中夏時節，東都洛陽城的朱雀大街上，車水馬龍，人聲鼎沸。沿街的酒肆旗幡招展，胡商的駝隊慢悠悠地穿梭其間，銅鈴聲隨著步伐叮當作響，與叫賣聲、談笑聲交織在一起，織就一幅鮮活的市井畫卷。
蕭琰背著半舊的青布書篋，緩步走在人群中。他身著洗得發白的月白長衫，腰間係著一枚成色普通的玉佩，雖衣著樸素，卻難掩眉宇間的清朗之氣。他剛從江南遊學而來，聽聞洛陽乃是天下之中，文風鼎盛，便特地繞道前來，想親眼見識這座古都的風采。
“讓讓！都給爺讓讓！”一陣粗魯的呼喝聲突然從前方傳來，原本喧鬨的人群像是被無形的手撥開，紛紛向兩側退讓，讓出一條狹窄的通道。
蕭琰循聲望去，隻見三個惡形惡狀的漢子簇擁著一個錦衣華服的年輕男子走了過來。那男子約莫二十出頭，麵色蠟黃，一雙三角眼滴溜溜亂轉，嘴角撇著一抹倨傲的冷笑，正是這一帶出了名的潑皮趙曉天。他爹曾在洛陽府做過個小吏，靠著盤剝百姓攢下些家業，如今雖已卸任，卻依舊縱容兒子在街市上橫行霸道。
趙曉天的目光在人群中掃來掃去，像是在尋找什麼樂子。當他看到街邊一個賣花姑娘籃子裡嬌豔欲滴的牡丹時，眼睛頓時一亮，伸手就去抓。
“公子，這花是要給錢的。”賣花姑娘嚇得往後縮了縮，小聲提醒道。
“給錢？”趙曉天像是聽到了什麼天大的笑話，三角眼一挑，“在這洛陽城裡，爺想要的東西，還用給錢？”他一把奪過那束牡丹，隨手扔給身後的跟班，“拿著，給爺裝點裝點門麵。”
賣花姑娘急得眼圈都紅了，卻敢怒不敢言。周圍的百姓也紛紛麵露憤懣，可懾於趙家的勢力，誰也不敢出聲。
蕭琰看著眼前這一幕，眉頭微微皺起。他雖初來乍到，卻也看不慣這般恃強淩弱的行徑。正思忖著該如何替賣花姑娘討回公道，趙曉天的目光已經落在了他身上。
“喲，這不是來了個俊俏的書生嗎？”趙曉天上下打量著蕭琰，語氣輕佻，“看你這穿著，是打哪兒來的窮酸？也敢來洛陽城晃蕩？”
蕭琰淡然一笑，拱手道：“在下蕭琰，自江南而來。途經貴地，隻想領略一番洛陽風光，並無他意。”
“江南來的？”趙曉天嗤笑一聲，“江南水鄉養出來的都是你這般文弱書生吧？我看你這細皮嫩肉的，怕是經不起爺一拳。”他說著，故意挺了挺胸膛，擺出一副凶神惡煞的樣子。
蕭琰依舊神色平靜：“公子說笑了。文弱與否，不在外表，而在內心。以強淩弱，算不得真本事。”
“嘿，你這窮書生還敢教訓起爺來了？”趙曉天被蕭琰的話噎了一下，頓時惱羞成怒，“我看你是活得不耐煩了！今天爺就讓你知道知道，在這洛陽城裡，誰才是老大！”他說著，就想上前推搡蕭琰。
“公子且慢。”蕭琰側身避開，朗聲道，“我看公子氣度不凡，想必也是個有雅趣之人。不如這樣，我與公子打個賭如何？”
趙曉天愣了一下，三角眼眯成一條縫：“打賭？打什麼賭？”
“我看公子對這洛陽城頗為熟悉，”蕭琰指了指前方不遠處的一座酒樓，“不如我們就去那醉仙樓，我出題考考公子。若是公子能答上來，我便任你處置；若是答不上來，還請公子將剛才那束牡丹的錢還給賣花姑娘，如何？”
趙曉天一聽，頓時來了興致。他自認為在洛陽城混了這麼多年，什麼稀奇古怪的事沒見過，一個外地來的窮書生能出什麼難題？他拍著胸脯道：“好！爺就跟你賭了！要是答不上你的題，爺不僅給錢，還把這束花給你賠罪！但要是你輸了，可彆怪爺不客氣！”
兩人一前一後走進醉仙樓，找了個靠窗的位置坐下。小二殷勤地上來招呼，趙曉天不耐煩地揮揮手：“彆囉嗦，上好酒好菜！今天爺要跟這位書生好好較量較量！”
蕭琰看著趙曉天那副得意洋洋的樣子，心中暗笑。他清了清嗓子，開口道：“公子，我這第一題，是關於洛陽城曆史的。請問，洛陽城始建於哪個朝代？”
趙曉天一聽，頓時傻眼了。他平日裡隻顧著在街上閒逛鬨事，哪裡會去關心這些曆史典故？他支支吾吾了半天，臉漲得通紅：“這……這誰知道啊？反正就是很久很久以前建的唄！”
蕭琰微微一笑：“公子有所不知，洛陽城始建於夏朝，曆經商周秦漢等多個朝代的變遷，才有了如今的規模。看來這第一題，公子是答不上來了。”
趙曉天不服氣地哼了一聲：“這題太偏了！換一個！”
“好，那我就換一個簡單些的。”蕭琰點點頭，“請問，洛陽城裡最有名的寺廟是哪一座？”
趙曉天眼珠一轉，脫口而出：“當然是白馬寺！這個我知道！”
蕭琰撫掌笑道：“公子果然厲害，這題答對了。那我再問一個，白馬寺是哪個朝代修建的？”
趙曉天的笑容瞬間僵在臉上，他隻知道白馬寺有名，卻不知道它的來曆。他抓了抓頭皮，含糊道：“反正就是很古老的時候修的，具體哪個朝代，誰還記得那麼清楚？”
“白馬寺始建於東漢永平十一年，是中國第一座官辦寺院。”蕭琰耐心地解釋道，“看來這一題，公子又答不上來了。”
接連兩題失利，趙曉天的臉色越來越難看。他拍著桌子站起來：“你這是故意刁難我！這些都是讀書人知道的東西，我一個市井之人，怎麼會懂？”
“公子此言差矣。”蕭琰神色依舊平靜，“洛陽城乃是千年古都，這裡的一磚一瓦都承載著曆史。身為洛陽人，了解一些本地的曆史文化，也是應該的。”
趙曉天被蕭琰說得啞口無言，隻能悻悻地坐下。他眼珠一轉，突然想到了一個主意：“不行，這樣不公平！你考我的都是些文縐縐的東西，我也得考考你！要是你答不上來，就算你輸了！”
蕭琰欣然應允：“好啊，公子請出題。”
趙曉天想了半天，終於想到一個自以為難的問題：“我問你，城東張屠夫家的母豬，昨天生了幾頭小豬？”
這個問題一出，周圍的食客都忍不住笑了起來。蕭琰也有些哭笑不得，他搖了搖頭：“這個問題，我還真不知道。不過，我倒是可以猜一猜。”
“哦？你怎麼猜？”趙曉天好奇地問道。
“我看公子今天紅光滿麵，想必是有好事發生。張屠夫家的母豬生小豬，也是一件喜事。依我看，應該是生了六頭，六六大順嘛。”蕭琰一本正經地說道。
趙曉天愣了一下，隨即哈哈大笑起來：“你這書生還真會胡說八道！張屠夫家的母豬昨天明明生了八頭小豬！你猜錯了，這局算你輸了！”
蕭琰微微一笑：“公子既然說我輸了，那便是我輸了。不過，我們之前約定的是三局兩勝，現在我贏了兩局，公子贏了一局，總體來說，還是我贏了。”
趙曉天這才反應過來，自己被蕭琰繞進去了。他氣呼呼地指著蕭琰：“你……你耍賴！”
“我可沒有耍賴，”蕭琰攤了攤手，“我們說好的三局兩勝，現在結果已經很明顯了。還請公子遵守約定，把牡丹錢還給賣花姑娘。”
趙曉天看著周圍食客投來的目光，臉上青一陣白一陣。他知道自己要是不遵守約定，肯定會被人笑話。無奈之下，他隻能從懷裡掏出幾枚銅錢，扔給旁邊的跟班：“去，把錢給那個賣花的丫頭送去。”
跟班拿著錢跑了出去，不一會兒就回來了，手裡還拿著那束牡丹。“公子，那丫頭說，這花就送給這位書生了。”
蕭琰接過牡丹，轉手遞給旁邊的一個侍女：“這束花就送給姑娘吧，也算物儘其用。”
侍女驚喜地接過花，連連道謝。趙曉天看著這一幕，氣得咬牙切齒，卻又無可奈何。他冷哼一聲，帶著跟班灰溜溜地離開了醉仙樓。
自從醉仙樓一事後，趙曉天就對蕭琰懷恨在心。他在洛陽城裡橫行霸道慣了，還從沒受過這樣的氣。他發誓一定要找機會報複蕭琰，讓他知道自己的厲害。
幾天後的一個上午，蕭琰正在洛陽城裡的書店裡挑選書籍。這家書店名為“翰墨軒”，是洛陽城裡有名的老字號，裡麵的書籍種類繁多，琳琅滿目。蕭琰正看得入神，突然聽到外麵傳來一陣喧鬨聲。
他放下書，走到門口一看，隻見趙曉天帶著幾個跟班，正圍著一個賣字畫的老先生。那老先生須發皆白，穿著一件藍色的長衫，手裡拿著一卷字畫，神色焦急。
“老頭，你這字畫是從哪兒來的？是不是偷來的？”趙曉天雙手叉腰，厲聲質問道。
“公子說笑了，”老先生連忙解釋道，“這些都是我自己畫的，怎麼會是偷來的呢？我隻是想在這裡賣幾幅畫，換些錢給我老伴治病。”
“你自己畫的？”趙曉天拿起一幅畫，看了看，隨即扔在地上，“就你這破畫，也敢拿出來賣錢？我看你就是想騙錢！”
“你怎麼能這樣？”老先生心疼地撿起地上的畫，氣得渾身發抖，“這可是我花了好幾天才畫好的！”
“我就這樣了，你能把我怎麼樣？”趙曉天得意地笑著，“今天要是不把你這攤子砸了，難消我心頭之恨！”他說著，就要抬腳去踢老先生的畫攤。
“住手！”蕭琰快步上前，擋在了老先生麵前。
趙曉天看到蕭琰，眼睛頓時瞪了起來：“又是你這窮書生！怎麼，你還想多管閒事？”
“公子何必跟一個老人家過不去？”蕭琰皺著眉頭說道，“老先生賣畫治病，也是出於無奈，還請公子高抬貴手。”
“高抬貴手？”趙曉天冷笑一聲，“上次在醉仙樓，你讓我丟儘了臉麵，我還沒找你算賬呢！今天你又來管我的閒事，我看你是活得不耐煩了！”他說著，就衝上去要打蕭琰。
蕭琰早有防備，側身避開趙曉天的拳頭，順勢抓住他的手腕。趙曉天隻覺得手腕一麻，動彈不得。他又驚又怒：“你……你敢動手？”