他也發現了更多不幸者的遺骸，有些是被落石砸死，有些則像是死於爭鬥或疾病，無聲地訴說著當年的艱辛與殘酷。
但關於逃生通道的線索，卻渺無蹤跡。
難道他的推測錯了？或者，那條通道根本不在這個“環形監獄”之內？
又一次徒勞無功的探索後，顧十七疲憊地回到暗河邊，習慣性地甩下魚鉤，試圖用垂釣來平複焦躁的心情。
魚線很快下沉，又是一條魚上鉤了。但這一次，手感異常沉重！
他心中一喜，難道是條前所未有的大魚？他小心地收線，避免魚線崩斷。
然而，當他把水裡的東西拖上岸時，卻愣住了。
那不是魚。
那是一個巨大得超乎想象的……蝌蚪。
這東西約有狗頭大小，通體呈現出一種半透明的灰黑色，能看到體內簡單的器官和一根明顯的脊柱。它有一個碩大的、滾圓的腦袋，拖著一條長長的、強壯有力的尾巴，在水裡遊動時恐怕速度極快。它沒有眼睛，隻有兩個微弱的光感斑點，一張嘴裡長著細密的、如同銼刀般的牙齒，正在一張一合，發出輕微的“哢嚓”聲。
這是什麼東西的幼體？顧十七看著這個怪模怪樣、不斷扭動的巨大蝌蚪，心裡一陣發毛。這暗河的水域生態係統，似乎遠比他想象的要複雜和詭異。
他小心翼翼地用木棍撥弄著它。這東西顯然不能吃，長相就透著不詳。他正打算將其推回河裡，忽然注意到，在這巨大蝌蚪半透明的腹部深處，似乎隱約包裹著什麼東西？
一個細長的、深色的、不像是有機物的物體。
好奇心驅使他用玻璃片小心翼翼地劃開了蝌蚪柔軟的腹部。
粘稠的體液流出，那個被包裹的物體掉了出來。
顧十七用水衝洗乾淨，仔細一看，呼吸瞬間屏住了！
那赫然是一根……鐵鑿！
雖然已經鏽跡斑斑，但形狀清晰可辨！而且其冶煉和打造工藝，明顯帶有古代特征，與他之前看到的那些工匠遺骸身邊的工具屬於同一類型！
這根鑿子，怎麼會在這巨大蝌蚪的肚子裡？
一個驚人的推測如同閃電般擊中了顧十七！
這些蝌蚪，或者說它們成年後的形態，可能棲息在暗河的更深處，甚至在某些地下水域的洞穴裡。它們以水中的微生物或者小魚為食，偶爾也會吞食一些沉入水底的、細小堅硬的物體來幫助磨碎食物？
這根古代工匠遺失的鑿子，不知何年何月沉入了河底，被這隻蝌蚪誤食了！
那麼……這條洶湧的地下暗河，它的源頭，或者它的某些支流、沿岸的洞穴，是否可能連接著……那些古代工匠們真正活動的區域？甚至可能……靠近那條他苦苦尋覓的逃生通道的入口？！
暗河！
他一直視作生命水源和食物來源的暗河，或許不僅僅是屏障和阻礙，更可能是一條隱藏的線索之路！
這個發現讓顧十七的心臟再次劇烈地跳動起來，不是因為恐懼，而是因為激動！
他之前的搜索方向可能都錯了！他一直在地麵的廢墟裡尋找，卻忽略了腳下這條奔流不息的、可能隱藏著更多秘密的河流！
他需要更仔細地探查這條暗河！不僅僅是岸邊，還包括它的水道、它的沿岸岩壁、甚至可能存在的水下洞穴！
當然，這極其危險。水流湍急，水溫冰冷，水下情況不明，還可能存在著未知的水生生物，比如這巨大蝌蚪的成年體。但他彆無選擇。
希望，如同那隻蝌蚪腹部包裹的鑿子，雖然鏽跡斑斑，卻終於顯露出了一絲堅硬的、真實的痕跡。
顧十七站起身，目光投向那轟鳴奔流、深不見底的黑暗水道。
新的方向，已經出現。即使前方是更大的危險，他也必須走下去。
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