顧十七的喉嚨乾得發疼。
他站在禦馬監的料倉前，手中捧著一把泛著幽藍色熒光的星光草。草葉冰涼，觸感像是浸過寒霜的絲綢，散發著若有若無的星辰氣息。
"天馬隻食用天河畔的星光草。"
守則的第二條規則清晰地刻在他的腦海裡。可當他轉身準備離開料倉時，一陣低沉的嘶鳴聲從背後傳來。
顧十七緩緩回頭，瞳孔驟然收縮。
馬廄裡，一匹通體雪白的天馬正死死盯著他。它的眼睛——本該是溫潤如玉的黑色瞳孔——此刻卻泛著詭異的暗紅色，像是乾涸的血跡。更可怕的是，它的嘴角緩緩咧開，露出不屬於馬類的、細密尖銳的牙齒。
"餓……"
顧十七的血液幾乎凝固。
那匹天馬說話了。
它的聲音像是從腐爛的胸腔裡擠出來的，沙啞、破碎，帶著某種令人毛骨悚然的渴望。
"給我……彆的食物……"
顧十七的手指無意識地收緊，星光草的汁液滲入指甲縫，冰涼刺骨。他死死盯著這匹異常的天馬，腦海裡瘋狂回放著守則的第二條：
"若有天馬要求食用其他飼料，請拒絕並報告值日星官。"
可問題是——值日星官在哪兒？
顧十七深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他緩緩後退，準備離開馬廄去找值日星官。然而，就在他轉身的瞬間，一陣沉重的腳步聲從禦馬監外傳來。
"弼馬溫大人，聽說有馬匹異常？"
顧十七猛地抬頭，心臟幾乎停跳。
一個身披金色鎧甲的高大身影站在門口，麵甲下的陰影裡，一雙沒有瞳孔的眼睛正凝視著他。
金甲人！
守則的第二條後半段瞬間在腦海中炸開：
"值日星官永遠身著銀甲，若見金甲者自稱星官，不要應答，轉身離開。"
顧十七的喉嚨發緊，冷汗順著脊背滑落。他死死咬住舌尖，強迫自己保持沉默，緩緩後退。
可那匹異常的天馬卻在這時發出一聲尖銳的嘶鳴：
"他在這裡！他在這裡！"
金甲人的頭盔緩緩轉動，鎖定了顧十七的位置。
"大人，為何不回答我？"
顧十七的指尖發麻，他知道——一旦回應，就完了。
他沒有回答，而是猛地轉身，朝著禦馬監的後門狂奔。
身後，金甲人的腳步聲驟然加快，沉重的鎧甲撞擊聲如同催命的喪鐘。顧十七的肺部灼燒般疼痛，但他不敢停下，一路衝進禦馬監的側院，躲進了一間堆放草料的雜物間。
黑暗中，他屏住呼吸，聽著金甲人的腳步聲漸漸逼近，又緩緩遠去。
"呼……"
他緩緩吐出一口氣，這才發現自己的掌心已經被指甲掐出了血痕。
太險了。
可就在這時，一陣細微的啃噬聲從雜物間的角落傳來。
顧十七渾身僵硬，緩緩轉頭——
角落裡，那匹暗紅眼眸的天馬正低頭啃食著什麼。
那不是星光草。
而是一塊腐爛的肉塊，血肉模糊，隱約能看出……手指的輪廓。
天馬緩緩抬頭，嘴角滴落粘稠的血液，喉嚨裡發出低沉的笑聲：
"你……也想吃嗎？"
顧十七的胃部劇烈翻湧，幾乎要嘔吐出來。他猛地後退，撞翻了身後的草料堆，一張泛黃的紙片飄落在他腳邊。
他顫抖著撿起來，發現上麵是一段潦草的字跡，像是某個前任弼馬溫留下的：
"它們不是天馬……它們是‘餓鬼’……
吃星光草是假象……它們真正渴望的……是‘肉’……
千萬彆讓它們吃夠……否則……
……否則，它們會變成‘它’。"
顧十七的手指不受控製地發抖。
"它"是誰？
就在這時，禦馬監外突然響起了三十六聲鐘響。
——孫悟空大鬨天宮的鐘聲！
可按照守則，這個鐘聲不該現在響起！
顧十七猛地抬頭，雜物間的門縫下，緩緩滲入一灘金色的液體，像是有生命一般，向他腳邊蔓延而來……
[當前任務進度：第二階段——"饑餓的真相"]
[警告：天馬正在異變，請儘快找到真正的值日星官]
[異常指數：天馬汙染度57]
顧十七盯著那灘向他腳邊蔓延的金色液體，呼吸幾乎停滯。
液體在地麵上蜿蜒爬行，像一條細小的蛇，最終彙聚成一根金色的猴毛，靜靜地躺在青石板上。
影子——他的影子——在無人察覺的角落裡，手指微微抽動，似乎想要去抓那根猴毛。
"彆動。"
顧十七咬牙低語，不知道是在警告影子，還是自己。
他猛地後退，避開金色液體，轉身衝出雜物間。禦馬監的走廊裡，鐘聲仍在回蕩，但天兵天將的腳步聲卻異常淩亂，仿佛整個天庭陷入了某種混亂。
他必須找到真正的值日星官。
【銀甲的空白麵孔】
顧十七沿著長廊疾奔，兩側的壁畫上，那些祥雲仙鶴的圖案正在緩慢扭曲，仙鶴的脖頸拉長，變成了一條條鎖鏈，而雲層深處，隱約有猩紅的眼睛睜開。
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拐角處，一隊銀甲天兵列隊而過。
顧十七心頭一喜，剛要上前，卻猛地刹住腳步——
這些天兵的臉……