林小蔓在數據海裡捕捉到異常波動時，紐約上空正下著黑色的雨。
全息屏幕上，天賦覺醒者的腦電波圖譜扭曲成詭異的螺旋——和三個月前混沌降臨前的征兆一模一樣。她猛地推開鍵盤，任由咖啡杯砸碎在地上。
"約翰遜！天塵的神經數據庫還在同步嗎？"
通訊器裡傳來沙啞的回應："最後3...但他在抽搐...見鬼！他的虹膜變成灰色了！"
醫療艙的監控畫麵突然切入主屏幕。天塵蒼白的軀體上浮現出暗紅色紋路，像被無形之手刻下的古老符文。他的嘴唇機械地開合，發出的卻是混沌的低語：
"你們把打開的門...當成了征服的武器..."
林小蔓的指尖深深掐進掌心。這是顧十七消失前留下的最後一句話。
真一商貿地下37層的保險庫前，刀疤用約翰遜的斷指按在生物識彆器上。
"抱歉啊師父。"他踢開腳邊血淋淋的戰術手套，"但新世界不需要你這種老古董。"
合金門滑開的瞬間，三枚懸浮在力場中的銀色芯片隻剩兩枚。刀疤狂笑著抓向最近的那枚，卻被突然彈出的全息影像打斷——顧十七的虛影從芯片中浮現，風衣下擺還滴落著霧氣。
"如果你看到這段記錄..."虛影搖了搖頭，"說明小蔓還是太心軟。"
力場突然過載，刺目的藍光中傳來骨骼碎裂的聲響。當安保部隊衝進來時，隻看到刀疤扭曲成麻花的右手，和牆上用血寫的四個字：
代價已付
天塵的臨終數據流像一場暴風雪。
林小蔓戴著神經接駁器，在意識海裡追逐那些破碎的代碼。無數記憶碎片劃過：顧十七在特區暴雨中點燃香煙，混沌之戰時撲克牌撕裂的夜空，還有...一段本不該存在的記錄。
"1987年9月15日，顧在青海基地抽取自己的脊髓液..."畫麵裡，顧十七將一管泛著藍光的液體注入天賦試劑原型，"混沌不是敵人，是疫苗。"
數據風暴突然凝固。天塵殘存的意識化作光點，在她掌心拚出最後訊息：
混沌=文明免疫係統
試劑=變異抗原
密鑰=中和劑
醫療艙的警報聲刺破天際。林小蔓扯下接駁器時，發現自己的眼淚變成了淡灰色。
中央廣場的紀念碑下，林小蔓啟動了剩餘兩枚密鑰。
"你知道我最討厭你什麼嗎？"她對著空氣呢喃，"總是把最關鍵的事...藏在玩笑裡。"
密鑰迸發的光芒中，濃霧如巨浪般湧來。當混沌的陰影籠罩整個城市時，她終於看清了真相——那些被吞噬的人們懸浮在霧中，像被蛛網粘住的飛蛾，而維係這一切的絲線...全都連接著全球各地的天賦試劑注射中心。
"不是混沌在吞噬..."
霧中傳來熟悉的腳步聲，顧十七的身影時隱時現，"是失衡的文明在自我溶解。"
他的風衣已與霧氣同化，右眼變成了跳動的數據流。林小蔓想抓住他的手，卻穿透了一片虛無。
"刀疤偷走的芯片是陷阱。"顧十七的虛影指向天空，"但真正的密鑰...是你。"
三小時後，全球直播的畫麵裡，林小蔓站在真一商貿頂樓。
她麵前懸浮著兩枚旋轉的密鑰，身後是被混沌霧氣纏繞的顧十七虛影。當她的血滴入密鑰接口時，所有屏幕突然閃現1980年代的青山大隊——年輕的顧十七正在田埂上教孩子們用稻草編撲克牌。
"看好了。"直播裡的林小蔓舉起變形的密鑰，"改革不是把王炸握在手裡..."
密鑰組合成的裝置爆發出白光。全世界天賦試劑注射者同時聽到腦海中的聲音：
選項a：保留天賦，承擔監督責任
選項b：回歸平凡，獲得免疫印記