蘇瑤在一旁看著他們，微笑著說道：“蕭世子，鄭公子，你們二人一個才華橫溢，一個武藝高強，真是讓人羨慕。”
蕭琰看了蘇瑤一眼，說道：“蘇姑娘過獎了。蘇姑娘乃是丞相之女，又如此聰明伶俐，知書達理，才是讓人敬佩。”
蘇瑤聽後，臉上微微一紅：“蕭世子謬讚了。”
從那以後，蕭琰、鄭辰和蘇瑤三人經常在一起玩耍。他們一起遊山玩水，一起談詩論道，感情越來越好。
一日，他們三人來到了京都郊外的一處山林中遊玩。山林中景色優美，空氣清新。他們一邊欣賞著美景，一邊聊天。
“蕭兄，聽說你在太學裡可是出儘了風頭。那些人都對你佩服不已。”鄭辰說道。
蕭琰笑著搖了搖頭：“鄭兄說笑了。不過是些小事，不值一提。”
“蕭世子太過謙虛了。你的才華，整個京都都無人不知，無人不曉。”蘇瑤說道。
“哈哈，蘇姑娘也太抬舉我了。對了，蘇姑娘，你最近有沒有作什麼新的詩詞？”蕭琰問道。
蘇瑤想了想，說道：“倒是作了一首，隻是不知好不好。”
“蘇姑娘的詩詞，定然是極好的。快說來聽聽。”蕭琰說道。
於是，蘇瑤便吟出了一首詩詞。蕭琰和鄭辰聽後，都不禁拍手叫好。“蘇姑娘這首詩詞，真是絕妙。意境優美，用詞精妙，讓人回味無窮。”蕭琰讚道。
“是啊，蘇姑娘不愧是京都有名的才女。”鄭辰也說道。
蘇瑤聽後，心中十分高興：“多謝蕭世子和鄭公子誇獎。”
他們三人在山林中玩得十分開心，不知不覺天色已經漸漸暗了下來。“我們該回去了，不然家裡人該擔心了。”蘇瑤說道。
蕭琰和鄭辰點了點頭，於是三人便起身，準備返回京都。然而，就在他們走到山林出口時，突然遇到了一群黑衣人。黑衣人手持利刃，將他們團團圍住。
“你們是什麼人？為何攔住我們的去路？”蕭琰警惕地問道。
為首的黑衣人冷笑一聲：“哼，蕭琰，你得罪了不該得罪的人，今日便是你的死期。”
蕭琰心中一驚，他知道自己這是被人盯上了。“你們受誰指使？”蕭琰問道。
“到了陰曹地府，你自然會知道。兄弟們，上，殺了他們。”黑衣人首領一聲令下，黑衣人紛紛朝著蕭琰他們衝了過來。
鄭辰見狀，立刻抽出腰間的佩劍，擋在了蕭琰和蘇瑤麵前：“蕭兄，蘇姑娘，你們退後，我來對付他們。”
蕭琰也不甘示弱，他從地上撿起一根樹枝，當作武器，與黑衣人戰在了一起。蘇瑤則躲在一旁，緊張地看著他們。
黑衣人雖然人數眾多，但鄭辰和蕭琰武藝高強，一時之間，黑衣人竟然奈何不了他們。然而，時間一長，鄭辰和蕭琰也漸漸感到體力不支。
“不行，這樣下去不是辦法。我們必須想個辦法突圍。”鄭辰說道。
蕭琰點了點頭，他環顧四周，發現不遠處有一條小路。“鄭兄，我們往那邊走，從那條小路突圍。”蕭琰說道。
鄭辰看了看那條小路，點了點頭：“好，我們走。”
於是，蕭琰和鄭辰一邊抵擋著黑衣人的攻擊，一邊朝著小路退去。蘇瑤緊緊地跟在他們身後。在他們的努力下，終於成功地突圍，沿著小路跑了出去。黑衣人見狀，連忙追了上去。
蕭琰、鄭辰和蘇瑤沿著小路拚命地跑著，黑衣人在後麵緊追不舍。他們跑了很久，終於擺脫了黑衣人。
“呼，終於擺脫他們了。”鄭辰喘著粗氣說道。
蕭琰也累得不行，他靠在一棵樹上，說道：“這些人到底是什麼人？為何要置我們於死地？”
“我猜，他們肯定是受了李逸風的指使。你之前打傷了他，他肯定懷恨在心，所以才派人來殺我們。”鄭辰說道。
蕭琰點了點頭，說道：“很有可能。這個李逸風，真是可惡。等我回去，定要找他算賬。”
“蕭世子，現在不是說這些的時候。我們還是先想辦法回去吧。這山林裡晚上很危險，我們不能在這裡久留。”蘇瑤說道。
蕭琰和鄭辰聽後，覺得蘇瑤說得有道理。於是，他們便開始尋找回去的路。然而，他們在山林裡轉了很久，卻始終未找到李逸風。
蕭琰扶著蘇瑤，鄭辰手持長劍警惕地環顧四周，三人沿著蜿蜒的小路深一腳淺一腳地前行。月光透過樹葉的縫隙灑下斑駁的光影，林間不時傳來幾聲貓頭鷹的啼叫，更添幾分詭異。
“蕭兄，你看這地上的腳印。”鄭辰忽然停住腳步，指著地麵上雜亂的痕跡，“他們似乎分成兩撥，一撥往東邊去了，另一撥……”他俯身用劍鞘撥開落葉，“這腳印很深，像是有人故意加重腳步引我們往這邊來。”
蕭琰蹲下身仔細查看，指尖撚起一點濕潤的泥土：“這泥土帶著水汽，應當是剛踩過不久。西邊是斷崖，他們不可能往那邊去，定是想讓我們誤以為追兵還在身後。”他忽然按住腰間的玉佩，那是母親留給他的暖玉，此刻竟微微發燙。
蘇瑤忽然輕呼一聲，指著前方被藤蔓遮掩的山洞：“那裡好像有光亮。”三人撥開藤蔓，隻見山洞裡燃著一堆篝火，一個采藥老人正低頭處理草藥。
“老人家，我們路過此地迷路了，能否借宿一晚？”蕭琰拱手行禮，目光卻留意到老人袖口露出的半截玄鐵令牌——那是禁軍特有的標記。
老人抬起頭，露出一張溝壑縱橫的臉：“西涼世子不必多禮，老夫在此等候多時了。”他將一包草藥遞過來，“這是止血的金瘡藥，快給這位姑娘敷上。”
蘇瑤腳踝被樹枝劃傷，鄭辰正要用劍挑開傷口，卻被老人攔住：“這傷口有蹊蹺。”老人用銀針在傷口周圍刺了幾下，黑色的血液頓時滲出，“是斷魂草的汁液，雖不致命，卻會讓人四肢無力。”
蕭琰心中一凜，這分明是江湖上慣用的陰毒伎倆。他忽然想起李逸風那日被打翻在地時，袖口閃過的紫色紋路，與這斷魂草的汁液顏色如出一轍。
“多謝前輩提醒。”蕭琰接過草藥，“不知前輩如何得知我的身份？”
老人往篝火裡添了根柴：“三日前有人在黑市懸賞三千兩，要買世子的項上人頭。買主特意交代，要做得像是山野劫匪所為。”他從懷中掏出一張紙條，“這是老夫在刺客身上搜到的，世子不妨看看。”
紙條上的字跡張揚跋扈，正是李逸風的手筆。蕭琰捏緊紙條，指節泛白：“此人真是不知死活。”
“世子莫要衝動。”老人歎了口氣，“禮部尚書雖隻是三品官，卻掌管著科舉任免，門生遍布朝野。李逸風背後，怕是還有更大的勢力撐腰。”
鄭辰拍案而起：“管他什麼勢力，敢動我兄弟，我定要他好看！”
蘇瑤忽然開口：“我父親昨日收到密報，說吏部侍郎最近與幾位藩王世子過從甚密，其中就有淮南王的兒子。”她望向蕭琰，“會不會與你們西涼有關？”
蕭琰沉默片刻，想起臨行前父親囑咐的話：“長安城裡，每個人的笑臉背後都藏著刀。”他忽然站起身，“我們明日一早就回城，此事必須查個水落石出。”
是夜，蕭琰守在洞口，聽著鄭辰和蘇瑤漸入夢鄉，月光映在他緊握的拳頭上，泛起冷冽的光。
次日清晨，三人辭彆采藥老人，沿著官道返回長安。剛到城門，就見守城衛兵盤查得異常嚴格，每個進出城的人都要驗明身份。
“出什麼事了？”鄭辰拉住一個小販問道。
小販壓低聲音：“聽說昨夜禮部尚書府被盜了，丟了件寶貝，李大人正下令全城搜捕呢。”
蕭琰心中冷笑，這分明是李逸風賊喊捉賊。他讓鄭辰和蘇瑤先回府，自己則轉身走向琴坊。
李肖兒正在擦拭一張七弦琴，見蕭琰進來，連忙起身：“世子怎麼幾日沒來？”看到他衣角的血跡，臉色頓時變了，“您受傷了？”
“一點小傷不礙事。”蕭琰坐下，“李姑娘可知禮部尚書府丟了什麼寶貝？”
李肖兒蹙眉：“聽說是前朝傳下來的一枚玉龍佩，據說能調動京畿衛戍。昨日李公子還來琴坊炫耀過，說要送給相府千金做生辰禮。”
蕭琰心頭一震，蘇瑤的生辰就在三日後。李逸風這是想栽贓嫁禍，讓蘇丞相誤會自己偷了玉佩討好蘇瑤。好毒的計策！