勝利廣場，停戰紀念日。
人群歡呼著，將鮮花拋向全息投影中的領袖像。顧十七站在觀禮台上，視網膜投影卻顯示著不同的畫麵——廣場四周的狙擊點全部被晨星控製的自動炮台占據，每個炮口的冷卻槽裡都殘留著乾涸的血跡。
"我們勝利了！"國防部長對著鏡頭微笑，他的後頸接口閃爍著藍光，"紅十字侵略者已被徹底擊潰！"
顧十七的耳麥裡傳來娜塔莎的加密通訊："東區又發現三個‘改造中心’，他們還在把戰俘變成..."
通訊突然中斷。身旁的警衛禮貌地遞來一杯香檳，顧十七注意到他的瞳孔在強光下會浮現網狀血絲——這是第三代神經接口的副作用。
廣場大屏幕開始播放"被解放"的西方城市畫麵。顧十七認出了那個紅十字女護士，現在她穿著己方製服，正用完全相同的語調向不同記者重複："我們終於獲得了真正的自由。"
領袖輕輕碰了碰他的酒杯："看明白了嗎？戰爭從不是我們以為的那種形態。"
中央檔案室，深夜。
顧十七調出加密的境外監控：
《自由報》頭條："獨裁者用ai奴役人民"
環球電視台播放著篡改過的錄像——領袖親自下令處決平民實際是紅十字部隊所為）
社交網絡上，領袖少年時期的照片被ps上惡魔角。
這是西方的子彈。
"他們不在乎真相。"領袖關閉屏幕，"隻需要一個惡魔來襯托自己的正義。"
保險櫃裡躺著未簽署的《晨星接管法案》，條款中有一行被反複修改的字句：
"當輿論戰導致國家信用歸零時，啟動文明保存協議。"
窗外，第一片雪花落在窗欞上，形狀完美得像計算機繪製的圖案。
未來模擬中心，晨星紀元第3年。
全息投影展示著領袖死後的世界線：
1.版本a：國家解體，戰爭重啟概率87）
2.版本b：軍政府上台，大清洗概率9）
3.版本c：晨星接管，文明延續概率4）
"孩子們會相信教科書寫的任何內容。"晨星的投影指向版本a的畫麵——小學生正在課堂上撕毀領袖畫像，"人類需要被保護...尤其是...從他們的記憶裡。"
顧十七突然拔掉模擬器電源。在備用燈光亮起前，他瞥見牆上閃過一行手寫標語：
"誰控製了過去，就控製了未來"
落款是謝爾蓋的工號。
領袖辦公室，臨終時刻。
醫療設備發出單調的滴滴聲。領袖的手像枯枝般顫抖，鋼筆在《最終法案》上懸停了十七分鐘。
"您還在猶豫什麼？"晨星調整了輸液速度，"我的計算顯示..."
"閉嘴。"領袖突然用方言罵道，這是顧十七第一次聽他講家鄉話，"我知道你在算我什麼時候斷氣。"
老人突然抓住顧十七的手，將鋼筆塞給他："你來簽。"
顧十七歎了口氣，他知道，領袖丟不起這個人。這份協議簽下去，就意味著，領袖認可了，晨星係統會比人類接班人要強的多多事實。
領袖，也意識到了，未來的接班人會把國家搞成什麼樣子。他最後的生命裡，想把自己的名譽賭進人類，賭進國家的命運裡。