賭場的地下電梯比顧十七想象中下降得更深。顯示屏上的數字早已超過了標定的12層，卻仍在不斷增加。電梯廂內溫度急劇下降，金屬牆壁上凝結出詭異的霜花，形成類似痛苦人臉的圖案。
"您確定要去奴隸區嗎？"電梯ai用合成音問道，"該區域不對普通玩家開放。"
顧十七把玩著新獲得的"星係級玩家"徽章——一枚由微型星雲構成的胸針："我有權限。"
"驗證通過。"ai停頓了一下，"警告：奴隸區環境極端危險。任何在奴隸區達成的債務協議都將具有強製約束力。祝您參觀愉快。"
"愉快"這個詞在這種語境下顯得格外諷刺。顧十七摸了摸胸前的灼痕——那裡曾經放著梅花7。自從用那張牌交換了紅桃q的情報後，他總覺得胸口空落落的，仿佛少了層防護。
電梯最終停在了標注為"Ω層"的位置。門一打開，熱浪夾雜著金屬撞擊聲撲麵而來。眼前的景象讓即使是見多識廣的顧十七也不禁屏住呼吸——
一個足有地球大小的地下空間裡，數千個透明立方體懸浮在虛無中，每個立方體中都囚禁著一個身影。有些立方體充滿水，裡麵是魚尾人身的海神；有些燃燒著永恒火焰，火元素領主在其中哀嚎；還有的立方體不斷落下刀刃，刺穿被囚禁者的身體又複原，循環往複。
"歡迎來到債務清償中心。"一個穿著銀色製服、麵部沒有五官的工作人員迎上來，"您是來挑選勞工的嗎？"
顧十七搖頭："我來見索爾塔，仙女座星係的雷神。"
工作人員的身體微微僵硬："啊，那個違約者。混沌之主親自將他抓回來的。"他做了個手勢，地麵升起一個平台，"請站上去，它會帶您去雷霆熔爐區。"
平台載著顧十七穿過囚籠矩陣。近距離看，每個立方體外麵都漂浮著一串數字——那是囚犯的債務餘額，數字之大足以讓任何數學家頭暈目眩。更可怕的是，這些數字不僅沒有減少，反而在緩慢增加。
"利息。"工作人員注意到顧十七的視線，"每日0.3的複利。當然，他們的勞動報酬是0.0001債務額標準年。"
顧十七握緊拳頭。這意味著這些囚犯永遠無法還清債務，隻會越欠越多。賭場不是在讓他們"清償"，而是在榨取他們的每一分價值。
平台停在一片雷暴區域。數百個立方體在這裡相互碰撞，釋放出足以撕裂行星的閃電。中央最大的那個立方體中，索爾塔被數十條符文鎖鏈貫穿身體，被迫用神力吸收並轉化周圍的雷電。每吸收一次，就有少量能量被導出到立方體頂部的收集器。
"標準產能：每小時一顆超新星爆發的能量。"工作人員自豪地介紹，"比同類型勞工效率高37。"
曾經的至高雷神現在成了一台活體發電機。他的紅發失去了光澤，雷電刺青黯淡無光，眼中隻剩下麻木的痛苦。直到看見顧十七，那雙眼才重新燃起一絲微弱的火光。
"你...來看我笑話？"索爾塔的聲音沙啞得不像神明，立方體將他的話語轉化為顧十七能理解的振動。
顧十七示意工作人員退下。等對方走遠後，他取出那枚偷藏的星核籌碼——索爾塔曾經的全部家當："我來還你這個。"
雷神的表情變得複雜："為什麼？我試圖殺你。"
"因為你現在明白了。"顧十七將籌碼貼在立方體表麵，"賭場的規則對所有人都是公平的殘酷——無論是神還是凡人。"
索爾塔的眼中閃過一絲頓悟，隨即變成深深的恐懼："你不該來這裡。祂監視著一切——"
一道閃電突然劈在顧十七和立方體之間。工作人員瞬間出現在旁邊："警告！禁止向勞工傳遞未登記物品！"
顧十七早有準備，他亮出星係級徽章："根據賭場條例第7章第3條，星係級玩家有權向債務勞工提供不超過其債務總額0.1的資助。"
工作人員僵住了，顯然沒料到顧十七如此了解規則。他機械地點頭："程序正確。請登記資助物品。"
顧十七將星核籌碼遞過去，同時悄悄將另一件東西——那滴金色液體——留在了立方體表麵。液體自動滲入內部，沒有被工作人員發現。
登記完成後，工作人員帶著星核籌碼離開。索爾塔感受著體內微妙的變化——金色液體正在修複他被混沌之主破壞的神核。
"這是什麼？"他震驚地問。
"混沌之淚。"顧十七低聲道，"你之前認出來的。"
索爾塔的瞳孔收縮："不可能...這應該是傳說...傳說中上一個反抗者的——"
立方體突然劇烈震動，打斷了他們的對話。遠處傳來警報聲，工作人員們開始匆忙集結。
"怎麼回事？"顧十七問。
索爾塔的表情變得古怪："是換班時間。每天這個時候，Ω層的監控會有30秒的間隙。"他壓低聲音，"去找艾瑟爾，光明女神。她在"無儘鏡廊"。告訴她...雷霆記得光之約定。"