人參果樹重生的那一刻，九天之上，金光如瀑。
浩瀚的功德之力傾瀉而下，將五莊觀的廢墟籠罩。焦黑的土地煥發生機，枯萎的靈草抽枝發芽，連破碎的殿宇都在金光中自行修複。
而站在樹下的顧十七，被一道最為璀璨的光柱籠罩。
“拯救靈根，超度亡魂，當受天賜。”
縹緲的天音回蕩間，一顆通體晶瑩如玉的人參果從樹梢落下，穩穩懸停在顧十七掌心。
與尋常人參果不同，這顆果實表麵流轉著星河般的光暈，果肉內隱約可見日月輪轉的虛影。
鎮元子望著那顆果實，聲音微顫：“這是……‘一元果’。”
“一元之數，十二萬九千六百年。”
鎮元子輕撫長須，眼中滿是複雜。
“此果乃天地初開時，第一棵人參果樹所結的種子孕育，貧道培育數十萬年都未曾見它成熟……沒想到今日因你而現。”
孫悟空湊過來，火眼金睛盯著果子直冒精光：“乖乖，這玩意兒吃下去，豈不是比俺老孫的金剛不壞還厲害？”
八戒流著口水伸手：“顧小子，讓俺老豬幫你嘗嘗鹹淡……”
“啪！”孫悟空一爪子拍開他的豬蹄，“呆子！這果子認主，你碰了會遭天譴！”
果然，當八戒的手指距離果實還有三寸時，一道金色雷光憑空劈下，把他炸得渾身焦黑。
沙僧忍笑扶起二師兄，唐僧則雙手合十：“顧施主福緣深厚，此物合該歸你。”
顧十七捧著果實，突然問道：“如果給死人吃呢？”
鎮元子沉默片刻：“魂魄未散者，可逆轉陰陽。”
深夜，顧十七獨自坐在重生的果樹下。
掌心的“一元果”散發著溫暖的光，映照出他左手腕上一道陳年疤痕——那是他十歲時，為保護妹妹不被拐走，被歹徒砍傷的痕跡。
也是妹妹永遠離開他的那一天。
“原來如此……”他輕聲自語，“這就是我能看到那些孩童亡魂的原因。”
身後傳來腳步聲。孫悟空扛著金箍棒走來，難得沒有嬉皮笑臉：“小子，你想救誰？”
顧十七沒有回答，反問道：“大聖，如果你有逆轉生死的機會，會怎麼做？”
孫悟空望向星空：“俺老孫大鬨地府時，早把生死簿上猴屬的名字全勾了。”他咧嘴一笑，“但有些事……改了未必是好事。”
顧十七握緊果實：“哪怕代價是失去十二萬年的壽命？”
孫悟空的金瞳直視他：“哪怕代價是再大鬨一次天宮。”
顧十七將果實按在樹根上。
“我選擇——複活所有被人參果樹吞噬的孩子。”
整棵巨樹劇烈震顫，樹皮剝落處浮現出無數張小小的笑臉。那些被煉製成“嬰兒果”的孩童魂魄，在星光中凝聚成形。
最先走出來的是個穿紅襖的小女孩，她蹦跳著撲進顧十七懷裡：
“哥哥！我夢見你變成大英雄啦！”
顧十七渾身顫抖地抱住妹妹——她仍是七歲時的模樣，手腕上還係著他編的平安繩。
鎮元子老淚縱橫，對著顧十七長揖到地：“小友以無量壽元換眾生往生……貧道慚愧。”
顧十七將“一元果”的力量散儘，超度萬千嬰靈的那一刻，原本祥雲繚繞的五莊觀上空，驟然烏雲密布。
一道紫黑色的雷霆劈落，瞬間將顧十七周身禁錮。
“大膽凡人！竟敢擅動天賜功德！”
雲端之上，金甲神將怒目而視，手中縛仙索如靈蛇般纏繞而來。
孫悟空金箍棒一揮，厲聲喝道：“誰敢動他？！”
然而，那神將竟不躲不避，硬生生接下一棒，頭顱凹陷的瞬間，脖頸斷裂處卻沒有鮮血噴濺，隻有一縷黑霧逸散。
“不對勁……”豬八戒的釘耙橫在胸前，“這些天兵……沒有魂！”
顧十七還未反應過來，便被一股無形的力量拽入雲層。最後一刻，他看見鎮元子掐訣念咒，孫悟空化作金光追來，但天穹之上，一隻巨大的黑色手掌轟然壓下——
“天庭要的人，誰也留不住。”
當顧十七再度恢複意識時，已置身於一座白玉雕琢的牢籠中。
透過欄杆望去，淩霄寶殿依舊金碧輝煌，仙娥起舞，天官列席。可那些仙神的動作卻詭異至極——托塔天王的四肢關節反向彎曲，嫦娥的脖頸旋轉了整整三圈，就連玉帝撫須的手指……也分明多了三根。
“你終於醒了。”
身側忽然響起沙啞的聲音。顧十七轉頭，看見一個披頭散發的老者蜷縮在角落，竟是——
“太上老君？！”
老者苦笑著搖頭：“不過是個苟延殘喘的殘魂罷了。”他指向殿外，“看看他們……可還認得？”
顧十七凝神細看，終於發現端倪：
每位仙神的影子，都獨立於本體在行動。
那些影子漆黑如墨，時而拉扯仙神的四肢，時而鑽入他們的七竅。
“天魔寄生。”老君咳嗽著，“早在五百年前，蟠桃會的瓊漿裡就被混入了‘影孽’……如今滿天神佛，不過是被操縱的皮囊。”