“將軍！”傳令兵從風雪裡滾爬過來，懷裡揣著一封染血的信，“京城來的急報……”
呂雄抖著手拆開，信紙被血和雪浸透，隻剩下“靈素入獄”“呂家抄斬”幾個字。他猛地噴出一口鮮血，栽倒在雪地裡。
恍惚間，他仿佛看到女兒穿著紅裙，在庭院裡追蝴蝶。那時她才八歲，抱著他的腿撒嬌：“爹，我不要嫁給那個姓張的，我要嫁個會吹笛的書生。”
他那時笑著刮她的鼻子：“傻丫頭，這是陛下的旨意，爹也做不了主。”
如今想來，那紙婚書哪裡是恩賜，分明是催命符。
“將軍，我們……”傳令兵的話被一陣馬蹄聲打斷。
呂雄抬頭，看見李蒼穿著銀甲，帶著一隊騎兵踏雪而來。他身後跟著蠻族的使者，手裡舉著白旗。
“呂將軍，彆來無恙？”李蒼勒住馬，語氣裡滿是嘲諷，“陛下有旨，說你通敵叛國，證據確鑿。念在你我同朝為官的份上，自儘吧，還能留個全屍。”
呂雄扶著斷槍站起來，殘陽透過他的破甲，在雪地上投下佝僂的影子：“李蒼，你以為能瞞多久？你私通北蠻，火燒糧草，嫁禍於我，總有一天會敗露！”
李蒼冷笑一聲：“敗露？等陛下平定內亂，蠻族早已入主中原。到時候，我便是開國功臣，誰還會記得你這個叛將？”他突然扔過來一個錦盒，“對了，你女兒在天牢裡挺不住了，這是她最後給你繡的平安符。”
錦盒摔在雪地裡，滾出一塊染血的絲帕，上麵繡著的半隻老虎，針腳歪歪扭扭——那是靈素十歲時學的手藝，總說要給爹爹繡個護身符。
呂雄猛地抓起斷槍，嘶吼著衝向李蒼。馬隊的箭矢像雨點般射來，他卻仿佛不知疼痛，直到最後一支箭穿透他的胸膛。
倒下的瞬間，他看見雪地裡綻開一朵巨大的紅梅，像極了女兒出嫁時要穿的嫁衣。
江南的雨下了整整半個月，張巡站在嶽陽樓頭，望著被洪水淹沒的稻田，鬢角又添了幾縷白霜。
桌案上擺著兩封書信。一封是女兒張婉容從京城送來的，說母親被李蒼的人抓走，逼她寫認罪書；另一封是呂雄的絕筆，字跡潦草，卻字字泣血——他說李蒼才是通敵的真凶，求張巡務必保住呂家最後的血脈。
“爹！”張婉容披著蓑衣衝進來，發髻上還掛著水珠，“女兒好不容易才逃出來！李蒼說……說隻要您肯歸順北蠻，就放了娘！”
張巡猛地攥緊拳頭，指節泛白。他想起二十年前，他還是個治水小吏時，呂雄冒死從洪水裡把他救出來。那時呂雄笑著拍他的背：“老張，你得活著，這百姓還等著你來救呢。”
如今，救他命的人被誣陷，他的家人被要挾，而他手裡握著十萬治水軍，成了各方拉攏的對象。
“父親，”長子張硯帶著李若薇從屏風後走出，“李若薇說，李嵩是被李蒼害死的，李家滿門……隻剩下她一人。”
張巡看著李若薇蒼白的臉，想起那紙將她許配給張硯的婚書。那時他還以為是皇恩浩蕩，如今才明白，不過是李蒼布下的連環計。
雨更大了，打在船篷上劈啪作響。張巡突然拔出劍，斬斷桌角：“傳我命令，全軍北上！不是去投敵，是去清君側！”
他望著滿江濁浪，突然想起年少時讀過的那句詩：“敬且社稷生與死，豈因禍福避趨之。”隻是那時不懂，這“生死以”三個字，要蘸著多少人的血才能寫就。
勤政殿的燭火搖曳，映著蕭月瑤意憔悴的臉。她已經三天沒合眼了，案上堆著的奏折裡，全是關於叛亂、水災、蠻族入侵的消息。
“陛下，”貼身太監捧著一碗參湯進來，聲音發顫，“鎮國將軍李蒼求見，說……說抓到了叛賊張巡的母親。”
蕭月瑤意猛地抬頭，眼中閃過一絲厲色：“讓他進來。”
李蒼穿著光鮮的朝服，身後跟著兩個侍衛，押著一個白發老嫗。那老嫗正是張巡的母親，此刻渾身是傷，卻挺著脊梁不肯下跪。
“陛下，”李蒼得意地笑著，“張巡頑抗不降，隻要將他母親斬首示眾，叛軍必亂！”
蕭月瑤意看著那老嫗眼中的倔強，突然想起自己的母親。當年先皇駕崩，是母親以死相護，才讓她坐穩這皇位。
“李蒼，”蕭月瑤意的聲音冷得像冰，“你可知呂將軍戰死的消息？”
李蒼臉上的笑容僵住：“臣……臣已得知，那是他通敵的報應。”
“報應？”蕭月瑤意突然拍案而起，將一份密信扔到他麵前，“這是從呂將軍懷裡找到的，上麵有你私通北蠻的印鑒！你以為燒了糧草，殺了信使，就能瞞天過海？”
李蒼臉色瞬間慘白，撲通跪倒在地：“陛下，這是誣陷！是呂雄偽造的！”
“偽造？”蕭月瑤意冷笑一聲，看向屏風後，“張硯，你出來說說。”
張硯扶著李若薇走出，手裡舉著一枚虎符：“這是李蒼交給北蠻使者的信物，上麵刻著他的名字。若薇也能作證，親眼看見他殺害李尚書滿門。”
李蒼還想狡辯，卻被衝進來的禁軍按住。他掙紮著嘶吼：“蕭月瑤意！你以為你贏了嗎？北蠻大軍已經越過長城，你的皇位坐不了多久了！”
蕭月瑤意看著他被拖出去的背影，突然覺得一陣眩暈。她走到窗邊，望著滿城燈火，想起三個月前那紙婚書。那時她以為是萬全之策，如今才明白，最堅固的堡壘，往往是從內部崩塌。
“傳旨，”她聲音裡帶著疲憊，“釋放呂靈素，厚葬呂雄將軍。追封李嵩為忠烈公，撫恤李家遺孤。命張巡為平北大將軍，即刻率軍北上。”
太監剛要退下，她又補充道：“還有，廢除所有和親婚約。大乾的安穩，不該由女子的眼淚來換。”
雨不知何時停了，月光透過窗欞，照在案上那卷泛黃的婚書上。上麵的朱印早已乾涸，像一滴凝固的血。
雁門關的烽火台上，呂靈素拄著拐杖，望著關外的狼煙。她的病還沒好利索，臉色依舊蒼白，但眼神卻異常堅定。
三天前，她被女帝特赦，接過父親留下的那支殘部。如今她要做的，是守住這最後一道關隘，等張巡的大軍到來。
“小姐，蠻族又開始攻城了！”副將跑來稟報，甲胄上還沾著血。
呂靈素握緊父親留下的那把斷劍：“告訴弟兄們，呂家軍沒有孬種！死，也要死在城樓上！”
箭矢如雨般射來，她卻一步未退。恍惚間，她仿佛看到父親站在身邊，正笑著對她說：“靈素長大了，能守住這江山了。”
江南的稻田裡，李若薇和張婉容正帶領百姓補種秧苗。洪水退去的土地上，新綠的嫩芽頑強地鑽出來，像極了她們眼中的希望。
“若薇，”張婉容擦了擦汗，“我爹說，等平定北蠻，就讓你和阿硯完婚。這次，沒有聖旨，隻有我們自己做主。”
李若薇望著遠處的炊煙，輕輕點了點頭。風拂過稻田，掀起一片綠浪，仿佛在訴說著新生。
勤政殿的早朝之上，蕭月瑤意看著下方的臣子，聲音平靜卻有力：“今日起，廢除和親製度。凡有功之臣，論功行賞，但絕不能以女子為籌碼。”
朝臣們紛紛附和，沒有人注意到，她袖中的手，正緊緊攥著半片海棠花瓣——那是李若薇送來的，說是張硯在密道裡給她的，原本是要在婚禮上用的。
漠北的戰場上，張巡一刀砍下蠻族首領的頭顱。他站在屍山之上，望著初升的朝陽，突然想起呂雄當年說的話：“守江山，守的不是這城牆，是城裡的百姓。”