擺脫了“庚子巷之泣”的死亡糾纏後，顧十七和張承在死寂的“沙縣小吃”店裡短暫休整。張承的精神幾乎被接連不斷的恐怖摧垮，癱坐在油膩的地板上，眼神空洞，隻是機械地咀嚼著顧十七從散落貨架上找到的、尚未破損的瓶裝水。
顧十七則利用這片刻的寧靜，再次凝神細聽。遠處那微弱卻真實的哭泣聲斷斷續續，如同絕望的燈塔，指引著大致的方向——西北方。但具體路徑依舊模糊，這片街區如同迷宮，且布滿了看不見的危險。
“還能走嗎？”顧十七的聲音打破了沉寂，平靜卻不容置疑。
張承木然地點了點頭，掙紮著爬起來。對妻子的牽掛是支撐他這具行屍走肉的唯一動力。
兩人再次踏上征途，更加小心翼翼。顧十七手中的古尺雖未出鞘，但他周身散發出的那種沉靜而銳利的氣場，無形中驅散了一些低級彆的詭異氛圍，讓那些行為怪異的徘徊者下意識地遠離他們。
他們循著哭聲的大致方向，穿過幾條支離破碎的小巷。這裡的戰鬥痕跡似乎更加激烈，牆壁上布滿了彈孔和利器劈砍的深痕，甚至能看到一些丟棄的、製式古老的武器零件。空氣中那股鐵鏽與檀香混合的味道也越發濃烈，嗆得人喉嚨發乾。
哭聲時而清晰，時而微弱，引導他們不斷調整著方向。就在他們經過一個十字路口時，顧十七的目光猛地被地麵上的某種痕跡吸引了。
那是一串血跡。
暗紅色，尚未完全凝固，滴滴答答，斷斷續續，清晰地指向左側一條更為狹窄的巷道。血跡的量不大，但每一滴都顯得那麼刺眼，與周圍大片大片的、已經發黑凝固的血汙截然不同。
地麵上如有新鮮、斷續、指向明確的血跡，可謹慎跟隨，它可能引領您找到受傷的親人。
規則的第三條在他腦海中浮現。
顧十七停下腳步，蹲下身，用手指極其小心地沾了一點血跡，湊近鼻尖。沒有那股異常濃烈的檀香味，隻有濃重的血腥氣。他仔細觀察血跡的形態和延伸方向，它們自然地灑落，指向明確，並未形成任何詭異的圖案。
張承也看到了這串血跡，呼吸瞬間變得急促起來，眼中重新燃起希望的光芒：“血！是新鮮的血！會不會是曉芸？她是不是從這條路逃走了？！”
這確實是最合理的推測。一個身受重傷、流產大出血的人，掙紮逃跑時留下的血跡，正應是如此形態！
顧十七沒有立刻回答。規則的“可謹慎跟隨”意味著機會與風險並存。他站起身，目光銳利地掃向血跡指引的那條狹窄巷道。巷道深處光線昏暗，兩側是高高的、斑駁的居民樓牆壁，寂靜無聲，仿佛一張吞噬一切的巨口。
那遠處微弱的哭聲，似乎也與這個方向隱隱契合。
“跟緊我，保持絕對警惕。”顧十七沉聲道，做出了決定。他無法忽視這條可能是唯一能快速找到妹妹的線索。
他率先踏入了巷道，張承緊隨其後，心跳如擂鼓。
巷道比外麵更加陰暗潮濕，地麵坑窪不平。那串新鮮的血跡在灰色的水泥地上顯得格外醒目，如同一條詭異的指引線，蜿蜒著通向深處。兩人一前一後，sient而快速地沿著血跡移動。
顧十七的全部心神都提升到了極致。他不僅關注著前方的動靜，更時刻分神留意著腳下的血跡本身。規則的後半段如同達摩克利斯之劍高懸頭頂：但若血跡形成完整圓圈、開始逆流向上、或散發出濃烈檀香味，必須立刻遠離此路徑，並忘記它指向的方向。
血液違背物理規律逆流？形成完整圓圈？散發出濃烈檀香？這些描述光是想像就足以令人頭皮發麻，那將是何等超自然的、充滿惡意的景象？
幸運的是，到目前為止，血跡一切正常。它隻是安靜地、斷續地向前延伸，偶爾在轉角處留下稍大一點的滴濺狀痕跡，仿佛受傷者曾在此短暫停留喘息。
這正常的跡象稍稍緩解了張承的緊張，他忍不住低聲道：“快了……一定快了……曉芸肯定就在前麵……”
巷道似乎沒有儘頭，不斷有岔路出現，但那串血跡總是明確地指向其中一個方向，沒有絲毫猶豫。兩旁的居民樓窗戶大多破碎，黑洞洞的窗口像是一隻隻冷漠的眼睛，注視著下麵這兩個不速之客。
突然，走在稍後的張承抽了抽鼻子，疑惑道：“哥……你有沒有聞到……好像有點香味？”
顧十七腳步猛地一滯！
他立刻屏住呼吸，仔細嗅探。
空氣中，除了那始終存在的、淡淡的鐵鏽檀香混合底味之外，果然多出了一絲極其細微的、卻異常清晰的檀香味！而這股味道的源頭，似乎正是來自……地麵上的血跡！
顧十七的心猛地沉了下去！他立刻再次蹲下，湊近最近的一滴血跡。
沒錯！
雖然極其微弱，但那股獨特的、帶著某種宗教神聖感卻又在此刻顯得無比詭異的檀香氣味，正絲絲縷縷地從那尚未乾涸的暗紅色液體中散發出來！
但若血跡……散發出濃烈檀香味，必須立刻遠離此路徑……
規則被觸發了！
“退！”顧十七沒有任何猶豫，低喝一聲，一把抓住還在發愣的張承，就要原路後退！
然而，就在他們轉身的刹那，異變陡生！
他們麵前，那串他們剛剛經過的血跡，仿佛被無形的力量激活了！原本滴滴答答、斷斷續續的血跡，猛地開始蠕動、連接，並以肉眼可見的速度變得鮮豔欲滴！
更令人駭然的是，那濃烈的檀香味瞬間爆發開來，變得極其刺鼻，幾乎要凝成實質，充斥了整個狹窄的巷道！
而那串血跡，就在他們眼前，首尾迅速延伸連接，形成了一個完整無缺的、完美的暗紅色圓圈，將兩人牢牢地圈在了中央！
“嗡——”
一聲低沉的、仿佛來自虛空深處的嗡鳴聲響起。那血圈散發出妖異的紅光，照亮了兩人驚駭的臉龐。
“這……這是什麼？！”張承嚇得魂飛魄散，雙腿發軟。
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