"我需要找到規則的第零條。"顧十七說，"在真心話賭局中，提到這個時莊家明顯動搖了。"
紅桃q的粉紅眼睛閃爍著奇異的光芒："第零條...是的，那是所有規則的源頭。"她突然抓住顧十七的手，"但你要明白，找到它意味著什麼——你將直麵混沌之主的本質。"
就在這時，星辰套房的警報突然響起。牆上的賭王肖像全部轉向某個方向，眼睛瞪大。顧十七順著他們的視線看去，發現黑洞賭桌上自動發了一張牌——紅桃k。
"他回來了。"紅桃q迅速後退，粉紅眼睛恢複成正常顏色，"記住，無論他提出什麼賭局，先問清楚懲罰機製。"
混沌之主的氣息如潮水般湧入房間，這次比以往更加凝實。星雲不再隻是形成麵孔，而是構築了一個完整的人形輪廓，穿著類似莊家的禮服，但更加古老奢華。
"考慮好了嗎？"混沌之主問道，聲音中的多重回聲讓顧十七的骨頭都在震顫。
顧十七走向賭桌，故意讓自己的步伐顯得猶豫："我需要知道賭局的具體規則...以及懲罰的具體含義。"
混沌之主大笑，房間裡的所有玻璃製品同時爆裂，但碎片懸浮在空中，形成一幅銀河係地圖。
"規則簡單——三局兩勝。第一局比運氣，第二局比技巧，第三局比...本質。"混沌之主說，"至於懲罰，輸掉任何一局，你都會失去相應的"部分"。"
"什麼部分？"
"第一局，肉體；第二局，精神；第三局，靈魂。"混沌之主愉快地解釋，"當然，如果你全輸，銀河係立刻歸我所有。如果你贏...人類可以遷往你贏得的星係。"
顧十七假裝思考，實際上在用眼角餘光觀察紅桃q。她正悄悄接近房間一角的一個特殊裝置——看起來像古董鐘表，但指針是逆時針轉動的。
"我需要一個保證。"顧十七拖延時間，"如果我贏，如何確保你真的放人類離開？"
混沌之主不耐煩地揮手，一張由純能量構成的契約浮現在賭桌上："用宇宙常數寫的條款，連我也無法違背。"
顧十七掃了一眼契約，上麵的數學符號確實構成了牢不可破的誓言。但他注意到一個小細節——契約是用量子書寫體寫的，這意味著條款可以同時存在多種解釋。
紅桃q此時已經到達那個逆時鐘，她假裝整理頭發，實際上將一根發簪插入鐘表的某個齒輪中。鐘表立刻停止運轉，房間裡的時間流速似乎變慢了。
"我還有一個條件。"顧十七繼續拖延，"我要選擇第一局的遊戲。"
混沌之主考慮了片刻："可以，但必須從賭場現有遊戲中選擇。"
顧十七早就想好了："二十一點。純荷官發牌，不使用任何能力。"
混沌之主明顯鬆了口氣——二十一點是賭場最基礎的遊戲，莊家優勢明顯。"同意。第二局我來選，第三局...讓命運決定。"
賭桌自動清理出一塊區域，一副嶄新的撲克牌從黑洞中心浮出。與此同時，房間的其他部分開始變形——沙發和吧台融化重組，變成觀眾席；地板上的星光凝聚成記分牌；天花板垂下全息投影儀，將實時畫麵傳送到賭場的每個角落。
廣播響起："各位玩家請注意，終極賭局"銀河命運"即將在星辰套房開始。賭場規則第六條特彆提醒：本賭場禁止使用任何形式的能力，違反者將遭受星係級懲罰！重複，星係級懲罰！"
顧十七和混沌之主的人形輪廓分彆坐在賭桌兩端。一位機械荷官從地板升起，它的金屬手指靈活地拆開撲克牌包裝，開始洗牌。
顧十七仔細觀察荷官的洗牌手法。表麵上看起來是完全隨機的，但他注意到每當牌經過特定位置時，會有一個幾乎不可察覺的停頓——那是混沌之主預設的控牌點。
"第一局，二十一點。"機械荷官宣布，"莊家必須要牌到17點以上，玩家自由決定。賭注：玩家的肉體完整性。"
荷官發牌。顧十七得到一張明牌黑桃j10點），一張暗牌；混沌之主得到一張明牌紅桃7，暗牌未知。
"玩家要牌？"
顧十七輕敲桌麵——要牌。荷官發給他一張方塊a。現在他有21點，完美。
混沌之主開牌，暗牌是梅花4，共11點。按照規則必須繼續要牌。下一張是黑桃q，莊家爆牌。
"玩家勝一局。"荷官宣布。