長安的春日，總帶著三分醉人的暖意。朱雀大街上的柳絮像揉碎的雲，沾了晨露，簌簌落在青石板上。槐裡坊深處，一座不算闊綽卻雅致的宅院，便是蕭府。
此刻，西廂房的窗欞裡飄出書聲，“君子藏器於身，待時而動……”聲音清潤，像簷角滴落的雨珠。少年蕭琰正臨窗而坐，手裡捧著卷《周易》，眉心微蹙，似在琢磨卦象裡的玄機。他今年剛滿十歲，穿一身月白襴衫，領口繡著暗紋蘭草，頭發用玉冠束起，露出光潔的額頭。陽光斜斜照進來，在他纖長的睫毛上投下淺影，活脫脫一副世家子弟的斯文模樣。
“啪”的一聲輕響，書被合在案上。蕭琰轉身，快步走到庭院裡。院中老槐樹下，放著一柄短劍，劍身比尋常的要窄些，鞘上裹著鮫綃，一看便知不是凡品。他拾起劍，手腕輕抖，鮫綃鞘滑落在地，露出瑩白如玉的劍身。這劍叫“碎影”，是父親留給他的。
“呼吸要勻，沉肩墜肘。”廊下傳來蒼老的聲音。拄著拐杖的老仆忠伯正站在那裡，渾濁的眼睛裡透著幾分銳利。忠伯原是父親的護衛，父親去世後，便留在蕭府教他劍術。
蕭琰深吸一口氣，左腳向前踏出半步，劍尖斜指地麵，正是“起手式?潛龍”。他身形尚顯單薄，但每一個動作都透著股韌勁。刺劍時，腰腹發力，手臂如靈蛇出洞，劍尖帶起的風聲細而急；收劍時，肩背放鬆，手腕輕輕一轉，劍勢便如流水般收回。
“不對。”忠伯突然開口，“你這劍，太‘文’了。”
蕭琰收勢，額上已沁出薄汗：“忠伯，劍招我都記熟了。”
“記熟招式，不等於會用劍。”忠伯走到他麵前，枯瘦的手指點了點他的胸口，“你心裡總想著‘禮’，想著‘度’，可劍是用來殺人的。當年你父親在西域，一劍挑了突厥可汗的金帳，靠的不是斯文，是狠勁。”
蕭琰低下頭，看著“碎影”的劍身在陽光下流轉的光澤。父親蕭硯之，曾是長安有名的才子，二十歲中了探花，卻在三年後棄官從武，跟著李靖將軍出征西域。母親說，父親是想在沙場找到“文”之外的另一種活法。可他記憶裡的父親，總是溫文爾雅的，會教他寫“大漠孤煙直”，會在他生病時讀《詩經》。
“再練。”忠伯轉過身，“什麼時候你覺得這劍是你手臂的一部分，什麼時候才算入門。”
蕭琰重新擺好姿勢。這次，他試著拋開腦子裡的那些“之乎者也”，隻想著風穿過槐樹葉的聲音，想著簷角風鈴的震顫。劍身在他手中似乎活了過來，刺、劈、撩、截，動作漸漸流暢，帶著少年人特有的銳氣。
練到日頭偏西，蕭琰才收劍。忠伯遞給他一塊汗巾：“今日比昨日強些。記住，書生的‘禮’在心裡，俠客的‘狠’在手上。在長安，光會讀書是活不下去的。”
他望著忠伯的背影，突然想起三天前在西市看到的場景。幾個惡少搶一個賣花女的錢袋，他想上前理論，卻被忠伯拉住。後來是一個穿黑衣的劍客出手，三拳兩腳就把惡少打跑了。那劍客看他的眼神，帶著幾分不屑，仿佛在說“手無縛雞之力的書生，也敢管閒事”。
“我既要做書生，也要做俠客。”蕭琰輕聲說，像是在對自己發誓。他拾起地上的《周易》，書頁被風吹得嘩嘩響，正好翻到“天行健，君子以自強不息”。
時光荏苒，五年倏忽而過。蕭琰已是十五歲的少年，身量拔高了不少，麵容清俊，眉宇間既有書生的溫潤，又藏著幾分不易察覺的銳利。他考上了國子監，成了長安城裡小有名氣的才子，詩賦文章常被先生拿來當範文。但沒人知道，每個深夜，他都在庭院裡練劍，“碎影”劍早已與他心意相通。
這日是上巳節，長安仕女多去曲江池踏青。蕭琰換上一身湖藍色長衫，帶著書童阿竹，也往曲江池去。路上車水馬龍，仕女們的環佩聲、小販的吆喝聲、歌姬的琵琶聲交織在一起，織成一幅鮮活的長安畫卷。
“公子，你看那邊！”阿竹指著不遠處的畫舫。畫舫上，幾個錦衣少年正飲酒作樂，其中一人看到蕭琰，笑著招手：“子玉，這邊來！”
那人是吏部侍郎之子王承嗣，與蕭琰同在國子監讀書。蕭琰本想避開，卻被王承嗣拉著上了畫舫。艙內已坐了七八人，都是長安城裡的勳貴子弟。
“子玉，你可算來了。”王承嗣給蕭琰倒了杯酒，“今日曲江池的詩會，少了你可不行。”
蕭琰剛要推辭，就聽有人笑道：“蕭公子如今是國子監的紅人，怕是瞧不上我們這些俗人了。”說話的是京兆尹之子李修，向來與蕭琰不和。
蕭琰淡淡一笑：“李公子說笑了，我不過是個尋常書生。”
正說著，畫舫外傳來一陣喧嘩。一個綠衣少女站在岸邊，手裡的風箏線斷了，風箏正往畫舫這邊飄來。少女追著風箏跑，不小心腳下一滑，眼看就要跌入水中。
眾人都驚呼起來，卻沒人敢上前。蕭琰離船舷最近，幾乎是本能地伸手，快如閃電般抓住了少女的衣袖。少女驚魂未定，抬頭看他，臉頰緋紅：“多謝公子。”
“姑娘小心。”蕭琰鬆開手，目光落在她腰間的玉佩上。那玉佩是暖白色的，雕著一隻展翅的鳳凰，玉佩邊緣有一道細微的裂痕。
“這不是吏部尚書家的蘇小姐嗎？”王承嗣認出了少女，“蘇小姐怎麼一個人？”
少女名叫蘇綰，是蘇尚書的獨女。她羞赧道：“跟丫鬟走散了。”
就在這時，李修突然站起身，指著岸邊：“那不是長安第一劍客裴九嗎？”
眾人順著他指的方向看去，隻見一個黑衣男子正站在柳樹下，腰間挎著柄長劍，眼神冷冽如冰。裴九是長安城裡的傳奇，據說他一劍能劈開三枚銅錢，江湖上沒人敢惹。
“聽說裴九最近在為太平公主辦事。”王承嗣壓低聲音，“前幾日，戶部的張主事得罪了公主，夜裡就被人斷了手筋。”
蕭琰的心微微一沉。太平公主權勢滔天，近年來在朝中安插了不少親信，父親當年在西域戰死，傳聞就與宮廷爭鬥有關。
蘇綰突然“呀”了一聲，她的鳳凰玉佩不見了。眾人四處尋找，卻一無所獲。李修眼珠一轉，笑道：“莫不是被哪個小賊偷了？蘇小姐彆急，讓裴九幫忙找找，保管一找一個準。”
裴九聽到動靜，走了過來。他掃了眾人一眼，目光最後落在蕭琰身上：“方才隻有你碰過蘇小姐，玉佩是不是你拿了？”
蕭琰皺眉：“我沒有。”
“不是你，那是誰？”李修煽風點火，“蕭公子家境雖不如從前，但也不至於偷東西吧？”
裴九上前一步，手按在劍柄上：“搜身。”
蕭琰的手悄然握緊。他能感覺到裴九身上的殺氣，那是常年在生死邊緣徘徊的人才有的氣息。若真被搜身，即便找不到玉佩，也落了個受辱的名聲。