清晨的陽光斜照進營帳，顧十七從睡夢中驚醒。他揉了揉酸澀的眼睛，低頭看向地麵——這是他在黃巾軍營地養成的習慣，每天醒來第一件事就是檢查自己的影子。
【規則八：每天檢查自己的影子，如果發現影子多出任何部分，立即找到張寧。】
起初，影子看起來很正常，輪廓清晰，與他的動作完全同步。但當他伸手去拿水壺時，影子的動作卻慢了半拍。更可怕的是，當他靜止不動時，影子竟然自己緩緩抬起了"手"，指向帳外。
顧十七的血液瞬間凝固。影子的手腕處，多出了一截模糊的突起，像是一截...角。
"該死！"他低聲咒罵，迅速套上外衣衝出營帳。
營地已經蘇醒，黃巾軍們正忙著晨練和搬運物資。顧十七穿梭其間，目光不斷掃過地麵——其他人的影子都正常，隻有他的出現了異變。
張寧的帳篷在營地中央，門口掛著青銅鈴鐺。顧十七剛要掀開帳簾，一個沙啞的聲音從背後傳來：
"顧公子這麼著急，可是影子出了問題？"
顧十七猛地轉身，看到疤臉李正盯著他，獨眼中閃爍著詭異的光。
"我...找張姑娘有事。"
疤臉李咧嘴一笑，露出泛黃的牙齒："張姑娘一早就去祭壇了。不過..."他突然壓低聲音，"我建議你先看看自己的影子現在什麼樣。"
顧十七低頭，渾身一顫——陽光下，他的影子竟然完全正常了，剛才多出的"角"消失得無影無蹤。
"奇怪，是吧？"疤臉李的聲音帶著蠱惑，"有時候規則看到的，不一定是真相..."
離開疤臉李後，顧十七決定直接去祭壇找張寧。穿過炊事區時，一陣孩童的笑聲引起了他的注意。
"嘻嘻嘻..."
那笑聲清脆悅耳，在肅殺的軍營中顯得格格不入。顧十七下意識轉頭，看到一個約莫五六歲的男孩蹲在灶台旁。男孩穿著鮮豔的紫色短褂，正用樹枝撥弄地上的螞蟻。
【規則九：營地中沒有穿紫色衣服的小孩，如果見到，不要與他對視，慢慢離開並告知巡邏的黃巾力士。】
顧十七立刻移開視線，但為時已晚——男孩已經抬起頭，與他四目相對。
那是一雙怎樣的眼睛啊！沒有眼白，整個眼眶裡全是漆黑的瞳仁，像是兩個深不見底的黑洞。
"哥哥陪我玩..."男孩咧嘴一笑，嘴角一直裂到耳根。
顧十七的肌肉繃緊，強迫自己慢慢後退。男孩卻站起身，蹦蹦跳跳地向他走來，每走一步，腳下的影子就扭曲一分。
"大哥哥，你的影子好奇怪呀..."男孩歪著頭，"它好像在長角呢..."
顧十七的餘光瞥向地麵，頓時毛骨悚然——他的影子不僅又出現了那截"角"，而且輪廓正在變得高大猙獰，完全不似人形！
"黃巾力士！"顧十七突然大喊，"這裡有紫衣孩童！"
不遠處巡邏的力士聞聲趕來，但男孩隻是咯咯一笑，身體像煙霧般消散在空氣中。臨走前，他朝顧十七做了個鬼臉："我們還會見麵的，影子先生..."
找到張寧時，她正在祭壇邊研磨藥材。聽完顧十七的遭遇，她的眉頭越皺越緊。
"兩個規則同時觸發..."張寧放下藥杵，"你的情況比我想象的更糟。"
"我的影子到底怎麼回事？那個紫衣孩子又是誰？"
張寧示意顧十七坐下，取出一麵銅鏡："先看這個。"
鏡中映出顧十七的身影，但影子部分卻模糊不清，隱約能看到一對彎曲的犄角。
"你在被"規則"同化。"張寧的聲音很輕，"每遵守一條規則，你就會離"它們"更近一步。"
"那紫衣孩子呢？"
張寧的手微微發抖："那是"規則"的化身之一。穿紫衣是因為紫色在道教代表"非陰非陽"的存在——既不屬於人間，也不屬於陰間。"
她突然抓住顧十七的手腕："最重要的是，無論發生什麼，記住第十條規則..."
【規則十：永遠不要試圖摘下任何人的黃巾，包括你自己的。】
帳外突然傳來喧嘩聲。一個黃巾軍跌跌撞撞地衝進來："張姑娘！糧倉...糧倉出事了！"
糧倉外圍滿了人。顧十七跟著張寧擠到前排，眼前的景象讓他胃部痙攣——
三個黃巾軍倒在地上痛苦翻滾，他們的黃巾不知被誰扯下，露出下麵可怕的景象：頭皮上布滿蠕動的黑色血管，那些血管像活物一樣鑽入七竅，正從內部吞噬著宿主。
"誰乾的？！"張寧厲聲質問。
周圍的士兵麵麵相覷。這時，顧十七注意到人群邊緣站著一個熟悉的身影——紫衣男孩。男孩對他眨了眨眼，做了個扯頭巾的動作，然後笑嘻嘻地跑開了。
"是"它"..."顧十七低聲道，"紫衣孩童誘導他們違反了第十條規則..."
張寧的臉色變得慘白。她指揮力士們將傷者抬走，然後拉著顧十七匆匆離開。
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"聽著，"她的聲音帶著前所未有的緊迫感，"你的影子異變和紫衣孩童的出現不是巧合。"規則"正在針對你，因為..."
她的話被一陣刺耳的銅鑼聲打斷。遠處傳來此起彼伏的尖叫：
"西營失守了！"
"黃巾脫落的人在東邊！"