的沒長眼啊？”一個禿頭清潔工e77）跳起來罵道。
顧十七低頭道歉，尾巴偽裝成腰帶）不安地擺動：“對不起……我聽說，今晚馬戲團要來挑人？”
房間突然安靜。
e113——一個戴眼鏡的瘦小男人——緩緩抬頭：“你怎麼知道？”
顧十七壓低聲音：“我姐姐在財務部……她說馬戲團開的價碼，比園長給的高十倍。”
謊言。
但“利”字當頭，沒人會深究。
幾個清潔工交換眼神。e77舔了舔嘴唇：“……多少錢？”
顧十七從口袋裡摸出一張撲克牌——方片10，牌麵在燈光下變成一疊鈔票的幻象。
“夠買一條命。”
淩晨三點，暴雨傾盆。
顧十七蹲在監控盲區的樹杈上，看著e77帶著五個清潔工溜進變電所。
“記住，隻斷b區電閘。”他之前交代過，“那是園長私人實驗室的供電線路。”
五分鐘後，整個動物園的b區陷入黑暗。
警報聲響起，但奇怪的是——沒有應急電源啟動。
e113戴著絕緣手套，朝樹上的顧十七比了個大拇指。
他們切斷了備用電路。
為了錢？不，是為了“不被變成動物”的可能性。
電力癱瘓後，西裝革履的動物園經理們衝進走廊，對講機裡傳來園長的怒吼：
“立刻恢複供電！實驗體冷凍艙會解凍！”09）臉色慘白：“可是備用電路也被破壞了，需要手動重啟地下發電機……”
09尖叫一聲，但當她看清顧十七的飼養員製服偷來的），稍微鎮定：“你在這裡乾什麼？快去幫——”
她的聲音戛然而止。
因為顧十七的爪子已經抵住她的喉嚨，另一隻手拿著她的員工手冊，翻到某一頁：
“《經理守則》第13條：如實驗體大規模逃脫，您需承擔全部責任，接受‘降級處理’。”09的瞳孔收縮。
“降級處理”=變成動物。